Los Cleveland Browns casi lograron el milagro navideño, pero al final los Green Bay Packers sobrevivieron con una victoria de 24-22 y mejoraron su récord a 12-3.
Cuando los Browns perdieron su ventaja, los Packers fueron atacados de forma antinatural en la segunda mitad. Baker Mayfield lanzó cuatro selecciones en el juego, tres de ellas en la primera mitad, y fue diferente.
Nick Soup y D’Ernest Johnson se recuperaron de un déficit de 24-12 y le dieron dos puntos al novato Anthony Swartz en un pase de touchdown de Mayfield. Tuvieron la oportunidad de anotar un gol de campo para ganar el juego en el ejercicio de dos minutos, y Chapin se acercó a sí mismo cerca del medio campo después de varias victorias fuertes, pero Mayfield lanzó dos pases incompletos consecutivos antes de ser noqueado por Douglas en un juego. Packers Corner podría haber escapado atrapando al receptor abierto Donovan Peoples-Jones.
Los Browns tuvieron varias oportunidades de sumar puntos en el pre-partido, pero un punto extra falló, la intercepción fuera de la zona roja y un calcetín temprano los destrozó. Eventualmente, esos puntos que dejaron en el campo se volvieron más valiosos.
Aaron Rodgers se convirtió en el líder de todos los tiempos de los Packers en pases de touchdown después de la primera intercepción de Mayfield, encontrando a Alan Lazard para igualar con Brett Favre en la anotación de 11 yardas. Luego encontró a Davenport Adams para dos touchdowns adicionales, y el gol de 32 yardas de Mason Crosby en el tercer cuarto estuvo al borde de la victoria.
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Por qué ganaron los Packers
Rodgers & Co. convirtió tres ventas del primer semestre a 21 puntos. Después de cada interrupción de Mayfield, los Packers anotaron cinco jugadas y un touchdown a 53 yardas, 10 jugadas a 78 yardas y un touchdown, y nueve jugadas a 49 yardas y un touchdown. Esta fue toda la puntuación necesaria para Green Bay, sin embargo, el gol de campo de los Packers en la carrera inicial de la segunda mitad terminó en una puntuación real ganadora del juego.
Por que los marrones perdieron
Hay algunos juegos en los que es difícil decir por qué un equipo ganó y el otro perdió. Este no es uno de ellos. Los Browns perdieron porque su mariscal de campo lanzó cuatro intercepciones que rompieron la espalda y dieron algunas malas excusas, y no tuvieron respuesta a su subcampeón Tavande Adams. A veces, la explicación es demasiado simple.
Punto de retorno
Los Browns comenzaron el juego con un eficiente touchdown de 75 yardas de cinco juegos. Detuvieron a los panaderos en su primera posesión y forzaron una pelota. Pero después de que Mayfield fuera capturado en el primer juego de la siguiente serie, Rodgers hizo Downfield para el touchdown.
Los Browns tuvieron la oportunidad de responder a esa serie con un marcador propio, y ellos mismos salieron al campo y salieron de la zona roja. Fue entonces cuando Mayfield lanzó la segunda intercepción de la noche.
Ese fue un mal lanzamiento. Mayfield no entró en él, porque el bolsillo se llenó de barro frente a él, y el tiro pasó por encima de la cabeza de Jarvis Laundry y quedó en manos de Sandon Sullivan. Los Packers volverán a estar en el campo para un touchdown, ampliando aún más la ventaja que nunca han abandonado.
Resalta el juego
La combinación de mariscal de campo y receptor blanco no es mejor para trabajar de lado que los Rodgers y Adams. Estaban enganchados para lanzar una escandalosa espalda en el segundo cuarto: hicieron una jugada mucho más fácil de lo que vieron cualquier negocio.
Como señalaron Joe Buck y Troy Aigman en la transmisión, «no hay nada que puedas hacer con ese tipo de precisión». Un par de jugadores de élite actúan en la cima de sus poderes y hacen lo que mejor saben hacer en un gran momento. No puedes parar.
Que sigue
Green Bay ocupa el puesto número 1 en la NFC y, si gana, recibirá tanto una bolsa de primera ronda como una ventaja de local durante los playoffs de la conferencia. El siguiente paso para los Bakers es un partido en casa contra los Vikings. Terminan la temporada con un viaje por carretera a Detroit para jugar contra los Lions.
Cleveland está fuera de los playoffs y necesita ayuda para llegar a los playoffs. Los Browns deben visitar a los Steelers la próxima semana, por delante de los Bengals en su décimo octava semana.
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