En una medida extremadamente rara, el Papa excomulgó al obispo conservador estadounidense Strickland.

CIUDAD DEL VATICANO, 11 nov (Reuters) – El Papa Francisco despidió al obispo Joseph E. Strickland de Tyler, Texas, uno de sus más feroces críticos entre los conservadores católicos romanos estadounidenses.

Es muy raro que un obispo sea completamente relevado de sus funciones. A los obispos que tienen problemas en el Vaticano se les suele pedir que renuncien antes de presentar una carta de dimisión, que el Papa acepta.

Los Papas ven con dureza tales medidas si un obispo rechaza una solicitud de renuncia. Strickland tiene 65 años, 10 años menos que la edad de jubilación típica de los obispos. Strickland dijo a principios de este año que se negaría a dimitir si se lo pidieran.

Strickland, un prolífico usuario de las redes sociales que fue nombrado miembro de la diócesis por el difunto Papa Benedicto en 2012, tuiteó a principios de este año que rechazaba el «plan del Papa Francisco para socavar la fe».

Fue particularmente crítico con los esfuerzos del Papa para hacer que la Iglesia sea más acogedora para la comunidad LGBT y los esfuerzos de Francisco para dar más responsabilidad a los laicos en la Iglesia y se opuso al reciente sínodo.

Tyler fue despedido a principios de este año luego de una investigación del Vaticano sobre la administración de la diócesis, que según informes de los medios católicos condujo a una revisión de su manejo de los asuntos financieros.

Lo anunciaron simultáneamente el Vaticano y la conferencia episcopal estadounidense. Ninguno de los informes dio una razón.

No hubo respuesta inmediata de Strickland. Una grabación en el teléfono de la diócesis decía que estaban cerrados durante el fin de semana.

Strickland se ha convertido en uno de los abanderados más vocales del ala ultraconservadora de la iglesia estadounidense y tiene seguidores a nivel nacional más allá de la pequeña Diócesis de Tyler en el este de Texas.

En agosto pasado, el Papa lamentó lo que llamó una Iglesia católica «regresiva» en Estados Unidos, donde dijo que la ideología política había reemplazado en algunos casos a la fe.

Strickland es un firme partidario del expresidente estadounidense Donald Trump y los medios católicos conservadores estadounidenses alineados con Trump lo consideran un héroe.

El año pasado, Strickland fue uno de los pocos obispos estadounidenses que defendió públicamente al sacerdote antiaborto estadounidense Frank Pavone cuando fue despedido por el Vaticano por publicaciones «blasfemas» en las redes sociales y desobediencia a los obispos.

«La blasfemia es que este santo sacerdocio está siendo revocado, mientras un presidente malvado promueve la negación de la verdad y el asesinato de los no nacidos a cada paso, los funcionarios del Vaticano promueven la inmoralidad y la negación de la fe y los sacerdotes promueven una vida de destrucción y confusión de género. Malvado», escribió Strickland en la plataforma entonces conocida como Twitter.

Francisco nombró al obispo Joe Vásquez de Austin, Texas, como administrador interino de la Diócesis de Tyler, dijo el Vaticano.

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