Economista de formación, dejó su trabajo para criar a los dos hijos de la pareja.
Varsovia, Polonia:
La resuelta y de rostro severo Yulia Navalnaya tomó el relevo de liderazgo de su difunto esposo Alexei el lunes con un llamado a la acción para la oposición rusa después de años bajo su mando.
En una habitación con poca luz, con el pelo rubio claro recogido en su moño habitual, la mujer de 47 años se dirigió a la oposición que quedó sin líder tras la muerte de Navalny.
“Les pido que me apoyen”, dijo en un impactante video de nueve minutos que obtuvo casi dos millones y medio de visitas en tan solo unas horas.
Su marido ha sido durante más de una década un crítico abierto de Putin, compitiendo contra el gobernante de larga data y atacando la corrupción del régimen.
Se conocieron de vacaciones en Türkiye y dijeron que se enamoraron al instante.
Navalnaya, una economista de formación, renunció a su trabajo para criar a los dos hijos de la pareja.
Pero se mantuvo alejada de la atención de los medios y mantuvo la mayor privacidad posible mientras la carrera política de Alexei despegaba.
Ella lo apoyó mientras incitaba protestas masivas en Rusia y viajó con él fuera del país mientras permanecía en coma después de haber sido envenenado en 2020.
Cinco meses después, se mostró desafiante cuando la pareja regresó a Moscú, sabiendo que eso lo llevaría a prisión.
Navalnaya dijo en un vídeoclip mientras estaba sentado junto a Alexei en el avión, imitando una escena de una película rusa: “Camarero, tráiganos un poco de vodka, nos vamos a casa”.
«La persona más cercana y querida»
La pareja fue separada en el control de pasaportes al aterrizar, la última vez que vio libre a su marido.
Se abrazaron brevemente antes de que la policía se lo llevara y ella fuera recibida en el aeropuerto entre gritos de “¡Yulia!”
La pareja intercambiaba a menudo fotografías de su vida familiar con sus hijos, a diferencia de Putin, que mantiene su vida personal en estricta confidencialidad.
Se reunieron por última vez en febrero de 2022 y solo han hablado a través de cartas, ya que las visitas a prisión estaban prohibidas.
Desde entonces, ha mantenido la esperanza de volver a verlo incluso después de que fuera sentenciado a 19 años de prisión y enviado a la prisión más dura posible.
Pero las autoridades penitenciarias rusas anunciaron el viernes que el crítico del Kremlin había muerto después de más de tres años tras las rejas.
Navalnaya, que estuvo presente en la Conferencia de Seguridad de Múnich, habló poco después del anuncio.
«Si esto es cierto, quiero que Putin y todo su entorno, los amigos de Putin y su gobierno sepan: serán responsables de lo que le hicieron a nuestro país, a mi familia y a mi marido».
«Lucha más ferozmente»
Las esperanzas finalmente se desvanecieron cuando el equipo de Navalny confirmó la muerte del líder de la oposición el sábado.
«Putin mató al padre de mis hijos. Putin me quitó lo más querido que tenía, mi persona más cercana y querida», dijo Navalnaya el lunes.
A lo largo de los años, fue testigo del arresto, envenenamiento y abuso de su marido.
Navalny bromeó diciendo que esto hacía que sus opiniones fueran más extremas que las de él.
«Cuando no eres político pero ves las cosas más oscuras contra tu familia, eso por supuesto te vuelve extremista», dijo Navalny en una entrevista.
Sin embargo, Navalnaya insistió en que ella es principalmente madre y esposa y no está interesada en entrar en política.
Pero muchos observadores se preguntan si hay alguien que pueda unir a la oposición dividida que ha estado girando a su alrededor.
Después de décadas de resistirse a los llamados a asumir un papel político más activo, Navalnaya aceptó llevar la antorcha.
«Lo más importante que podemos hacer por Alexei y por nosotros mismos es seguir luchando desesperadamente, incluso con más fiereza que antes», afirmó.
Y añadió: «Sé que parece que ya nada es posible. Pero todos debemos unirnos en un puño fuerte y usarlo para golpear a este régimen loco».
(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).
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