(CNN) El Telescopio Espacial James Webb ha capturado una nueva e impresionante imagen del gigante de hielo Urano, que muestra casi todos sus tenues anillos polvorientos.
La NASA dijo que la imagen representa la gran sensibilidad del telescopio, ya que los débiles anillos solo fueron capturados por la nave espacial Voyager 2 y el Observatorio WM Keck en Maunakea, Hawái.
Urano tiene 13 anillos conocidos, 11 de los cuales son visibles En la nueva imagen de Webb. Nueve anillos se clasifican como anillos principales, mientras que los otros dos son difíciles de capturar debido a su composición polvorienta y no se descubrieron hasta el sobrevuelo de la misión Voyager 2 en 1986. Otros dos anillos exteriores tenues que no se muestran en esta última imagen se descubrieron en 2007 imágenes que tomé Telescopio espacial Hubble de la NASALos científicos esperan que Webb los atrape en el futuro.
«El sistema de anillos de un planeta nos dice mucho sobre sus orígenes y formación», dijo la Dra. Naomi Roe-Gurney, científica investigadora postdoctoral y embajadora del sistema solar para el Telescopio Espacial Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Por correo electrónico.
«Urano es un mundo tan extraño con su inclinación lateral y falta de calor interno que cualquier pista que podamos obtener sobre su historia es muy valiosa».
Los científicos esperan que las futuras imágenes de Webb puedan capturar los 13 anillos. Rowe-Gurney también espera que el telescopio revele más sobre la composición de la atmósfera de Urano, ayudando a los científicos a comprender mejor este inusual gigante gaseoso.
La imagen de Hubble de Urano (izquierda) en noviembre capturó el brillante casquete polar del planeta, mientras que la última imagen de Webb mostró más detalles, con un sutil brillo mejorado en el centro del casquete.
La potente cámara infrarroja cercana del Observatorio Espacial, o NIRCam, puede detectar la luz infrarroja de otra manera no visible para los astrónomos.
«JWST nos brinda la capacidad de mirar tanto a Urano como a Neptuno de una manera completamente nueva porque nunca hemos tenido un telescopio de este tamaño que mire en el infrarrojo», dijo Rowe-Gurney. «El infrarrojo puede mostrarnos nuevas profundidades y características que son difíciles de ver desde la Tierra con la atmósfera en el camino e invisibles para los telescopios de luz visible como el Hubble».
Más sobre Urano
Urano se encuentra a 1.800 millones de millas (casi 3.000 millones de kilómetros) de nuestro sol, y tarda 84 años en completar una órbita completa. El planeta es único porque está inclinado de lado, lo que hace que sus anillos se muestren verticalmente, a diferencia del sistema de anillos horizontales de Saturno.
El polo norte de Urano está rodeado por una neblina brillante que la NASA informó previamente que apareció Cuando el poste está expuesto a la luz solar directa durante el verano. La neblina atmosférica parece volverse más brillante cada año, según la agencia espacial. Con el mecanismo exacto detrás de la neblina desconocida, los científicos están estudiando el casquete polar utilizando imágenes de telescopio como esta nueva imagen web.
En el Imágenes originales de la Voyager 2 Tomado de Urano, el planeta apareció como una bola azul sin rasgos distintivos. En esta nueva imagen de Webb, similar a otras imágenes recientes del Telescopio Espacial Hubble, se pueden ver nubes de tormenta en el borde del casquete polar. La inclinación de Urano provoca estaciones extremas y este clima tormentoso y científicos Supervisas y documentas los cambios con el tiempo comparando imágenes de telescopios.
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA también capturó el casquete polar blanco brillante de Urano en noviembre, iluminando el aumento del brillo de la neblina al observarla en comparación con las imágenes de años anteriores. La nueva imagen de Webb muestra el casquete polar con mayor detalle que el que se ve en la imagen del Hubble, con un ligero brillo en el centro del casquete y f Se pueden ver nubes de tormenta más claras alrededor de los bordes.
Urano se identifica como Prioridad de estudio en 2022 por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. «Ahora se están realizando estudios adicionales de Urano, y se planean más en el primer año de operaciones de Webb», dijo el comunicado de la NASA. después del anuncio.
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