calle. LOUIS – La conductora de un SUV, Darlene Wilson, se encontró inesperadamente al volante de un vehículo eléctrico Tesla después de que alguien chocó contra el Chevrolet Traverse de su familia.
Wilson conducía cientos de millas por semana, con dos niños moviéndose mientras administraba un Airbnb, y apreció el espacio del Traverse. Pero llenar el tanque todos los días se ha vuelto obsoleto y costoso.
Ahora, después de unas semanas de conducir un Tesla de alquiler con seguro pagado, Wilson, de 41 años, ha recurrido a los coches eléctricos, o al menos a este coche en particular.
«Nos encanta. No pensé que nos encantaría», dijo Wilson mientras sus dos hijos miraban videos y jugaban en la gran pantalla del auto, un Tesla cargando detrás de la tienda Target.
Si bien muchos propietarios de Tesla han instalado cargadores en sus hogares, Wilson tiene que usar los cargadores de la marca de la compañía, que tardan unos 30 minutos en recargar las baterías del automóvil. Sin embargo, tener que sentarse en el estacionamiento varias veces a la semana es mucho más barato que llenar el tanque de 20 galones de su SUV, dijo, y ahora está considerando comprar un auto eléctrico.
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«Lo conduciré porque es más económico. Por lo que gastamos en gasolina en comparación con el costo de envío, no está ni cerca», dijo.
Para Wilson, conducir un coche eléctrico no es una decisión política, sino simplemente económica. Pero para los estadounidenses, el presidente Joe Biden y su rival Donald Trump están poniendo cada vez más a los conductores de vehículos eléctricos y a quienes los odian directamente en el centro de atención política.
Los vehículos eléctricos podrían remodelar los viajes y la economía estadounidenses
A medida que se acercan a la corriente principal, los autos eléctricos se han convertido en el último punto álgido de una guerra cultural entre republicanos y demócratas, con Biden presionando fuertemente para su adopción y Trump prometiendo un «baño de sangre» de restricciones regulatorias para bloquear las importaciones y proteger a los trabajadores automotrices estadounidenses. muchos de los cuales están sufriendo. Con sede en Michigan Seesaw. Debido a que los vehículos eléctricos tienen menos piezas, su construcción y mantenimiento requieren menos trabajo.
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La batalla por la adopción de vehículos eléctricos tiene mucho en juego, y los expertos advierten que Estados Unidos necesita alejarse rápidamente de los vehículos que queman gasolina para cumplir los objetivos establecidos por los Acuerdos Climáticos de París y ayudar a mitigar los efectos de un clima que ya está cambiando.
Hoy en día, hay alrededor de 4,5 millones de vehículos híbridos y eléctricos en las carreteras estadounidenses, lo que representa alrededor del 10% de todos los vehículos. Aproximadamente un tercio de todos los vehículos eléctricos se encuentran en California.
Aunque los automóviles eléctricos se han adoptado más rápidamente en todo el mundo (incluidos Noruega, China y la Unión Europea), los estadounidenses han tardado en cambiar sus compras. El año pasado, los tres modelos de automóviles más vendidos en Estados Unidos fueron camionetas, seguidas por el Toyota RAV4, pero el quinto vehículo más vendido, según estimaciones de Motor1, fue el Tesla Model Y SUV propulsado por baterías.
La administración Biden emitió el miércoles nuevas reglas destinadas a evitar que los conductores compren automóviles y SUV a gasolina.
Las nuevas reglas, que se basan en estándares de emisiones de tubos de escape, tienen como objetivo garantizar que dentro de ocho años, la mayoría de los automóviles de consumo vendidos sean totalmente eléctricos o híbridos de gas y electricidad. Las reglas no exigen que los fabricantes fabriquen automóviles eléctricos, pero los estándares de emisiones son tan estrictos que los fabricantes de automóviles tendrán dificultades para cumplirlos a menos que lo hagan. El año pasado, alrededor del 16% de los autos nuevos vendidos fueron vehículos eléctricos o híbridos, según funcionarios federales.
Si bien Biden y otros fanáticos de los autos eléctricos dicen que los autos eléctricos son ampliamente beneficiosos tanto para los conductores como para el clima, los críticos se quejan de que los autos eléctricos son más caros, lentos para recargar, tienen autonomías más pequeñas, especialmente en climas fríos, y que la infraestructura de carga es irregular.
