SALT LAKE CITY (AP) Caleb Love anotó 19 puntos y Arizona, segundo preclasificado, alcanzó el Sweet 16 por segunda vez en tres temporadas, venciendo el sábado al séptimo Dayton 78-68 en la segunda ronda del Torneo de la NCAA.
Los Wildcats (27-8), que alcanzaron las semifinales regionales en 2022 en la primera temporada del entrenador Tommy Lloyd, se enfrentarán al sembrado No. 6 de la Región Oeste, Clemson, o al tercer sembrado, Baylor, el jueves por la noche en Los Ángeles.
Las dos victorias de Arizona en Salt Lake City han ayudado al programa a mitigar la derrota en primera ronda del año pasado ante Princeton, clasificado en el puesto 15.
«Estamos muy emocionados de estar de regreso», dijo la guardia de los Wildcats, Belle Larson. «Se siente como un (largo) viaje volver aquí. Pero creo que este viaje nos ha hecho más fuertes y este equipo está listo para ello.
Keshad Johnson y Larson anotaron 13 puntos y siete rebotes cada uno para Arizona. Larsen también tuvo seis asistencias y Jaden Bradley anotó 12 puntos desde el banquillo. Los Wildcats dispararon al 53% desde el campo e hicieron ocho triples.
DaRon Holmes II anotó 23 puntos y 11 rebotes para los Flyers (25-8), a quienes se les negó su primera aparición en Sweet 16 desde 2014. Kobe Brea añadió 14 puntos y Kobe Elvis 13 para Dayton, que perdía por 17 puntos en el primero. La mitad pero estuvo a tiro hasta casi el final.
«No fuimos tan agresivos como queríamos al principio, y al final, cuando empezamos con presión, tuvimos algunos golpes», dijo Elvis.
Arizona coronó una posible recuperación cuando Bradley coronó una racha de 10-0 con un triple para darle a los Wildcats una ventaja de 66-51 con 6:51 por jugarse. Dos balones sueltos de Holmes obstaculizaron el intento de regreso de Dayton en una serie de uno a uno para la serie.
Dayton redujo el déficit a un solo dígito varias veces, acercándose a 71-64 con un par de tiros libres de Nate Santos con 55,1 segundos restantes. Los Wildcats anotaron 7 de 8 en el último minuto para sentenciar el juego.
«Esa es la clave, mantener la calma en esos momentos en los que corren», dijo Love. «No entrar en pánico. Nos apegamos al plan y hicimos el trabajo.
Dayton tuvo problemas desde el principio para adaptarse a la rápida ofensiva y la longitud defensiva de Arizona. Los Wildcats permitieron sólo dos canastas en un tramo de 10 minutos y medio de la primera mitad. Los Flyers cayeron en un hoyo profundo al fallar 15 de 17 tiros.
«Su presión desapareció al comenzar el juego», dijo el entrenador de Dayton, Anthony Grant. «Intentamos ejecutar la ofensiva y nos costó mucho hacerlo».
Cómo detener el amor fue una tarea de Dayton.
Love anotó cinco de las primeras 10 canastas de Arizona y anotó 13 puntos en los primeros 12 minutos. El guardia senior, que ganó un título nacional hace dos años mientras jugaba para Carolina del Norte, provocó una racha de 10-2 para poner a los Wildcats arriba 30-16 con 7:37 por jugarse. medio
«Caleb es un gran jugador», dijo Bradley. «Puede conseguirlo en cualquier momento».
Arizona amplió su ventaja a 17 puntos antes de que Dayton reforzara su defensa con el balón. Los Flyers aumentaron la presión sobre los guardias Wildcat y forzaron cuatro pérdidas de balón en un lapso de dos minutos que terminó con una racha de 10-0 que redujo la ventaja de Arizona a 40-33. Holmes y Brea coronaron la racha con triples.
Arizona disparó un 64% desde el campo en la primera mitad, pero también cometió 11 pérdidas de balón. Los Wildcats redujeron sus errores tras el descanso. Cometieron sólo cuatro pérdidas de balón en la segunda mitad, ninguna en los últimos tres minutos y medio.
Dayton falló tres tiros y solo anotó dos puntos en esa segunda mitad. En el otro extremo, Arizona forzó ocho pérdidas de balón para frenar el esfuerzo de remontada de los Flyers.
«Nuestros muchachos hicieron un gran trabajo reagrupándose en el entretiempo», dijo Lloyd. «Cambiamos nuestro plan ofensivo y jugamos con mejores fundamentos generales para lidiar con su presión».
Bradley anotó sus tres canastas después del medio tiempo, ayudando a Arizona a mantener a Dayton a una distancia segura. Llegó en un momento crucial, ya que los Flyers limitaron a Love a solo una canasta en la segunda mitad.
Los Wildcats esperan ese tipo de chispa de su base de segundo año.
Después de jugar 18 partidos para Alabama como estudiante de primer año, Bradley asumió el papel de sexto hombre cuando se transfirió a Arizona. Tiene un promedio de 6,5 puntos con un 46,5% de tiros en 19,9 minutos por partido.
«Le dije después del partido, aprecio que él esté ahí y aprecio que esté conmigo», dijo Lloyd. «Va a ser un jugador de élite. Al final del día, será una de las leyendas de Arizona.
Arizona busca su primera aparición en Elite Eight desde 2015.
—
Soporte de AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket y cobertura: https://apnews.com/hub/march-madness
Copyright 2024 STATS LLC y Associated Press. Cualquier uso comercial o distribución sin el consentimiento expreso por escrito de STATS LLC y The Associated Press está estrictamente prohibido.
«Estudiante amistoso. Jugador certificado. Evangelista de las redes sociales. Fanático de Internet. Se cae mucho. Futuro ídolo adolescente».