Escándalo de Correos: los ministros consideran opciones para acelerar la justicia

El Secretario de Justicia, Alex Chalk, se reunió con jueces superiores para discutir posibles soluciones al escándalo informático en la Oficina de Correos.

La reunión se centró en acelerar el proceso para los subpostmasters que quieren que se anulen sus condenas.

Más de 700 personas recibieron condenas penales después de que la Oficina de Correos proporcionara un software defectuoso.

El ministro de Correos, Kevin Hollinrake, dijo que el gobierno estaba investigando formas de revocar las condenas.

Hollinrake sugirió que esto podría incluir una posible legislación.

También dijo que Fujitsu, la compañía de tecnología detrás del software defectuoso, y cualquier otra persona responsable del mismo deberían «responsabilizarse, incluido el pago de cualquier pago» para compensar a las víctimas.

«Hemos implementado algunas opciones para resolver las condenas penales pendientes a un ritmo mucho mayor», dijo el ministro.

El escándalo ha sido descrito como uno de los mayores errores judiciales que jamás haya visto el Reino Unido. Entre 1999 y 2015, la Oficina de Correos procesó a 736 subdirectores de correos, hombres y mujeres, uno por semana, basándose en información de un sistema informático llamado Horizon.

Muchos de ellos mantuvieron su inocencia y dijeron que repetidamente informaron problemas con el programa.

Pero algunos fueron a prisión acusados ​​de falsificación y robo. Muchos de ellos quedaron arruinados económicamente.

El escándalo fue objeto de un drama de ITV la semana pasada, lo que lo devolvió a la conciencia pública.

Los dos ex ministros de Justicia pidieron que se aprobara legislación lo antes posible para acelerar la corrección de condenas injustas.

Lord Falconer de Thurton, secretario de Justicia de Tony Blair, afirmó que el gobierno podría introducir nuevas leyes «mañana y no habrá resistencia en el Parlamento».

«Todo el mundo está de acuerdo en que se necesitarán años para aclarar estas otras condenas a menos que haya un cambio en los procedimientos», afirmó.

En una carta al Times, Sir Robert Buckland, predecesor de Chalk, dijo: «Demasiados subdirectores de correos han muerto sin que se haga justicia, por lo que no hay más tiempo que perder».

En su intervención en la Cámara de los Comunes, Sir Robert dijo que apoyaría una nueva ley para “crear una presunción de inocencia” para los condenados por software defectuoso.

Sin embargo, el ex fiscal general Dominic Grieve dijo que la nueva legislación sería una forma de “interferencia parlamentaria en el proceso judicial”.

Dijo al programa Today de BBC Radio 4: «Es un atajo que puede dejar a algunas personas descontentas porque no están completamente exoneradas».

Algunos han pedido a la Comisión de Revisión de Casos Penales -que investiga las acusaciones de errores judiciales- que investigue estos casos, un proceso que podría llevar más tiempo que simplemente introducir nueva legislación.

El profesor Graham Ziellick, ex presidente del CCRC, dijo que creía que el organismo sería capaz de ocuparse de los casos rápidamente, debido a su «característica común»: que el caso de la fiscalía se basaba en pruebas obtenidas del sistema informático.

«Una vez que se determina que una condena es claramente insegura y debe ser revocada… es por eso que el Tribunal de Apelaciones puede ocuparse de estos casos tan rápidamente», dijo al programa Today.

El líder laborista Sir Keir Starmer, ex director del Ministerio Público, dijo que apoyaba un enfoque que abordara los casos en conjunto y no individualmente.

«Estas condenas, y las restantes, deben considerarse colectivamente», afirmó.

También pidió que se despojara a Correos de su autoridad para iniciar procesos privados como lo hizo en los casos Horizon.

Alan Bates, ex director general de correos que dirigió los esfuerzos por la justicia, dijo a la BBC que creía que la solución ahora estaba «más cerca».

Bates, interpretado por Toby Jones en el drama de ITV, dijo que los años de espera habían sido «frustrantes», pero que el programa de ITV había permitido que una «audiencia más amplia» entendiera lo que había sucedido.

«Lo más importante para el gobierno es asegurarse de que esta compensación financiera se realice rápidamente para llegar a ella lo antes posible, y no esperar ni gastar dinero con abogados una y otra vez», dijo.

“Todavía tenemos que mantener la presión, tenemos que presionar a la gente, tenemos que hacer que todo avance y mantener el impulso.

«El grupo ha perdido a 60 o 70 personas desde que empezamos todo esto. La gente necesita seguir con sus vidas y necesitan poder trazar una línea debajo de ella; nunca lo olvidarán, pero necesitan poder «Para seguir adelante, y desafortunadamente necesitan dinero para seguir adelante».

«Este dinero es justo lo que se merecen. Este dinero para devolverlos a la posición en la que habrían estado si el correo no les hubiera hecho lo que les hicieron».

Ha habido una campaña para despojar a la ex directora de correos Paula Fennells de su posición central en el escándalo.

Se ha instado a la Sra. Fennells, que fue directora ejecutiva de la Oficina de Correos entre 2012 y 2019, a que renuncie a su honor.

El portavoz oficial del Primer Ministro Rishi Sunak dijo que el Primer Ministro «apoyaría firmemente» a la comisión de confiscación si ésta decidiera revisar el caso.

El Comité de Confiscación puede recomendar la retirada de las condecoraciones si alguien desacredita la orden.

Fennells dijo anteriormente que estaba «realmente arrepentida por el sufrimiento soportado por los subdirectores de correos y sus familias que fueron procesados ​​injustamente».

También dijo que seguía apoyando plenamente y centrándose en cooperar con la investigación pública en curso sobre el escándalo.

El líder liberal demócrata, Sir Ed Davey, también se ha enfrentado a un nuevo escrutinio por su papel como ministro de Correos durante el gobierno de coalición.

Su predecesor, Sir Vince Cable, que fue secretario de negocios durante ese período, dijo al programa World At One de BBC Radio 4, que Sir Ed había sido convertido en un «chivo expiatorio».