La NFL no podría haber escrito un mejor guión.
Los Detroit Lions vencieron a los Minnesota Vikings el domingo, 30-20, para empatar a la franquicia con la mayor cantidad de victorias en una temporada. Los Ángeles Rams en el Ford Field.
Los Lions cambiaron a Stafford a los Rams apenas unas semanas después de contratar a Dan Campbell como entrenador en jefe y a Brad Holmes (de la oficina principal de los Rams) como gerente general hace tres años.
Stafford llevó a los Rams a un Super Bowl en su primera temporada en Los Ángeles, mientras que su antiguo equipo, al que nunca llevó a una victoria en los playoffs, lo reemplazó gracias al ex mariscal de campo de los Rams, Jared Goff, y tres selecciones de draft. Llegaron al acuerdo.
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Este no es el caso de todas las canicas.
Los Lions necesitan ganar tres partidos consecutivos de playoffs, dos de los cuales probablemente serán como visitantes, para permanecer en ese lugar.
Pero este es el partido estrella de la ronda de comodines de los playoffs, y todos los ojos estarán puestos en Campbell, Goff y un equipo de los Lions que juega su primer partido de postemporada en casa en 30 años.
«Creo que estamos listos, hombre», dijo Goff después de que los Lions vencieron a los Vikings. «Creo que Don lo dijo mejor, como si nadie hubiera pasado por lo que este equipo ha pasado en los últimos dos años. Estamos listos. Sí, estamos listos. Sentimos que hemos estado esperando estas oportunidades por un tiempo. y ahora están aquí. El Ford Field va a estar rockeando y será divertido…
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de jugar contra los Rams, quienes deben ganar el partido del domingo por la tarde contra los 49ers de San Francisco para asegurar el campeonato, Goff dijo: «Podrían ser ellos, podría ser alguien más. Ya veremos. Tenemos un Hay muchos amigos en ese equipo y sería bueno verlos, pero sí, veamos quién.
Los Lions (12-5) jugaron contra Goff y sus titulares el domingo con la esperanza de pasar de tres minutos a dos ases y perdieron a dos jugadores clave por lesiones de rodilla en el proceso.
El ala cerrada Sam LaPorta, el principal receptor de los Lions, salió en la primera mitad con una lesión en la rodilla izquierda que hizo que Campbell se sintiera pesimista sobre sus posibilidades de jugar en la primera ronda de los playoffs, y el regresador de despejes Khalif Raymond sufrió una lesión similar. Cuarto trimestre.
A pesar de la derrota del domingo, los 49ers tienen el puesto No. 1 en la NFC y un descanso en la primera ronda, y los Dallas Cowboys vencieron a los Washington Commanders por el puesto No. Conseguí 2 plazas.
Los Cowboys reciben a los Green Bay Packers en su primer partido de playoffs, mientras que los campeones de la NFC Sur, Tampa Bay Buccaneers, reciben a los tambaleantes Philadelphia Eagles.
Si los Lions vencen a los Rams la próxima semana, estarán en línea para una revancha de la ronda divisional contra los Cowboys. La semana pasada, en la victoria de los Cowboys por 20-19 sobre los Lions, los árbitros anularon una controvertida conversión de dos puntos de los Lions. Stafford perdió un controvertido partido de playoffs ante los Cowboys como mariscal de campo de los Lions en la postemporada de 2014 cuando los árbitros sacaron una bandera de penalización en el último cuarto por interferencia de pase.
A pesar del nerviosismo, Campbell dijo que sus jugadores estarán listos para lo que se les presente en los playoffs.
«No tienes que preocuparte por que los jugadores se levanten ni por el nivel de intensidad para los playoffs. Va a estar ahí», dijo Campbell. «Se trata de permanecer fiel a la fórmula, a lo que haces y a la forma en que te preparas. Hasta que lo manejas, cuando todos los caballos están fuera, quieres escaparte, y si empiezas a hacer algo, quieres ir a jugar y empiezas a presionar demasiado. Y luego lastimas a todos los que te rodean, y ahí es cuando te metes en estas situaciones en la competencia que te cuestan mucho tiempo.
“Así que una vez más, preocúpate por tu responsabilidad y tus jugadas llegarán. Juega con el sistema, la otra es la presión. Presión. La gente se quiebra bajo presión. Siento que este equipo está bajo mucha presión y estamos a la altura del desafío. Entonces siento que están listos para ello.
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El domingo, los Lions jugaron sueltos y libres al vencer a los Vikings (7-10) por segunda vez en tres semanas.
LaPorta y Jahmir Gibbs anotaron touchdowns en el primer cuarto y los Lions tomaron una ventaja de 13-0. Aidan Hutchinson tuvo dos capturas y los Lions interceptaron dos pases de Nick Mullens en el último cuarto para sellar la victoria. Goff pasó la última serie del juego lanzando pases completos cortos a Josh Reynolds para ayudar al receptor a alcanzar la escalera mecánica de $250,000 por alcanzar 600 yardas recibiendo en la temporada.
Al ingresar al juego necesitando 36 yardas para cobrar el cheque, Reynolds terminó con cinco recepciones para 44 yardas; Atrapó cuatro pases para 26 yardas en las últimas cuatro jugadas ofensivas de los Lions.
«Ese jugador hace todo el trabajo sucio que hace por nosotros, todo el juego terrestre, todo el bloqueo, el juego desinteresado, y luego haremos lo que sea necesario para conseguirle uno», dijo Campbell. «Esa es la mentalidad, eso es todo».
Goff completó 23 de 32 pases para 320 yardas, St. Brown atrapó siete pases para 144 yardas y anotó en una recepción y carrera de 70 yardas, y David Montgomery tuvo 10 acarreos para 40 yardas para alcanzar las 1,000 yardas por segunda vez. profesión.
Montgomery anotó en una carrera de 1 yarda a mediados del tercer cuarto para darle a los Lions una ventaja de 20-6, luego Mullens lanzó pases de touchdown tardíos a Justin Jefferson y Jordan Addison, permitiendo que C.J. Gardner-Johnson mantuvo la decisión en duda hasta el partido. Por primera vez desde que se desgarró el músculo pectoral en la Semana 2, interceptó su primer pase de la temporada con 2:08 por jugarse.
Mullens completó 30 de 44 pases para 396 yardas y Jefferson tuvo 12 recepciones para 192 yardas para los Vikings, que se perdieron los playoffs un año después de ganar la NFC Norte.
«Queríamos llegar a los playoffs y terminar el año fuertes», dijo St. Brown. «Creo que será una competencia dura para algunos de nosotros en la que algunos de nosotros no hemos estado y eso nos motivará. Así que terminamos el año tan bien como queríamos. Ahora es ganar o irnos a casa por ahora.
Contacto Dave Birkett dbirkett@freepress.com. Síguelo en Twitter @davebirkett.
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