El primer ministro británico, Rishi Sunak, cancela una importante línea ferroviaria de alta velocidad a medida que aumentan los costos

MANCHESTER, Inglaterra – El primer ministro británico, Rishi Sunak, dio a conocer el miércoles una serie de nuevas políticas destinadas a reunir el menguante apoyo al Partido Conservador antes de las elecciones generales del próximo año.

Entre estas medidas se incluía la esperada pero controvertida decisión de cancelar el tramo norte de la red ferroviaria de alta velocidad HS2 prevista para conectar la industria en todo el país.

Sunak aprovechó la decisión para posicionarse como el candidato del cambio, diciendo que «cambiaría fundamentalmente el país».

En su discurso de apertura en la conferencia, dijo: “HS2 es el ejemplo definitivo del viejo consenso: el resultado de un proyecto cuyos costos se han más que duplicado y cuyo argumento económico se ha debilitado dramáticamente con los cambios en los viajes post-Covid”. La conclusión de la conferencia del Partido Conservador en Manchester, Inglaterra.

«Los hechos han cambiado. Lo correcto cuando los hechos cambian es tener el coraje de cambiar de dirección», afirmó.

También se anunciaron otras medidas para eliminar el tabaquismo, reducir la inmigración ilegal y reformar el sistema educativo.

Sunak confirmó las especulaciones de que el gobierno cancelaría la ruta del tren de alta velocidad HS2 entre Birmingham y Manchester en medio del aumento de los costos, diciendo que el dinero del proyecto – alrededor de £ 36 mil millones – se reinvertiría en otras líneas de transporte regionales.

HS2 recibió un presupuesto de 55,7 mil millones de libras esterlinas en 2015, pero los costos se han disparado desde entonces, alcanzando un estimado de £98 mil millones en 2020. Desde entonces, el aumento de la inflación ha hecho subir los costos.

«Por primera vez en la vida de este proyecto, reduciremos los costos», dijo Sunak. «No hay nada ambicioso en simplemente invertir más y más dinero en el mismo proyecto».

«Durante demasiado tiempo, Westminster ha invertido en los proyectos que quiere, no en los proyectos que el resto del país quiere y necesita», añadió, revelando planes de inversión en transporte alternativo en la «Red Norte» de líneas locales.

Los críticos de ambos lados del espectro político acusaron al primer ministro de sofocar las perspectivas a largo plazo del país en favor de ganancias políticas a corto plazo.

Andy Street, alcalde de West Midlands, que desempeñó un papel fundamental en el fortalecimiento de la posición conservadora en la región, dijo que Sunak era… «Cancelar el futuro» Según los informes, consideró dimitir por la decisión.

Andy Burnham, alcalde laborista del Gran Manchester, dijo a la BBC que Sunak estaba tratando al norte como a un «ciudadano de segunda clase». El tramo de carretera de Londres a Birmingham ya está en construcción.

Por otra parte, Sunak anunció un plan para aumentar la edad para fumar un año cada año, al tiempo que restringe la disponibilidad de cigarrillos electrónicos para los niños.

«Como conservadores, las medidas que restringen las opciones nunca son fáciles», dijo, al tiempo que insistió en que la medida reduciría la principal causa de muerte evitable.

Sunak también reveló una importante revisión de los niveles A y T, realizados por estudiantes de 16 a 19 años, según el llamado Estándar Avanzado Británico. Estas medidas aumentarán la cantidad de horas que los estudiantes pasan en las aulas y aumentarán la cantidad de materias que estudian para incluir inglés y matemáticas obligatorias.

Sunak describió la reforma educativa como esencial para reducir la desigualdad y mejorar los medios de vida, calificándola de “la mejor política económica, la mejor política social y la mejor política moral”.

Estas medidas llegan en un momento en que el gobernante Partido Conservador, que ha gobernado el país durante 13 años, está 20 puntos por detrás del opositor Partido Laborista en las encuestas de opinión, lo que aumenta el riesgo de una posible derrota dolorosa en las elecciones generales del próximo año.

Sunak tenía la intención de utilizar la conferencia para aumentar el apoyo entre los miembros del partido y los votantes en general antes de las elecciones generales del próximo año, y reveló su nuevo lema de campaña: «Decisiones a largo plazo para un futuro mejor».

De hecho, en su discurso intentó presentarse como un candidato del cambio, diciendo: “La política no está funcionando como debería”, y agregó: “lideraré de otra manera”.

Sin embargo, el evento estuvo dominado por una creciente discordia entre facciones extremistas dentro del Partido Conservador, lo que asestó un duro golpe a su liderazgo.

Mientras tanto, las encuestas de opinión sugieren que el público cree que Sunak no está logrando sus objetivos. Cinco prioridades principales: Reducir la inflación a la mitad; desarrollo economico; menor deuda pública; Reducir las listas de espera del NHS; Impedir que pequeñas embarcaciones de migrantes lleguen al país.

Según IPSOS votar Publicado el miércoles, casi tres cuartas partes (71%) creen que Sunak está haciendo un mal trabajo al reducir las listas de espera del NHS, mientras que casi dos tercios (63%) creen que no ha logrado aliviar el costo de vida en medio de una inflación creciente.