El plan del Super Bowl de Shawn McVeigh falla. Los carneros ganaron una vez que se adaptaron.

Te contaré un pequeño secreto. Durante el Super Bowl del domingo, todos los escritores de fútbol pasamos tiempo pensando en cómo el resultado del juego dará forma a las narrativas que se avecinan. ¿Como podemos? En lugar de esperar a ver qué sucede después de que ganen los Rams o los Bengals, nos lanzamos el reclamo: Si el Equipo X encuentra una manera de lograr esto, eso significa [insert take here].

A mitad del último cuarto de la victoria de los Rams por 23-20, eso significó concentrarse en Shawn McVeigh. Fue el entrenador de Los Ángeles. el una historia. L.A. perdía 20 a 16, y su ataque acababa de fallar por tercera vez consecutiva por cincuenta y tres, dos de los cuales habían comenzado cerca de la yarda 50. McVeigh McVeigh estaba en la cúspide de un segundo trasplante de Super Bowl. Eso no fue tan malo como el total de tres puntos de Los Ángeles contra los Patriots en el Super Bowl LIII, pero su anotación de tres puntos en la segunda mitad contra los Bengals fue bastante mala.

Los estragos de los arietes atacantes en la segunda mitad tenían fácil explicación: lesión. Odell Beckham Jr., el receptor estelar, que fue el gol más productivo de Kames en la primera mitad, se lesionó la rodilla al final del segundo cuarto y nunca volvió. Su ausencia, junto con la falta de un comienzo apretado para Tyler Higby, dejó a los Rams con cuatro receptores abiertos activos y dos alas cerradas activos; luego, el ala cerrada de respaldo Kendall Blanton cayó con una lesión en el hombro en el tercer cuarto, dejando solo tercero. -el larguero Brian Hopkins para jugar en el centro. ¿Los tres primeros líderes del equipo sin Blanton? Los tres y pan.

Con Beckham y Blanton fuera de juego, los Rams estaban flacos en cuanto a titulares de pases. Pero pasar era la única forma de mover el balón. Después de que ese tercer triatlón terminó hace poco más de 10 minutos en el último cuarto, los Rams anotaron 11 carreras en el juego. Han llevado la pelota 18 veces, y ni una sola carrera ha resultado en una EPA positiva. En otras palabras: cada intento de carrera de Ramez hace que el equipo de Bengala tenga más probabilidades de ganar el juego. Sorprendentemente, este no fue el primer juego en el que el equipo no logró una actuación positiva. Pero era la primera vez que el técnico no dejaba de pedir jugadas ante tan mala actuación.

McVeigh probablemente sintió que era necesario correr el balón, dadas las lesiones de los receptores de pases. Tal vez sintió que correr, incluso ineficaz, determinaría las próximas tomas teatrales. De cualquier manera, McVeigh estaba equivocado. El juego terrestre de los Rams solo ayudaba a los Bengals.

Podemos ver eso al observar la reacción de Cincinnati al ataque terrestre en Los Ángeles. Los Rams querían quedarse sin formaciones condensadas, lo que requería que los receptores entraran de cerca en la línea ofensiva para proporcionar otro bloqueador. Los Rams rara vez han jugado en algo más que 11 (un grupo con un corredor, un ala estrecha y tres receptores abiertos) esta temporada. Para que esta estrategia sea viable, los receptores abiertos de Los Ángeles Deber Contribuir como bloqueadores del juego terrestre.

El problema del domingo fue doble. Primero, sin Higbee y Blanton, los carneros no habrían tenido un ala cerrada. Hopkins, obligado a jugar, es más que un receptor abierto de 6 pies 4 pulgadas y 245 libras. Ni él ni Blanton vieron muchas posibilidades en la temporada regular, y ambos tuvieron problemas para identificarse, conectarse y crear sinergias cuando trabajaban con el resto de la ofensiva de los Rams para desbaratar los frentes de los Bengals.

