SAN FRANCISCO – Las buenas vibraciones que tenían a los Warriors animando a Denver con una racha de cinco victorias consecutivas hace cuatro días se han desvanecido, y aún no está claro si la regresión es la culpable.
Se trata principalmente de enfrentar un mayor nivel de competencia. La racha ganadora de Golden State se ha producido principalmente contra los débiles de la NBA.
Con su derrota del día de Navidad ante los Nuggets consagrada en la historia, los Warriors regresaron a casa el jueves por la noche para saludar a un equipo del Miami Heat que se especializa en dos cosas. Primero, hace que los oponentes suden en cada posesión; En segundo lugar, dedica mucha energía a contener al oponente más peligroso.
El Heat tuvo éxito en ambos, y los Warriors salieron del Chase Center con una derrota de 114-102 que los dejó nuevamente por debajo de .500 (15-16) y los dejó una vez más buscando una manera de vencer a un oponente de calidad cuando Stephen Le disparó a Curry mucho más bajo que su nivel.
“Nosotros entrenamos, trabajamos y jugamos mejor”, dijo el entrenador Steve Kerr.
El Heat (19-12, ganadores de cuatro juegos consecutivos) no contó con sus estrellas Jimmy Butler y Kyle Lowry, pero mostraron su habitual disciplina y feroz determinación. Superaron a los Warriors por un amplio margen (48,4 por ciento a 42,0 por ciento), los superaron en la pintura (60-50 aro) e incluso los superaron (44-43), aunque Golden State entró al juego liderando la NBA en esa categoría.
Con una impresionante variedad de cargas y dobles equipos también impidió que Curry se pareciera a Steph. Terminó con 13 puntos, empatando a Klay Thompson en el máximo del equipo, con 3 de 15 tiros de campo, incluidos 2 de 8 más allá del arco.
Nadie se acercó para llenar el vacío. Otros seis Warriors alcanzaron cifras dobles, todos anotando 10 u 11 puntos. Esta es la primera vez desde el 27 de marzo de 2018 que su máximo anotador tiene 13 puntos.
«Es una de esas noches», dijo Kerr. «Parece que hemos estado allí en cada juego durante todo el año. Cada juego ha sido reñido. Hemos sido competitivos y duros. Esta noche, perdimos esa competitividad. Sentimos que nos frustrábamos cuando los tiros eran malos». No disparando Nos lo llevaron todavía.
Después de derrotas consecutivas contra equipos que se dirigen a los playoffs, hay más equipos esperando una oportunidad de vencer a los Warriors. Después de eso, todo el Chase Center son los Dallas Mavericks (18-14), seguidos por los Orlando Magic (18-12) y los Nuggets (23-10).
El plan de Golden State ahora busca la verdad.
Mientras la directiva busca claridad.
Los Warriors se encuentran en medio de un tramo crucial de la primera mitad de la temporada, y quizás de toda la temporada. Están sin Draymond Green por al menos unos cuantos juegos más, la fecha límite para cambios de la NBA está exactamente a seis semanas de distancia, y luego están las palabras de Mike Dunleavy a raíz de la suspensión indefinida de Green hace dos semanas.
«El mayor impacto será cómo se desarrollen los próximos 15 a 20 partidos», dijo Dunleavy el 14 de diciembre en Los Ángeles. «Eso probablemente determinará adónde vamos más que este incidente específico o cuánto tiempo lleva (Green). La realidad de la situación es que si estás evaluando a Draymond, su habilidad ha sido excelente. Su disponibilidad no. Necesitamos Él más porque cuando juega, es muy bueno. Somos muy buenos y eso es lo principal.
«No creo que necesite más evaluación de Draymond como jugador. Necesito más evaluación de este equipo, la química, la alineación y todo eso.
Dunleavy estaba midiendo la lista. Se preguntó cómo sería sin Green. ¿Cómo sería, punto, determinar si deberían tomarse medidas para realizar el intercambio? Lo que el gerente general obtuvo a cambio fue sobrevalorado cuando los Warriors ganaron seis de siete antes del día de Navidad.
Pero ahora, después de perder dos veces seguidas ante equipos fuertes, lo único que Dunleavy y sus asistentes saben con seguridad es que el plantel de Golden State es profundo. Sin embargo, tienen que preguntarse si es lo suficientemente serio, a pesar de Curry, como para derribar a la élite de la NBA.
Los próximos cuatro partidos serán una oportunidad para que los Warriors dejen su huella. ¿Podrán jugar con las grandes ligas? ¿Encontrarán sus dientes defensivos?
Hasta que se demuestre lo contrario, esta racha de cinco victorias consecutivas parece más una tontería que un adelanto de mejores días por venir.
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