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28 de abril de 2023 | 2:51 a.m.
Un globo gigante del tamaño de una cancha de fútbol que flota a través de la estratosfera usando un telescopio de alta tecnología ha capturado impresionantes imágenes de galaxias distantes que la NASA está compartiendo con los observadores de estrellas.
El Telescopio de Imagen de Globo de Ultra Presión (SuperBIT) se lanzó desde Nueva Zelanda el 16 de abril, y en los primeros 10 días de su misión, hizo un giro gigante alrededor del polo sur del mundo.
Las imágenes recién publicadas muestran lo que se conoce como las Galaxias Antena y la Nebulosa de la Tarántula.
La NASA dice que las galaxias están en proceso de colisionar a 60 millones de años luz de la Tierra, y la nebulosa está mucho más cerca a solo 161 000 años luz de distancia.
Se cree que la Nebulosa de la Tarántula es la región de formación de estrellas más grande de las galaxias y la más cercana a nuestra galaxia, la Vía Láctea.
La ubicación del globo, 108,000 pies sobre la superficie de la Tierra, permite obtener imágenes claras del espacio sin interferencia de nubes u otras influencias adversas en la atmósfera.
Sin tener que lanzar un cohete para alcanzar su altitud de crucero, la Universidad de Princeton dijo que pudo ahorrar millones de lo que habría sido como un satélite en órbita.
Se espera que el globo y el telescopio continúen circunnavegando el globo durante aproximadamente 100 días, y si surge un problema, los operadores tienen la capacidad de bajar la nave gracias a los mecanismos a bordo.
El objetivo de la misión es analizar y estudiar la misteriosa sustancia conocida como materia oscura en el espacio exterior.
Hasta ahora, los investigadores consideran que la calidad de las imágenes es comparable a las tomadas por el Telescopio Espacial Hubble pero a un costo pequeño.
Durante su misión, la aeronave pasó solo una cantidad limitada de tiempo sobre el suelo, pero el gobierno de EE. UU. prometió antes del lanzamiento que el Departamento de Estado de EE. UU. coordinaría las aprobaciones para sobrevolar el país.
Debido a la pandemia de Covid-19, la misión tiene un retraso de aproximadamente dos años, pero la NASA ya está planeando otro lanzamiento de súper globo en 2023.
Una vez en el aire, dicen los equipos de investigación, Extreme Universe Space Observatory 2 se utilizará para detectar y monitorear partículas de rayos cósmicos de ultra alta energía.
Rastree el globo que transporta el Telescopio de Imágenes de Globo de Super Presión (SuperBIT) en tiempo real en csbf.nasa.gov.
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