En segundo lugar, los bengalíes cambiaron intencionalmente la imagen que daban de la línea de carneros. Al encoger el frente (moviendo a los linieros defensivos más cerca del medio de la formación) o enviando golpes ofensivos directos al bombardeo, los Bengals crearon confusión y esquinas beneficiosas para sus jugadores de línea y su seguridad. Para Los Ángeles, implementar equipos dobles o coordinar bloques compuestos de repente se ha vuelto más difícil.

Mientras que los Rams lograron el éxito en el juego aéreo gracias a combos intensos desde el principio (el mariscal de campo Matthew Stafford tuvo 4 de 5 pases para 54 yardas con un touchdown por el centro, lo que detuvo el juego en la primera mitad), los Bengals son abordados usando combates tardíos para ocultar la presión. Los paquetes y robar Stafford se tomaron el tiempo para prepararse para golpes profundos. Mientras los Rams se sentaban en sus grupos intensos, los Bengals lograron traer tantos cuerpos a la formación que fue difícil incluso para un veterano como Stafford determinar qué jugador era el fracaso. Los clips a continuación muestran cómo funciona esto: en el primer disparo de este corte, el artillero viene detrás de Stafford y crea una velocidad y un control. En el segundo disparo de este corte, el artillero de tragamonedas se detiene, mezcla al corredor en protección y llena la ventana de proyección.

El juego terrestre de Brahms no estaba funcionando. El juego de pases de los Rams también ha dejado de funcionar. Los Ángeles no tenía suplentes en un receptor abierto o extremo estrecho. Y la estrella generalizada Cooper Cope, quien recientemente fue nombrado el jugador ofensivo más valioso de la NFL, de alguna manera se vuelve pasivo. No vio diana en ninguno de los últimos cuartos de los Rams. McVeigh, uno de los autores intelectuales del ataque moderno, habría vuelto a perder, porque los principios básicos de su esquema (combos intensivos, desplazamiento en el juego) habían sido eliminados. Dieciséis puntos en 11 vuelos. La narrativa comenzó a estabilizarse.

Luego se llevó a cabo la campaña Rams 12.

Lo primero que hizo Los Ángeles fue expandirse. Según Keegan Abdoo de Next Gen Stats, el ancho de formación de los Rams promedió en su 12.ª serie 26.5 yardas, un gran salto de 23.1 yardas que promediaron en las primeras 11. Fue un cambio sensato, e incluso evidente en la superficie: los Rams ya no amenazaron la carrera, ya que consiguieron el balón cuando quedaban poco más de seis minutos y necesitaban un touchdown para tomar la ventaja.

Esto también fue un acto de imitación. Una rama del árbol de entrenadores de McVay, el entrenador de los Bengals, Zach Taylor, expandió rápidamente su escuadrón una vez que asumió el cargo de los Bengals. Puedes ver el salto de Cincinnati a la vista de la formación después de que el equipo seleccionara un distrito.

Las formaciones dispersas obligan a la defensa a dispersarse con ellos, lo que facilita que los mariscales de campo inteligentes como Burrow y Stafford realicen lecturas previas al partido o diagnostiquen coberturas. Después de entrar en estas formaciones, los Rams esperaban ver cobertura del área por parte de la defensa de los Bengals, y lo consiguieron. Regreso de Keegan Abdoo en Next Gen Stats: En las primeras 11 carreras del domingo, los Rams estaban en formaciones de 3×1 en el 54 por ciento de los tiros ofensivos. Ese número se redujo al 33 por ciento en la duodécima serie. Estas selecciones fueron reemplazadas por formaciones 2 × 2 con cuatro receptores (tres anchos convencionales y Hopkins, extremo flexible estrecho). Los Ángeles usó estas formaciones en el 16 por ciento de los tiros en su primera serie 11 y en el 40 por ciento de los tiros en su serie 12.

