Phoenix – Finalmente, los Phoenix Suns hicieron cambios significativos tanto en sus niveles de potencia como en su programa. Los Minnesota Timberwolves terminaron 0-3 solo para preparar el Juego 4 en el centro.
Era demasiado poco y demasiado tarde, pero la pregunta era si sería suficiente para al menos seguir con vida.
Sin embargo, Devin Booker y Kevin Durant se combinaron para 82 puntos. Phoenix cayó 122-116, considerando dónde comenzaron en el primer año de los Tres Grandes después de una temporada de fracaso fácilmente titulado.
Cuando se contaba demasiado, el fénix se marchitó. Abajo 113-111 con tres minutos por jugar, una hermosa posesión ofensiva vio a Durant post touch y el balón atravesó a cada jugador hacia el otro lado de la cancha, pero el drive de Bradley Beal rebotó en la esquina opuesta y cruzó la cancha. Durant interceptó.
En el otro extremo, la estrella de los D-Wolves, Anthony Edwards, luchó, superó a Beal y atacó a la defensa de Help para poner a Minnesota arriba por cuatro.
Beal recibió una falta inmediatamente después de terminar con nueve puntos con 4 de 13 tiros y seis pérdidas de balón. Él y Jusup Nurkic son los terceros máximos goleadores del Phoenix.
«Cada vez que te metes en problemas de faltas, creo que se altera el ritmo de todo el juego», dijo el entrenador de los Suns, Frank Vogel.
Los Suns al menos se dieron una oportunidad por primera vez en la serie abreviada. Cambiaron su físico defensivo a 10 en el dial para mantener a los T-Wolves en un 38% de tiros en la primera mitad. Tuvieron que aprender que evitaban igualar el tamaño de Minnesota a cambio de espacio en las canchas y velocidad.
Recibieron la ayuda esperada de Booker (49 puntos) y Durant (33). Fue el octavo partido de playoffs de Booker con 40 o más puntos y empató el partido por cuarta vez en su carrera en los playoffs.
Pero para Minnesota, Karl-Anthony Towns y Edwards hicieron todo lo posible para enfrentarse a sus oponentes con 28 y 40 puntos, respectivamente.
Eric Gordon fue el primer compañero en el banquillo de Phoenix, del centro Jusuf Nurkic.
Josh Okogie fue el segunda base que creó una secuencia de bola pequeña con 5 outs, y terminó el marcador fácilmente con un aro después de colocar una pantalla alta al entrar. Fue una recompensa por jugar bien en lo que parecieron minutos cortos al final del tercer juego.
Gordon fue muy utilizado, pero el octavo hombre de la noche fue Nasir Little. Comenzó el segundo cuarto y rápidamente anotó Rudy Gobert y luego Karl-Anthony Towns.
Aunque Phoenix fue golpeado en el cristal ofensivo, el equipo de Frank Vogel sintió por primera vez en la serie que al menos había dictado las condiciones y marcado el tono de un juego.
«Intentamos ver algo diferente. Hay una fórmula comprobada para tratar de exponer o conseguir a Rudy Gobert», dijo Vogel, admitiendo que no es partidario de ser tan pequeño.
Ese impulso llevó a un déficit de puntos de segunda oportunidad de 10-7 y una ventaja de 61-56 en el medio tiempo.
A pesar de permitir 16 rebotes ofensivos al final del partido, los Suns perdieron la batalla de los puntos de segunda oportunidad por dos, 17-15.
Incluso cuando el pívot Jusuf Nurkic resurgió en el segundo cuarto, los Suns tenían algo de ritmo. Empujado dos veces hacia la cancha, Nurkic atrapó el balón en lo alto del ala izquierda en la esquina de Kevin Durant, y dos veces Nurkic venció a Durant, quien hizo un triple traspaso y una atrapada de bolsillo para una volcada fácil con el nudo de los D-Wolves. Regrese a seguridad para ayudar.
Phoenix también limitó sus pérdidas de balón, 11 en el partido.
Para coronar el impulso, Phoenix anotó 23 puntos en nueve pérdidas de balón de Minnesota.
Pero a pesar de los buenos cambios, Booker y Durant asistieron al partido de eliminación y Minnesota se coló. Los Suns nunca estuvieron arriba por más de seis puntos.
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