«Cuando está cerca de la Tierra, está lo suficientemente cerca de la atmósfera como para cambiar de lugar», dijo. «Lo que significa que nuestros oponentes no saben -y esto está sucediendo en el otro lado de la Tierra de nuestros oponentes- dónde vendrá después y sabemos que los vuelve locos y eso me alegra mucho».
romper el silencio
El Pentágono rara vez publica una actualización sobre el avión espacial X-37B en mitad de una misión. Durante vuelos anteriores, los oficiales militares generalmente proporcionaban información general sobre la misión antes del lanzamiento y luego permanecían en silencio hasta que el X-37B regresaba para aterrizar. El ejército mantiene en secreto los detalles sobre las actividades del avión espacial en órbita.
Eso es lo que hizo que el anuncio de la Fuerza Espacial del jueves fuera algo sorprendente. Cuando despegó el séptimo vuelo del X-37B, había indicios de que la nave espacial se elevaría a una órbita mucho más alta que la que había alcanzado en cualquiera de sus seis misiones anteriores.
En febrero, un rastreador de satélites aficionado detectó el X-37B en órbita al observar la luz solar reflejada por la nave espacial mientras volaba a miles de kilómetros sobre la Tierra. Las observaciones de seguimiento confirmaron este descubrimiento, lo que permitió a los observadores aficionados estimar que el X-37B volaba en una órbita muy elíptica de aproximadamente 300 a 38.600 millas (186 x 23.985 millas) de altitud. La órbita estaba inclinada 59,1 grados con respecto al ecuador.
En sus misiones anteriores, el X-37B estuvo confinado a la órbita terrestre baja, a unos cientos de millas sobre el planeta. Cuando quedó claro que la misión final volaría a una altitud mucho mayor, los analistas y entusiastas del espacio especularon sobre qué estaba haciendo el avión espacial secreto y cómo regresaría a la Tierra. Una reentrada directa a la atmósfera desde la órbita elíptica del avión espacial expondría el escudo térmico del vehículo a temperaturas más altas que cualquier reentrada anterior.
Ahora tenemos una respuesta a la última pregunta.
En cuanto a lo que está haciendo allí, la Fuerza Espacial dijo que el avión espacial de esta misión «realizó experimentos de forzamiento radiativo y probó técnicas de conciencia del dominio espacial en una órbita altamente elíptica». La órbita trae la
Los vuelos anteriores del X-37B probaron un motor de iones de efecto Hall y probaron otras tecnologías espaciales experimentales, dijeron funcionarios militares, sin dar más detalles. Los X-37B también pusieron en órbita en secreto pequeños satélites militares.
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