GAINESVILLE, Va. – Momentos después de que los estadounidenses ganaran dos juegos de cuatro bolas el sábado por la tarde para extender su ventaja a 10-4 en la Copa Solheim, la vicecapitana del equipo de Europa, Laura Davis, fue sincera en una entrevista a mitad de sesión.
Cuando un periodista de la NBC le preguntó qué tan importante era ganar los dos partidos restantes, Davis respondió: «De todos modos estamos en serios problemas, obviamente, pero este sería el último clavo en el ataúd para el equipo».
Estados Unidos aún no ha dado el último clavo, pero el martillo va camino de encontrar una solución.
El equipo de Europa logró aguantar un empate 2-2 por segundo partido consecutivo, pero perdiendo 10-6, los visitantes necesitarán realizar una remontada récord para retener su título de la Copa Solheim.
La buena noticia es que Europa evitó un déficit de cinco puntos después del partido de grupo. En cuatro ocasiones anteriores, el equipo estaba arriba por cinco puntos cuando solo quedaba una mitad por jugar, y cada vez el equipo ganó. Mientras tanto, la ventaja de cuatro puntos se ha borrado dos veces, la primera vez en 2015, cuando los estadounidenses regresaron con fuerza para ganar por un punto en Alemania, y la última vez el año pasado, cuando Europa se recuperó para retener el título en España.
En cuanto a los 12 partidos individuales previstos para el domingo, Europa “puede ganarlos todos”, afirmó Carlota Ciganda.
«¿por qué no?» «Medina. El milagro en Medina. Está por llegar», añadió Ciganda, antes de señalar la histórica victoria del equipo europeo en la Ryder Cup en 2012.
¿Pero qué más dirías? Las probabilidades todavía están a favor de las estadounidenses, por supuesto, especialmente porque la sesión del sábado por la tarde no incluyó a las jugadoras Nelly Korda y Lauren Coughlin, quienes estaban descansando para la capitana del equipo estadounidense Stacy Lewis.
Así es como se desarrolló la acción de cuatro bolas del sábado por la tarde:
Allison Lee/Megan Kang (EE.UU.) derrotaron a Anna Nordqvist/Madeline Sagstrom (Europa), 4 y 3
Fue la primera de dos victorias convincentes para Estados Unidos el sábado por la tarde, y los estadounidenses no podrían haber ganado esta mejor. Lee disparó desde 86 yardas en el segundo hoyo, un tiro que encendió el entusiasmo del público estadounidense y llevó a los golfistas estadounidenses a quitarse las camisetas para celebrar la victoria.
Lee anotó un eagle en el segundo hoyo, volviendo locos a ambos caddies del lado estadounidense.
Gracias al putt de Khang en el séptimo hoyo y al putt de Lee en el octavo hoyo, Estados Unidos tomó una ventaja de tres puntos. Después de perder el noveno hoyo, Estados Unidos se empató en el hoyo 11, donde el largo putt de Khang quedó suspendido en el borde durante unos segundos antes de caer.
La emoción continuó cuatro hoyos después, cuando Khang apenas logró realizar su segundo tiro en el green del hoyo 15, luego disparó un tiro de águila para aumentar la ventaja a 3 puntos.
Después de que Sagstrom saliera en el hoyo 15, Nordqvist no pudo realizar un putt largo. Luego concedió un putt para birdie a Kang, poniendo fin al partido.
Andrea Lee/Rose Zhang (EE.UU.) derrotaron a Lynn Grant/Celine Potier (Europa), 6, 4
Lee pudo ganar el hoyo temprano con su putter, golpeando un putt desde 35 pies para ganar el primer hoyo. También anotó un putt en el siguiente hoyo para darle a las estadounidenses una ventaja de dos puntos, y su fuerte aproximación en el séptimo hoyo la ayudó a mantener una ventaja de un punto.
Luego, Zhang anotó un hoyo en uno en los hoyos 8, 10 y 11 para ampliar la ventaja sobre Estados Unidos a 4 puntos, y Li añadió otra victoria hoyo en uno después de anotar un punto en el hoyo 13.
Después de liderar por cinco golpes en el hoyo 14, Zhang conectó dos putts desde 10 pies para sellar el partido. Sólo necesitó un golpe, pero perdió el primero.
Zhang y Li se combinaron para anotar 20 bajo par en 28 hoyos de cuatro bolas y no llegaron al hoyo 15 en ninguno de sus partidos de cuatro bolas, ambos ganaron, ya que cada uno se mantuvo perfecto: Zhang 3-0 y Li 2-0.
Carlota Ciganda/Emily Pedersen (Europa) derrotaron a Ally Ewing/Lexi Thompson (EE.UU.), 2 y 1
El dúo estadounidense ganó cada uno de los dos primeros hoyos por un golpe antes de que Ciganda anotara un sencillo en el tercer hoyo para empatar el marcador. Thompson contribuyó a igualar el marcador en el sexto hoyo con un golpe, pero Ciganda anotó otro tiro, esta vez en el séptimo hoyo, con un golpe para igualar el marcador.
Ciganda pudo aguantar nuevamente en el hoyo 13, con un putt desde 35 pies para tomar una ventaja de un punto. Aunque perdió la oportunidad de sumar un punto en el hoyo 14, Ciganda vio cómo las dos jugadoras estadounidenses no conseguían sumar dos puntos desde el mismo lugar.
Después de que Pederson conectó un putt de 15 pies para ganar el hoyo 16, Thompson conectó un putt corto en el siguiente hoyo para reducir la ventaja de los euros a la mitad. Aunque cualquier idea de una remontada tardía duró poco, los visitantes terminaron el partido con un birdie de Pederson tras una fuerte aproximación del danés en el hoyo 17.
Charlie Hall/Georgia Hall (Europa) derrotaron a Alison Corpuz/Lilia Fu (EE.UU.), 2-0
Ninguno de los equipos registró un solo error en los nueve hoyos, tiempo durante el cual el Equipo Europa lideró dos veces por un punto. Hull anotó un punto en el décimo hoyo para comenzar los últimos nueve hoyos con un punto más de ventaja.
Hull anotó un gol ganador en el hoyo doce desde diez pies para duplicar su ventaja, luego hizo un putt decisivo desde cinco pies en el hoyo dieciséis para llevarse al menos medio punto.
Con Europa ganando por dos al final del partido, Hull evitó por poco la arena cuando se acercaba al hoyo 17 y su bola terminó a unos metros de distancia. Pero Corpuz mantuvo vivas las esperanzas de Estados Unidos al anotar un putt desde 18 pies, mientras que Hull, después de una ronda caliente, falló un tiro desde 5 pies.
Pero ambos jugadores europeos acertaron bien en el último hoyo y perdieron después de que los dos estadounidenses desperdiciaran sus posibilidades de hacer birdie.
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