El telescopio espacial más nuevo del cúmulo ha detectado un reloj de arena cósmico resplandeciente lleno de colores vibrantes y una estrella en ciernes, o protoestrella, escondida en su corazón.
La formación de fuego dentro de Tauro estrella– La región de formación y la protoestrella dentro de ella están ocultas a la vista de los telescopios por una densa y oscura nube de gas y polvo conocida como L1527. La formación solo es visible en luz infrarroja, lo que la convierte en un objetivo excelente para la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) a bordo. Telescopio espacial James Webb (Web o JWST).
Los astrónomos esperan que examinar el reloj de arena cósmico ayude a arrojar luz sobre los procesos que ocurren alrededor de la protoestrella, que está oculta a la vista en el cuello de la formación. Las observaciones también podrían ayudar a explicar cómo las estrellas jóvenes alcanzan la edad adulta, según A. declaración del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Maryland, que opera el telescopio.
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La protoestrella dentro de L1527 y la causa de estas condiciones turbulentas tiene solo 100.000 años y es solo un bebé en términos cosmológicos. Su edad joven y su brillo infrarrojo hacen de L1527 lo que los astrónomos llaman una protoestrella de magnitud 0, que marca la primera etapa de la formación estelar. Todavía atrapadas dentro de las nubes de gas y polvo de las que se forman, las protoestrellas de Clase 0 como esta aún están lejos de convertirse en estrellas de pleno derecho.
Actualmente, la forma de una protoestrella es en su mayoría esférica pero aún inestable, y se verá como un bloque de gas pequeño, caliente y «abultado» con una masa de entre el 40% y el 20% de su masa. el sol.
Mientras oscurece la protoestrella, la imagen revela un disco protoplanetario de gas y polvo alrededor de la estrella, que aparece como una línea oscura en el cuello del reloj de arena. Esta estructura se forma cuando el material es atraído hacia el centro del reloj de arena, lo que permite que la protoestrella se alimente del disco, que tiene aproximadamente el tamaño de Sistema solar.
A medida que la estrella joven acumula masa para crecer en tamaño, la materia también comprimirá la estrella, elevando la temperatura y la presión en el núcleo lo suficiente como para iniciar la fusión nuclear. Fusion convierte el hidrógeno en el núcleo de la estrella en helio, generando energía, y el momento es un paso clave en la evolución de la estrella.
Una estrella antisocial forma una única incubación
Incluso cuando gran parte del material que rodea a la protoestrella ha sido alimentado, lo que le permite acumular masa, la imagen del JWST también muestra filamentos de hidrógeno molecular golpeados por el material despegado por la protoestrella central. Esta turbulencia elimina el gas y el polvo, la materia prima de las estrellas, y por lo tanto evita que nazcan otras estrellas alrededor de la protoestrella, lo que le permite dominar efectivamente esta región del espacio.
Los astrónomos saben, sin ver la protoestrella, que está presente en uno de los aspectos más controvertidos de la imagen, la forma masiva de reloj de arena. A medida que la luz de la protoestrella se filtra hacia arriba y hacia abajo del disco protoplanetario, ilumina las cavidades en el gas y el polvo circundantes creados por la estrella en crecimiento.
Estos lóbulos vacíos delinean nubes azules y naranjas, con representaciones azules de regiones donde el polvo es más delgado y marcas naranjas donde es más grueso. Los astrónomos identificaron estos colores porque cuanto más espeso es el polvo, más luz azul atrapa, creando bolsas de color naranja.
Además, dentro del disco oscuro en el centro del reloj de arena cósmico, el material se acumula en bolsas lo suficientemente densas como para eventualmente formar planetas. Esto significa que la nueva vista de L1527 proporciona una ventana cósmica a través de la cual podemos mirar hacia atrás, observando cómo podrían haber sido el sol y nuestro sistema planetario durante sus etapas de formación hace más de 4.500 millones de años.
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