El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, enfrenta cinco cargos federales, incluidos fraude electrónico, soborno y solicitud de contribuciones por parte de un ciudadano extranjero, según una acusación federal de 57 páginas revelada el jueves.
Los fiscales del Distrito Sur de Nueva York alegan que el demócrata aceptó voluntariamente viajes internacionales de lujo de empresarios extranjeros ricos y de al menos un funcionario del gobierno turco durante casi una década a cambio de favores oficiales.
En 2017, mientras era presidente del distrito de Brooklyn, Adams aceptó estancias con grandes descuentos en el St. Regis Estambul, propiedad de un empresario que «trató de congraciarse con Adams», dice la acusación.
Aunque la suite Bentley costó casi 7.000 dólares por dos noches, la acusación dice que Adams pagó menos de 600 dólares. No reveló el viaje porque tenía que viajar como funcionario electo.
Adams recibió más de 100.000 dólares en viajes gratis o con descuento en la aerolínea nacional de Turquía, comidas gratis en restaurantes de lujo en Turquía y «entretenimiento de lujo» gratuito, según la acusación. Los fiscales dicen que Adams mantuvo rastros documentales falsos y borró mensajes para encubrir su mala conducta; en un caso, prometió a un cómplice que «siempre» borraba sus mensajes.
«A medida que Adams crecía en prominencia y poder, sus benefactores extranjeros buscaron sacar provecho de sus relaciones corruptas con él, particularmente cuando quedó claro que en 2021, Adams se convertiría en alcalde de la ciudad de Nueva York», afirma la acusación. «Adams estuvo de acuerdo, ofreciendo un trato favorable a cambio de los beneficios ilegales que recibió».
Los presuntos favores incluyen presionar al Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York para que permita la apertura del nuevo edificio de la embajada turca después de que Adams se convierta en alcalde en septiembre de 2021, según los fiscales.
El edificio no habría pasado la inspección, pero a un oficial de seguridad de edificios del FDNY le dijeron que perdería su trabajo si no cumplía con las demandas del alcalde. Entonces, dice la acusación, el edificio fue abierto a petición de un funcionario turco que le ofreció a Adams privilegios de viaje y otros obsequios.
Además de viajes gratuitos y habitaciones de hotel, Adams recibió donaciones ilegales de campaña de donantes extranjeros, incluido un funcionario del gobierno turco, según la acusación.
«Año tras año, mantuvo al público en la oscuridad», dijo el fiscal federal Damian Williams en una conferencia de prensa. «Dijo al público que no había recibido ningún regalo, a pesar de que lo colmaron en secreto».
La Embajada de Turquía en Washington, D.C., no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La acusación se hizo pública horas después de que prometiera «luchar contra esto con cada gramo de mi fuerza y espíritu» y varios políticos destacados pidieran su dimisión.
Los detalles del caso penal llegan en un momento inusualmente turbulento para la administración Adams. Sólo en las últimas dos semanas, el comisionado de policía de la ciudad, el principal abogado y el director de las escuelas han anunciado sus renuncias.
El alcalde ha sido perseguido durante meses por preguntas sobre cuatro investigaciones federales dirigidas a su administración.
“No nos sorprende. Esperábamos esto», dijo Adams en una conferencia de prensa poco después de que se revelara la acusación. «Pido que los neoyorquinos esperen a escuchar nuestro argumento antes de emitir cualquier juicio».
Dijo que las acusaciones hicieron que fuera un día «desafortunado» y «doloroso». «Pero a pesar de todo eso, es un día que finalmente revela por qué he estado pasando por esto durante 10 meses», dijo. «Espero poder protegerme y proteger a la gente de esta ciudad».
Horas después de que agentes del FBI registraron la casa de Adams, Gracie Mansion, la madrugada del jueves y confiscaron su teléfono por segunda vez, su abogado dijo que la acusación no estaba sellada.
Reps. Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata por Nueva York, se convirtió el miércoles en la política de más alto perfil en pedir la renuncia de Adams. El contralor municipal Brad Lander y el senador estatal. Le siguió John Liu, D-Queens, entre otros.
Pero las figuras políticas más poderosas de Nueva York—el senador. Chuck Schumer, líder de la mayoría del Senado; El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, y la gobernadora Kathy Hochul, quienes no se unieron de inmediato a otros para pedir la renuncia de Adams.
En una declaración a primera hora del jueves, un portavoz de Hochul, que tiene la autoridad para despedir a Adams, describió las noticias como «preocupantes», pero se negó a hacer más comentarios «hasta que las autoridades confirmen este asunto».
En noviembre pasado, agentes del FBI confiscaron teléfonos y un iPod pertenecientes a Adams en medio de una investigación sobre la recaudación de fondos de su campaña. Se cree que la investigación se centra en parte en si la campaña de Adams para la alcaldía conspiró con el gobierno turco para recibir contribuciones ilegales de fuentes extranjeras.
Luego, a principios de este mes, investigadores federales involucrados en una investigación separada registraron las casas y confiscaron los teléfonos de varios altos funcionarios cercanos a Adams. El comisionado de policía Edward Capan, uno de los cuyos teléfonos fueron incautados, renunció el 12 de septiembre.
Las autoridades también confiscaron el teléfono del hermano gemelo de Capan, James Capan, un ex oficial de policía propietario de un negocio de seguridad en un club nocturno. Los investigadores federales están investigando si los bares y clubes de Manhattan y Queens pagaron a James Capan para que actuara como enlace policial y si las comisarías locales dieron a esos clubes un trato especial.
La administración Adams también enfrentó un Investigación de corrupción pública Y otra investigación federal condujo a registros de viviendas propiedad del ex director de asuntos asiáticos de Adams.
Adams ha dicho repetidamente que su administración está cooperando con las investigaciones y centrándose en su trabajo como alcalde.
En una declaración grabada en vídeo difundida el miércoles por la noche, Adams dijo que cualquier acusación en su contra sería «absolutamente falsa, basada en mentiras».
«No se equivoquen», añadió Adams, «ustedes me eligieron para dirigir esta ciudad, y lo haré».
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