El informe añade que muchos de los fallos identificados finalmente no se solucionaron.
«El proceso de Boeing para remediar las deficiencias hasta la fecha ha sido ineficaz y, en general, la compañía no ha respondido a la hora de tomar medidas correctivas cuando se repiten los mismos problemas de control de calidad», dijo la compañía en un comunicado.
En respuesta a una solicitud de comentarios, un representante de Boeing envió un mensaje a NBC News y luego a la NASA.
Katherine Koerner, administradora asociada de la Dirección de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA, dijo en una respuesta escrita que acompaña al informe que la agencia mantiene sus programas «con los más altos estándares técnicos y de programación».
«La NASA se compromete a garantizar que su fuerza laboral y sus contratistas asociados estén debidamente calificados y capacitados para garantizar la seguridad de sus misiones», escribió Koerner.
El informe incluía varias recomendaciones, incluida la imposición de «sanciones financieras por el incumplimiento por parte de Boeing de las normas de control de calidad». Sin embargo, el inspector general dijo que la NASA decidió no introducir ningún tipo de disciplina financiera.
El sistema de lanzamiento espacial de 322 pies de altura y la nave espacial Orion que lo acompaña están diseñados para lanzar astronautas a la luna. El objetivo final es construir una base en la luna.
La NASA completó un vuelo de prueba sin tripulación del cohete Space Launch System y la cápsula Orion en 2022, una misión denominada Artemis I. Se espera que el próximo año lance a cuatro astronautas en el primer vuelo tripulado del sistema alrededor de la Luna (la segunda misión Artemisa).
Además del cohete SLS de primera generación, la NASA también está desarrollando un modelo más potente que podría transportar más carga a la Luna. Boeing es el contratista principal de la etapa superior de esta versión mejorada, conocida como Bloque 1B del Sistema de Lanzamiento Espacial. Empecé a trabajar en 2014.
El plan inicial preveía utilizar el sistema de cohetes mejorado para enviar astronautas Artemis II alrededor de la luna, pero el cronograma se retrasó, cambios que retrasaron el cronograma de desarrollo y aumentaron los costos, según el inspector general.
El nuevo informe afirma que es probable que el coste de la versión SLS Block 1B alcance unos 5.700 millones de dólares en el momento de su lanzamiento.
La evaluación es el último revés para el programa de regreso a la luna de la NASA, que ha estado plagado de retrasos y excesos presupuestarios. La NASA ha gastado más de 42 mil millones de dólares durante más de una década en el Sistema de Lanzamiento Espacial y la nave espacial Orion.
El año pasado, el inspector general de la NASA estimó que el costo de cada lanzamiento de Artemis sería de 4.200 millones de dólares.
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