Para ayudar a reducir costos, la administración Biden está ofreciendo exenciones fiscales para la compra de vehículos eléctricos fabricados en Estados Unidos y está gastando más de 7.500 millones de dólares para construir estaciones de carga rápida en todo el país, especialmente a lo largo de corredores de alto tráfico entre estados.
en Declaración distribuida por la administración Biden, un grupo industrial que representa a la mayoría de los principales fabricantes de automóviles, incluidos Ford, General Motors, Honda y Stellantis, la empresa matriz que fabrica Dodge, Chrysler y Jeep, dice que el paso hacia los vehículos eléctricos es necesario y desafiante. El grupo agradeció a Biden por retrasar varios años el inicio de las normas de emisiones, lo que permitió el desarrollo de la infraestructura de transporte y las cadenas de suministro.
«El futuro es eléctrico», dijo John Bozzella, presidente y director ejecutivo de Automotive Innovation Alliance. «Los consumidores tienen muchas opciones, pero el ritmo es importante».
Mientras que algunos críticos de los coches eléctricos dicen que no quieren verse obligados a conducir un coche propulsado por baterías, otros tienen una reacción más ambigua. En todo el país, ha habido informes de conductores de vehículos propulsados por gasolina que cerraron intencionalmente estaciones de carga de vehículos eléctricos en lo que se conoce como “ICEing”, en referencia a su motor de combustión interna.
Los vehículos eléctricos ayudan a luchar contra el cambio climático y reducir los gases de efecto invernadero
El sector del transporte es el mayor productor de emisiones de dióxido de carbono que modifican el clima, en gran medida porque la gran mayoría de los vehículos funcionan directa o indirectamente con la quema de carbón, gas natural o gasolina. La energía eólica, solar e hidroeléctrica representan alrededor del 20% de la generación de electricidad del país, aunque esa cifra aumenta rápidamente cada año, según funcionarios federales.
Un estudio de 2023 publicado por la revista Transportation Research encontró que alrededor del 25% de los compradores de vehículos eléctricos finalmente los cambiaron por un vehículo de gasolina, mientras que otro 10% compró un híbrido porque normalmente tiene una mayor autonomía. Sin embargo, el estudio señaló que los compradores de Tesla casi siempre compran otro Tesla. La “ansiedad por la autonomía” es una de las mayores barreras para la adopción generalizada de vehículos eléctricos, dicen los expertos, lo que está llevando a la administración Biden a impulsar más estaciones variables.
El conductor de Tesla, Topher Clark, de 54 años, no comprende cómo el intento de proteger la Tierra se ha vuelto tan político. Considera que el Tesla, junto con los paneles solares en el techo de su casa en Portland, Oregón, es parte de un esfuerzo razonable para reducir la contaminación y combatir el cambio climático.
«Este fue el cumplimiento del sueño de toda una vida de no emitir gases de escape», dijo Clark, el gerente de ingeniería de software, señalando su SUV Tesla cargando cerca de la intersección de la I-64 y la I-170.
Clark, de 54 años, conducía a campo traviesa (ya tenía 2000 millas detrás de él) y dijo que cargar era fácil y conveniente. Clark dijo que después de comprar el Tesla, practicó conducirlo distancias cada vez más largas desde Portland para asegurarse de que las estimaciones de kilometraje restante del SUV fueran precisas. Estaba particularmente preocupado por la pérdida de energía en climas fríos, pero dijo que la computadora del SUV facilitaba el paso de un cargador a otro.
También dijo que está frustrado porque el interés por la tierra es una cuestión algo partidista.
«No hay nada político en mantener la casa limpia», dijo. «No puedo mirar a mis sobrinos a los ojos y decirles que los amo y luego orinar en el planeta. Eso es literalmente lo que hace la gente».
Matthew Fisher, director ejecutivo de Gridspot, dijo que estaba sorprendido por los comentarios que recibió después de anunciar la aplicación de su compañía, que permite a las personas con cargadores de automóviles eléctricos alquilarlos a conductores del vecindario. Fisher dijo que pagó por 10.000 impresiones en un anuncio de Facebook y recibió 10 comentarios, nueve de los cuales fueron negativos.
«Esto no era lo que esperaba», dijo Fisher. «Los argumentos se vuelven realmente extraños».
Fisher dijo que las estadísticas de anuncios de Facebook le mostraron que la mayoría de las personas que vieron sus anuncios eran hombres blancos mayores, que tienden a ser más conservadores que la población general de Estados Unidos. Sin embargo, dijo que le sorprendió lo críticos que fueron los comentarios. Esto le sugiere que las objeciones a los vehículos eléctricos son inherentemente ilógicas.
«Era este sentimiento de: 'Te estás quitando mis emisiones, te estás quitando mi libertad'», dijo. «Es alucinante».
