Cómo el vergonzoso autosabotaje del Fulham arruinó su sueño de la Copa FA

Fulham estaba a 15 minutos de su primera aparición en semifinales de la Copa FA en 21 años.

Faltaban 15 minutos para un viaje a Wembley, donde el club guarda gratos recuerdos, y un partido contra el Brighton & Hove Albion, al que ya han perdido dos veces este año.

Faltaban 15 minutos para que una noche popular cerrara el especial de temporada.

Y luego, en 90 segundos, cometieron un vergonzoso acto de autosabotaje.

El Fulham navegaba en Old Trafford antes de que Jadon Sancho se acercara a Bernd Leno, y el gol los diferenciaba. El intento desesperado de Willian por despejarse podría no haber sido necesario, ya que el Fulham era el mejor equipo y aún era favorito para seguir adelante y encontrar un ganador si el tiro de Sancho llegaba a la red. Pero extendió la mano y tocó el balón, dejando al VAR sin otra opción que enviar a Chris Kavanagh a la pantalla. Parecía instintivo, el tipo de reacción que cuando estás desesperado por ayudar a tu equipo, puedes perdonar.

Lo que es difícil de justificar es lo que sucedió después.

Marco Silva tiró una botella de agua y se acercó a Kavanagh cerca de la pantalla. Le dijo algo al árbitro y fue expulsado. IEn su conferencia de prensa posterior al partido, afirmó que se debió a que él abandonó su área técnica lo que probablemente provocó el despido, no a sus comentarios.

“No me acuerdo”, dijo cuando le preguntaron qué le dijo al árbitro. «No dije que fuera un tipo muy agradable o que la decisión fuera justa. No voy a mentir. Estaría de acuerdo si sintiera que fue una decisión darme una tarjeta roja porque estaba fuera del técnico». área en el momento en que estaba mirando la pantalla, debería aceptarlo».

Cuando Kavanagh regresó al campo para dar su veredicto y despedir a Willian, Aleksandar Mitrović perdió la cabeza. Kavanagh empujó y siguió regañando al árbitro, haciendo gestos y gestos, tras lo cual también le sacaron tarjeta roja. Y el ayudante de Silva, Luis Bois Morte, tuvo que sacarlo a rastras del campo con el suplente Tosin Adaraboyo y el técnico del primer equipo Gonçalo Pedro tratando de calmar los ánimos.

La reacción de Mitrović fue abominable e inaceptable, independientemente del contexto. No se puede tratar un juicio así. «En todos los momentos del partido tenemos que controlar nuestras emociones», admitió Silva.

Fulham se quedó con nueve hombres en lugar de 10 y también perdió a su entrenador. La eliminatoria pasó de ser ‘todavía salvable’, considerando lo pobre que fue el desempeño del United, a ‘anularse’. Fulham tardó 265 segundos en convertir una ventaja de 1-0 en tres tarjetas rojas y una desventaja de 2-1. Lo peor es que Kavanagh tomó la decisión correcta.

Entonces, ¿qué excusa podría haber para tal arrebato de ira? Pareció tener que ver en parte con dos penales que no fueron del agrado del Fulham en la primera mitad, ambos por una falta sobre Mitrovic. En el primero, Luke Shaw empujó a Mitrović en un saque de esquina, una falta que parecía penalti. En el segundo partido, Lisandro Martínez hizo tropezar a Mitrović, que pareció aprovechar al máximo la caída. El primero parecía un caso mucho más claro que el segundo. ««Obviamente, es obvio», dijo Silva sobre el primer choque. «Luke Shaw claramente empujó a Mitrovic. El árbitro está en condiciones de verlo. El VAR está seguro (también) en su oficina».

Hubo una fuerte discusión y también hubo otros momentos, como el inexplicable tiro de Anthony Robinson en el minuto 59. Sin embargo, nunca antes el Fulham había reaccionado con tanta furia en el campo: Mitrović se queja regularmente con los árbitros sobre las decisiones, pero nunca ha sido enviado. fuera para Fulham en los cinco años desde que se unió. ¿Podría la reacción ser simplemente ver cómo se le escapa la corbata, después de parecer tan segura?

Silva explicó que hay más que eso. «Nuestra historia con Chris Kavanagh fue realmente difícil para nosotros como club de fútbol», dijo.

Cavanagh tiene un precedente con el Fulham. Ha supervisado errores, tanto esta temporada, cuando el Fulham viajó al West Ham United y vio dos goles permitidos en la derrota por 3-1 a pesar de las infracciones de balonmano en la preparación, como la temporada pasada, cuando el Fulham visitó al Preston North End. y vio el empate del partido.Empate 1-1, de nuevo a pesar de una falta de mano. Estos partidos, y el partido de quinta ronda de este año contra el Leeds, son los únicos partidos del Fulham que ha dirigido durante el mandato de Silva.

En Old Trafford, Fulham volvió a tener problemas. ««Algunas de las decisiones son difíciles de entender», dijo Silva.

Difícil, sí, y hay preguntas legítimas sobre esas llamadas. Pero esto todavía no excusó la vergüenza que ocurrió después.

Habrá repercusiones. la primera es que este incidente establece un ejemplo espantoso en cuanto al tratamiento de un oficial de partido, especialmente en una era en la que los árbitros abandonan el juego en masa en el nivel base.

La segunda es lo que esto significa para la temporada del Fulham. Mitrovic podría enfrentarse a una larga sanción. La sanción de 11 partidos de Paolo Di Canio por empujar al árbitro Paul Alcock en 1998 sienta un precedente aquí, y aunque una sanción de tres partidos es la consecuencia mínima, una sanción más larga parece inevitable.

Silva espera que ese contexto se aplique. «Él empujó al árbitro en ese momento», dijo. “No lo vi muy mal. Pero espero que la gente decida con justicia el momento que se merece. esas situaciones». La reciente impunidad de Bruno Fernandes a su asistente en Anfield también merece comparación.

La pérdida de Mitrovic es grande, especialmente después de que volviera a su mejor nivel aquí, rompiendo la sequía goleadora con un final cazador. Los encuentros restantes del Fulham son más amables que sus primeros siete rivales, pero sin personal clave, su trabajo se vuelve mucho más difícil.

También es probable que Silva enfrente una prohibición de línea de banda. Sería el segundo de la temporada después de que ya se había perdido un partido por cuatro tarjetas amarillas. Anteriormente sugirió querer mejorar el comportamiento de la costura, pero eso es claramente un problema. Puede ser emocional, pero la disciplina es mucho más difícil de hacer cumplir si usted mismo no es disciplinado. establece normas. Es triste que él haya sido el primero en ser despedido durante este incidente.

El resultado en Old Trafford no desmerece lo ya conseguido esta temporada. Pero esto no disminuye la frustración. La razón principal por la que 90 segundos de locura fueron tan dolorosos es porque puso fin a un cuento de hadas de la Copa FA.

Desde hace 75 minutos, la afición de Silva sueña con otro muro blanco en Wembley. Fueron geniales y en camino a una merecida victoria.

Pero en lugar de celebrar una de sus mejores actuaciones en los últimos años, deben aceptar las implicaciones de la neblina roja y alguna estupidez imperdonable.

(Foto superior: Clive Brunskill/Getty Images)