El daño irreparable a las rocas espaciales no impedirá que el Telescopio Webb supere las expectativas

Sí, una pequeña partícula rocosa chocó con el telescopio Webb. No, la misión no está casi condenada.

Es posible que haya leído titulares engañosos que afirman que Telescopio espacial James Webb El observatorio más poderoso jamás construido ha causado daños permanentes. Este es un pequeño recogedor de cerezas de un Nuevo informe de 55 páginas Describe el excelente desempeño científico del instrumento durante los últimos seis meses, mientras los ingenieros lo configuraban y lo probaban. Capacidades de visualización cósmica sin precedentes.

El telescopio Webb está, en general, en buenas condiciones. Esto es lo que debe saber sobre el estado del observatorio que revolucionará nuestra comprensión del universo.

¿Qué concluyeron los científicos sobre el estado del telescopio Webb?

NASA Y sus socios colaboradores, la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea, concluyeron que Webb, incluso después de que un micrometeorito acelerado (a menudo una pequeña partícula rocosa del tamaño del polvo), chocó y provocó un «cambio significativo e irreversible» en uno de el oro de 18 quilates del Telescopio Hexagonal Pintado – «totalmente capaz de lograr los descubrimientos para los que fue construido».

Fundamentalmente, esperan que Webb Sobre las expectativas. «Además, en casi todas las áreas, el desempeño científico de JWST es mejor de lo esperado», escribieron los científicos de Webb.

«El desempeño científico de JWST es mejor de lo esperado».

¿Por qué se espera que la web supere los logros? Sus espejos son más limpios de lo que se requiere para lograr sus elevados objetivos científicos. su sistema de guía, que bloquea y rastrea objetivos, mejor de lo requerido. y su desempeño general en Mostrar las cosas claramente Mejor que los requisitos.

Y si eso no fuera suficiente buena noticia, los científicos de Webb concluyeron que tiene combustible limitado a bordo para ayudar a impulsar la misión para 20 años. (El telescopio usó menos combustible de lo planeado para Alcanza su ubicación a un millón de millas de la Tierra.Originalmente, la NASA esperaba que el instrumento durara cinco años, y la agencia inicialmente se alegró de saber que funcionaría con él. Motivo adecuado desde hace más de 10 años.

Con el Telescopio Webb en su máximo rendimiento, los astrónomos planean:

• Mire las estrellas y galaxias que se formaron hace más de 13 mil millones de años, solo unos cientos de millones de años después del Big Bang. «Veremos las primeras estrellas y galaxias que se formaron», dijo a Mashable el año pasado Jan Creighton, astrónomo y director del planetario Manfred Olson en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee.

• Mire el universo en luz infrarroja, lo que nos permite ver más del universo. Infrarrojos más largos longitudes de onda que la luz visible, por lo que las ondas de luz se deslizan más eficientemente a través de las nubes cósmicas; La luz no suele chocar con estas partículas densas y se dispersa. En última instancia, la mira infrarroja de Webb puede penetrar lugares donde el legendario telescopio espacial Hubble no puede.

• Echa un vistazo a los exoplanetas distantes: telescopio web Llevar equipos especializados llamados espectrómetros., revolucionará nuestra comprensión de estos mundos distantes. Los instrumentos pueden descifrar las moléculas (como agua, dióxido de carbono y metano) que se encuentran en las atmósferas de exoplanetas distantes, ya sean gigantes gaseosos o mundos rocosos más pequeños. Webb buscará los exoplanetas en la Vía Láctea. ¿Quién sabe lo que encontraremos??

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¿Qué tan malo es Webb?

Como leyó anteriormente, el telescopio generalmente está en buenas condiciones.

Durante los últimos seis meses, los científicos han preparado el telescopio de $ 10 mil millones para su tan esperada operación científica, los investigadores han descubierto seis impactos de micro-meteoritos. De hecho, esperaban una infección cada mes. El informe indicó que «cualquier nave espacial inevitablemente encontrará micro-meteoritos». De las seis huelgas, cinco tuvieron efectos mínimos.

Pero el impacto que ocurrió entre el 22 y el 24 de mayo fue lo suficientemente fuerte como para causar, como se mencionó anteriormente, un «cambio irreversible significativo» en uno de los 18 segmentos del espejo hexagonal de Webb (parte C3). Afortunadamente, el espejo del observatorio, que recoge la tenue luz del universo muy distante, es muy grande, mide más de 21 pies. Esto significa que la mayor parte del telescopio no se ve afectada.

«Sin embargo, el efecto fue insignificante a todo el nivel del telescopio porque solo se vio afectada una pequeña porción del área del telescopio», escribieron los científicos de Webb.

Además, después del golpe, los ingenieros de Webb trabajaron para hacer pequeños ajustes en la alineación del espejo, lo que limitó cualquier pequeño error en el disparo. (Tales errores son de esperar porque el telescopio se desplaza ligeramente en el espacio). «La capacidad de Webb para detectar y ajustar las posiciones de los espejos permite una corrección parcial del resultado de los impactos». La NASA notó previamente. «Al ajustar la posición del clip afectado, los ingenieros pueden cancelar parte de la distorsión».

¿Cuáles son los riesgos que plantean los efectos futuros del telescopio?

Solo el tiempo dirá si este efecto es raro o si puede ser más común de lo que han estimado los científicos de Webb.

“Todavía no está claro si el impacto de C3 en mayo de 2022 es un evento raro (es decir, un impacto temprano desafortunado de un micrometeorito de alta energía que puede ocurrir estadísticamente solo una vez cada varios años), o si el telescopio es más vulnerable a lesiones. «, concluyó el informe. El daño causado por los micrometeoritos es mayor de lo que había predicho el modelo de lanzamiento anterior.

Si resulta que Webb tiene un mayor riesgo de daño, la NASA y sus socios de Webb podrían considerar reducir la cantidad de tiempo que el telescopio se acopla en direcciones donde hay más micrometeoritos volando por el espacio, o apuntar el telescopio hacia afuera durante un período determinado. lluvias de meteoritos.

Pero por ahora, el telescopio está preparado para el éxito.

El informe concluyó: «Con capacidades revolucionarias, JWST comenzó el primero de muchos años de descubrimiento científico».