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El Banco Central Europeo mantuvo las tasas de interés sin cambios, poniendo fin a una serie sin precedentes de diez aumentos consecutivos en los costos de endeudamiento.
La decisión, anunciada después de que los encargados de fijar las tasas de interés del Banco Central Europeo se reunieron en Atenas para su reunión anual fuera de la sede del banco en Frankfurt, era esperada por los analistas después de que la inflación de la zona euro se redujera a más de la mitad desde su máximo y la economía mostrara signos de debilidad.
La tasa de depósito de referencia es ahora del 4 por ciento, cuatro puntos y medio por encima de su mínimo histórico de -0,5 por ciento.
La pausa del BCE sigue a la decisión del Banco de Canadá de mantener ayer su tasa de interés clave en 5 por ciento, y se adelanta a la esperada retención por parte de la Reserva Federal de Estados Unidos y el Banco de Inglaterra la próxima semana.
Estas decisiones subrayan cómo los principales bancos centrales parecen pensar que están a punto de hacer lo suficiente para controlar la inflación.
Quienes fijan las tasas ahora deben evaluar cuánto tiempo deben permanecer altas las tasas de interés para que la inflación vuelva a su objetivo del 2 por ciento.
Mientras tanto, aumentan las preocupaciones sobre la debilidad de la economía de la eurozona, y los analistas esperan que las cifras del PIB del tercer trimestre, que se publicarán la próxima semana, muestren una contracción de la producción.
La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, dijo el jueves que el crecimiento «probablemente siga siendo débil durante el resto del año» a medida que se amplía el impacto de las tasas de interés más altas.
La inflación en la zona del euro cayó desde su máximo del 10,6 por ciento hace un año al 4,3 por ciento en septiembre. Algunos economistas creen que los precios podrían caer casi un 3 por ciento cuando los datos de precios de octubre se publiquen el martes.
Sin embargo, Lagarde dijo que todavía se espera que la inflación se mantenga «muy alta durante mucho tiempo».
Añadió que el conflicto entre Israel y Hamás también podría provocar un aumento de los precios de la energía.
Los precios del petróleo siguen ligeramente por debajo de lo que estaban en la última reunión del Banco Central Europeo hace seis semanas, a pesar de las preocupaciones de que la guerra pueda extenderse por todo Oriente Medio. Sin embargo, los precios europeos del gas natural aumentaron alrededor de un tercio durante ese período en medio de preocupaciones sobre interrupciones en el suministro.
El Banco Central Europeo dijo que mantener las tasas de interés en su nivel actual “durante un período suficientemente largo contribuirá significativamente” a alcanzar el objetivo de inflación. Y añadió: «Los precios se fijarán a niveles suficientemente restrictivos mientras sea necesario».
Los economistas creen que es poco probable que las tasas de interés sigan aumentando debido al débil crecimiento, y muchos advirtieron de una posible recesión después del estudio de esta semana sobre los gerentes de compras y los datos sobre los préstamos bancarios apuntaron a una contracción más pronunciada de lo esperado.
«La barrera para reanudar los aumentos de las tasas de interés parece ser relativamente alta», dijo Paul Hollingsworth, economista jefe para Europa del banco francés BNP Paribas, añadiendo que el crecimiento y la inflación en la zona del euro «van camino de ser consistentes, si no más débiles, con que” las expectativas del banco central europeo. Expectativas propias.
El Banco Central Europeo no espera ningún crecimiento en el tercer trimestre, con una inflación promedio del 5 por ciento.
Lagarde dijo que ahora hay señales de que el hasta ahora fuerte mercado laboral se está «debilitando», aunque todavía espera que el crecimiento se recupere «en los próximos años».
Los mercados financieros ignoraron en gran medida la pausa, y los mercados de valores permanecieron en territorio negativo y los rendimientos de los bonos gubernamentales se mantuvieron estables.
El índice regional Stoxx Europe 600 se mantuvo un 0,8 por ciento más bajo en las primeras operaciones de la tarde, mientras que el Cac 40 de Francia y el DAX de Alemania cayeron un 0,7 por ciento y un 1,3 por ciento en el día.
El rendimiento del bono alemán a 10 años cayó 0,01 puntos porcentuales hasta el 2,87 por ciento, mientras que el rendimiento del bono italiano a 10 años cayó 0,02 puntos porcentuales hasta el 4,89 por ciento. El euro apenas se movió frente al dólar, cayendo un 0,3 por ciento.
Se esperaba que el BCE comenzara discusiones sobre adelantar la fecha de finalización de las reinversiones en su cartera de 1,7 billones de euros de compras de bonos de la era de la pandemia y reducir la cantidad de intereses que paga a los bancos comerciales sobre sus depósitos, pero Lagarde dijo que ninguno de los temas había sido discutido. Se discutió en la reunión de esta semana.
Información adicional de George Steer
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