SINGAPUR – Un estudio publicado el lunes utilizando datos de la sonda InSight de la NASA mostró evidencia de agua líquida muy por debajo de la superficie del cuarto planeta, fortaleciendo la búsqueda de vida allí y mostrando lo que pudo haber sucedido con los antiguos océanos de Marte.
La nave espacial, que aterriza en el planeta rojo desde 2018, midió datos sísmicos durante un período de cuatro años, examinó cómo tiembla el suelo durante los terremotos e identificó materiales o componentes debajo de la superficie.
Con base en estos datos, los investigadores descubrieron que probablemente había agua líquida en las profundidades del subsuelo debajo del rover. El agua es esencial para la vida y los estudios geológicos muestran que la superficie del planeta contenía lagos, ríos y océanos hace más de 3 mil millones de años.
«Lo que sabemos en la Tierra es que en los lugares donde hay suficiente humedad y suficientes fuentes de energía, hay vida microbiana en las profundidades del subsuelo», dijo uno de los autores del estudio, Vashan Wright del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California, San Francisco. Diego: “Si estas explicaciones son correctas, “los componentes de la vida tal como la conocemos están presentes en el interior de Marte”.
El estudio encontró que la presencia de grandes depósitos de agua líquida en fisuras que van desde 11,5 kilómetros (7,15 millas) a 20 kilómetros debajo de la superficie explica mejor las mediciones de Insight.
El estudio indica que el volumen de agua líquida que se espera bajo la superficie es “mayor que los volúmenes de agua que se supone que llenaron los antiguos océanos de Marte”.
«En la Tierra, el agua subterránea se ha filtrado desde la superficie» hacia las profundidades de la Tierra, dijo Wright. «Esperamos que este proceso también haya ocurrido en Marte cuando la corteza superior estaba más caliente de lo que es hoy».
No hay manera de estudiar directamente el agua muy profunda debajo de la superficie de Marte, pero los autores dijeron que los hallazgos «tienen implicaciones para comprender el ciclo del agua en Marte, determinar el destino pasado del agua superficial, buscar vida pasada o existente y evaluar Uso de recursos in situ para futuras misiones”.
El estudio, del que también son coautores Mathias Mortsfeld del Instituto Scripps de Oceanografía y Michael Manga de la Universidad de California Berkeley, se publicó la semana del 12 de agosto en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Esta idea me inspiró y espero que la audiencia también se inspire con esta idea», dijo Wright. «Los humanos pueden trabajar juntos para colocar instrumentos en un planeta… y tratar de comprender lo que está sucediendo allí».
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