No fueron solo las nuevas formaciones las que ayudaron. También fue el ritmo con el que los Rams se metieron en esos looks. Los Rams no necesitaban reemplazar nuevos jugadores, por lo que se apresuraron a entrar en la línea y obligaron a los Bengals a hacer llamadas defensivas rápidas y sencillas para mantener su ritmo defensivo. Esas llamadas defensivas proporcionaron a los Rams cobertura del área, que pudieron anticipar y explotar. «Teníamos tanta prisa todo este último viaje», dijo Cobb después del partido. «Ser capaz de evitar que hagan algunas estocadas, pero también mantenerlos en las llamadas de área donde puedes presionarlos y recibir llamadas, se sienten cómodos jugando y dejando algunas cosas y dejar que Matthew y yo encontremos algunos puntos débiles allí».

Deje a un lado los pliegos y configuraciones 4D por un momento. El ritmo fue la gota que colmó el vaso. Después del partido, Stafford dijo que los Bengals «jugaron con un montón de tipos de tapadera, estaban duplicando el juego en cada tres puntos, y ya sabes, simplemente perdimos algunas jugadas aquí y allá que habrían sido grandes jugadas para nosotros. Y en ese viaje final, pensé que Sean hizo un trabajo increíble al permitirnos salir y tocar con un ritmo».

El mariscal de campo de los Bengals, Chidubi Ozzi, dijo que los Rams «estaban caminando sobre la pelota, caminaban rápido, y realmente no pudimos aprovechar como siempre lo hacemos». El ala defensiva de Cincinnati, Sam Hubbard, dijo que los Bengals esperaban que los Rams fueran rápidos en algún momento, pero eso no fue suficiente. “Hicieron un gran trabajo armando 15 jugadas o algo así en el momento más crítico”, dijo. «Matt Stafford es un mediocampista increíble, así que gracias a ellos, bajaron y ganaron el juego, y tuvimos que detenerlos».

A lo largo del partido, los Bengals defendieron el ataque de McVay, hasta que de repente dejaron de hacerlo. Estaban defendiendo el ataque de Taylor en términos de formaciones y lanzamientos rápidos. Una vez que McVay puso a los Bengals a la defensiva con este enfoque, nunca se detuvo para dejar que se recuperaran. La campaña ganadora de Ramez en el juego estuvo lejos de ser perfecta. LA tuvo que convertir cuarto y 1 tras el tercero y una corrida de un grupo intenso no logró ganar un centímetro. Pero hizo el trabajo: fácil, los lanzamientos desde abajo se volvieron mucho más disponibles.

Este impulso fue impulsado sobre todo por Stafford. El momento fue un recordatorio final definitivo de lo que siempre había sido capaz de hacer, pero fue ignorado constantemente cuando jugaba en los juegos sin sentido de la temporada regular en Detroit. En una secuencia crucial el domingo, después de mover con cuidado el ataque de los Rams en el campo, Stafford sacó a von Bell lo suficientemente lejos de la ventana de su área para darle un poderoso golpe a Cobb por el medio. Fue una ganancia de 22 yardas, el único juego de más de 20 yardas jugado por los Rams después de que Beckham saliera de su lesión. Él era el único que necesitaban.

La duodécima unidad fue todo sobre el cambio de McVay. Sin embargo, no solo el cambio en el mariscal de campo, porque el canje de los Rams por el ascenso de Jared Goff a Stafford fue el movimiento decisivo en su última temporada. No solo un cambio de personal, los Rams tuvieron que superar innumerables lesiones antes y durante el Super Bowl. También se trató de los cambios tácticos dentro del juego que no pudo hacer en su primera aparición en el Super Bowl. La defensa del oponente eliminó lo que quería hacer, pero a diferencia de la derrota por 13-3 ante los Patriots, se adaptó. No fue bonito, y no fue instantáneo. Todavía era suficiente para cambiar la narrativa.

Hay un montón de universos en los que el Twelfth Rams Engine no ocurre. Diablos, hay muchos universos en los que los Rams no logran goles de campo de último segundo contra los Pirates o los 49ers, y donde los Bengals no logran enfrentarse a los Titans o los jefes. Este fue un desempate complicado, y de ese lío vamos a extraer y extraer muchas narrativas. A pesar de todo el enfoque en el enfoque integral de Stafford y Rams, la temporada de la NFL se ha reducido a una ventaja. McVay tenía el talento y los medios para adaptarse y, como resultado, los Rams son campeones del Super Bowl.