Un equipo de científicos ha presentado un nuevo mapa de gravedad para Marte En la Conferencia Científica Europlanet de 2024, el mapa muestra la presencia de estructuras densas y de gran escala debajo del océano desaparecido hace mucho tiempo de Marte y que los procesos del manto afectan al Monte Olimpo, el volcán más grande del sistema solar.
El nuevo mapa y análisis incluye datos de múltiples misiones, incluida la misión InSIGHT (Exploración interior mediante sísmica, geodesia y transferencia de calor) de la NASA. También se utilizan datos de pequeñas desviaciones de los satélites mientras orbitan alrededor de Marte.
En un próximo número de la revista JGR: Planets se publicará un artículo titulado “El campo gravitacional global de Marte revela un interior activo”. El autor principal es Bart Root de la Universidad Tecnológica de Delft. Algunos de los resultados contradicen un concepto importante en geología.
Los geólogos trabajan según un concepto llamado equilibrio de curvatura. Describe cómo responde la capa sólida exterior del planeta a procesos de carga y descarga a gran escala. Esta capa se llama litosfera y está formada por la corteza y la parte superior del manto.
Cuando algo pesado pesa sobre la litosfera, ésta responde hundiéndose. En la Tierra, Groenlandia es un buen ejemplo de esto, donde una enorme capa de hielo ejerce presión sobre ella. A medida que sus capas de hielo se derritan debido al calentamiento global, Groenlandia crecerá.
Esta curvatura hacia abajo a menudo provoca elevación en las áreas circundantes, aunque el efecto es menor. Cuanto mayor es la carga, más pronunciada es la flexión hacia abajo, aunque también depende de la resistencia y elasticidad de la litosfera. La ecuación de curvatura es una idea crucial para comprender el retroceso de los glaciares, la orogenia y la formación de cuencas sedimentarias.
Los autores del nuevo artículo dicen que los científicos necesitan repensar cómo funciona el equilibrio de curvatura en Marte. Esto se debe al Monte Olimpo, el volcán más grande del sistema solar, y a toda la región volcánica llamada Tharsis Rise, o Tharsis MontesTharsis Mons es una vasta área volcánica que incluye otros tres volcanes en escudo masivos: Arsia Mons, Pavonis Mons y Askraeus Mons.
La teoría del equilibrio de curvatura afirma que esta enorme región empujaría hacia abajo la superficie del planeta. Pero es todo lo contrario. La región de Tharsis Montes es mucho más alta que el resto de la superficie de Marte. El módulo de aterrizaje InSight de la NASA también les dijo mucho a los científicos sobre la gravedad de Marte, y está obligando a los investigadores a reconsiderar cómo funciona todo en Marte.
«Esto significa que debemos repensar cómo entendemos el apoyo brindado por el gran volcán y sus alrededores», escribieron los autores. «La señal gravitacional en su superficie encaja bien con un modelo que considera que el planeta es una corteza delgada».
Las investigaciones muestran que procesos activos en el manto de Marte están empujando a Tharsis Montes hacia arriba. «Parece haber una gran masa (algo ligero) en lo profundo de la capa marciana, tal vez surgiendo del manto», dicen los autores. «Esto muestra que Marte aún puede estar experimentando movimientos activos dentro de ella, trayendo nuevos objetos volcánicos a la superficie». superficie.»
Los investigadores descubrieron una masa subterránea de unos 1.750 kilómetros de ancho y 1.100 kilómetros de profundidad. Sospechan que es una columna de manto que se eleva debajo de Tharsis Montes y es lo suficientemente fuerte como para resistir la presión descendente de toda la masa.
«Esto sugiere que la columna de humo está fluyendo actualmente hacia la litosfera para generar actividad volcánica en el futuro geológico», dicen los autores en su artículo.
Existe controversia sobre el alcance de la actividad volcánica en Marte. Aunque no hay formaciones volcánicas activas en el planeta, investigación Muestra que la región de Tharsis reapareció en el pasado geológico reciente en las últimas decenas de millones de años.
Si hay una columna de manto debajo de Tharsis Montes, ¿podría eventualmente llegar a la superficie? Esto es sólo una especulación y se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos.
Los investigadores también descubrieron otras anomalías gravitacionales. Encontraron estructuras densas y misteriosas debajo de las llanuras del polo norte de Marte. Estas estructuras fueron enterradas bajo una capa gruesa y suave de sedimento que probablemente se depositó en el antiguo fondo marino.
La anomalía es de aproximadamente 300-400 kg/m3 más denso que su entorno. La luna de la Tierra tiene anomalías gravitacionales asociadas con cuencas de impacto gigantes. Los científicos creen que los objetos que crearon las cuencas eran más densos que… la lunaSu masa pasó a formar parte de la luna.
Las cuencas de impacto en Marte también muestran anomalías de gravedad. Sin embargo, las anomalías en el hemisferio norte de Marte no muestran ningún rastro en la superficie.
«Estas estructuras densas pueden ser de origen volcánico o pueden ser material comprimido debido a impactos antiguos. Hay alrededor de 20 estructuras de diferentes tamaños que hemos identificado esparcidas por el área que rodea el casquete ártico, una de las cuales se asemeja a la forma de un perro. » Dijo el Dr. Root.
“Sin embargo, no parece haber rastro de ellos en la superficie. Datos de gravedad«Estamos dando una mirada interesante a la historia antigua de la mitad norte de Marte».
La única forma de comprender estas misteriosas estructuras y la gravedad de Marte en general es tener más datos. Root y sus colegas apoyan una misión que pueda recopilar los datos necesarios.
Esta misión se llama Mars Quantum Gravity Mission (MaQuls). Esta misión se basará en la misma tecnología utilizada en las misiones GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) y GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), que cartografiaron la gravedad de la Luna y la Tierra, respectivamente. Las misiones MaQuls implicarán dos satélites uno detrás del otro y conectados por un enlace óptico.
“Las observaciones utilizando MaQuIs nos permitirán explorar mejor el interior de Marte”, dijo la Dra. Lisa Werner del Centro Aeroespacial Alemán, quien hizo una presentación sobre la misión MaQuIs en EPSC2024 esta semana. “Esto debería ayudarnos a aprender más sobre estos misteriosos. características ocultas y estudiar la convección en curso «. en el manto, además de comprender los procesos dinámicos en la superficie, como los cambios estacionales en la atmósfera y descubrir reservorios de agua subterránea».
Este artículo fue publicado originalmente por El universo hoy. Leer Artículo original.
«Pionero del café. Fanático de las redes sociales. Entusiasta de la televisión. Emprendedor amigable. Empollón zombi aficionado».