Los vehículos eléctricos representan un nuevo frente en las guerras culturales
En diciembre de 2023, Trump publicó un mensaje en las redes sociales que decía en parte que los partidarios de la “moda por los autos totalmente eléctricos” deberían “pudrirse en el infierno”. Anteriormente advirtió que los competidores extranjeros destruirían la industria automotriz estadounidense, costando decenas de miles de empleos. Otros críticos de los coches eléctricos señalan que la gran mayoría de las baterías de los coches eléctricos proceden de China y que las propias baterías están llenas de metales de tierras raras extraídos con un gran coste medioambiental.
El America First Policy Institute de Trump afirma que las nuevas normas de emisiones emitidas el miércoles le costarán al país unos 117.000 puestos de trabajo porque los vehículos eléctricos requieren menos trabajo para ensamblarlos, con pérdidas particularmente graves en Michigan. Pero el sindicato United Auto Workers Apoyó a Biden sobre Trump En enero, después de que Biden visitara a los trabajadores sindicalizados que habían manifestado piquetes contra los fabricantes de automóviles el año pasado.
Estos trabajadores sindicalizados estaban en huelga, en parte, en las plantas de Ford, General Motors y Stellantis por el hecho de que a algunos trabajadores nuevos en las plantas centradas en vehículos eléctricos se les pagaba menos que a los trabajadores sindicalizados desde hacía mucho tiempo en las líneas de producción de automóviles de gasolina. Muchos vehículos eléctricos, especialmente los fabricados por Tesla, son fabricados por trabajadores no sindicalizados. Según la Oficina Federal de Estadísticas Laborales, más de un millón de estadounidenses trabajan en la industria automotriz.
Aunque las nuevas normas sobre emisiones no obligan a los fabricantes de automóviles a empezar a fabricar vehículos eléctricos, sí tienen ese efecto práctico.
En un comunicado, las empresas que representan paradas de camiones, centros de viajes, tiendas de conveniencia y gasolineras dijeron que apoyan los esfuerzos para reducir las emisiones de los vehículos. Pero dijo que la elección del consumidor, no el mandato del gobierno, debería impulsar el cambio. Los grupos dijeron que quieren que la administración Biden cree un entorno en el que los minoristas como ellos puedan estar seguros de obtener ganancias instalando estaciones de carga.
«La forma más rápida y eficaz de reducir las emisiones de carbono sigue siendo a través de políticas tecnológicamente neutrales, orientadas al mercado y centradas en el consumidor, que alienten a todas las tecnologías de combustible a mejorar sus emisiones», dijeron los grupos, que venden alrededor del 90% de la gasolina del país. . «Esta regla no hace eso. En cambio, exige efectivamente una tecnología que hasta este momento no ha demostrado ser más viable que otras soluciones convincentes».
La Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles, que declaró que «los concesionarios se preocupan por los vehículos eléctricos», dijo que a los concesionarios les preocupa que las nuevas normas de la EPA de Biden vayan demasiado lejos y demasiado rápido, abriendo la puerta a que las empresas chinas se adelanten a los fabricantes estadounidenses. . Muchos autos eléctricos fabricados en Estados Unidos califican para un crédito fiscal de $7,500, pero muchos autos eléctricos chinos son mucho más baratos para empezar. Uno de los vehículos eléctricos más vendidos fabricados en China se vende por unos 17.000 dólares, pero no está disponible en Estados Unidos en parte debido al arancel del 25% sobre los vehículos eléctricos fabricados en China que Trump implementó y Biden mantuvo.
«Los consumidores determinarán el ritmo de adopción de vehículos eléctricos, no los legisladores, reguladores o (los fabricantes de automóviles)», dijo NADA. «La política pública debería centrarse en transformar el parque móvil de combustión, acostumbrar a los consumidores a cargar y poner en circulación vehículos más limpios, incluidos los híbridos».
Varios fabricantes de automóviles han recortado sus pronósticos de ventas de vehículos eléctricos en los últimos meses debido a la desaceleración de la demanda, incluido Ford, que anunció en enero que paralizaría una de las dos líneas de producción de su camioneta F150 Lightning EV y trasladaría a algunos trabajadores a la producción. líneas. Camioneta a gasolina.
En una estación de carga en St. Louis, Wilson, una conductora coincidente de Tesla, dijo que no creía que politizar los vehículos eléctricos fuera necesariamente bueno para el país. Dijo que la gente sólo debería comprar lo que le convenga. Animó a otros escépticos a probar los autos Tesla, que cuestan alrededor de 40.000 dólares.
“Queremos comprar uno ahora”, dijo riendo. «Es fluido. Y rápido. Realmente rápido».
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