Las ráfagas de radio rápidas, o FRB, son emisiones potentes y brillantes de ondas de radio que van desde una fracción de milisegundo hasta unas pocas milésimas de segundo, cada una de las cuales produce energía equivalente a la producción anual del Sol.
Las emisiones asociadas con FRB 20201124A ocurrieron durante 82 horas durante 54 días en la primavera de 2021, lo que la convierte en una de las ráfagas de radio rápidas más enérgicas. Era visible a través del radiotelescopio más grande del mundo: el radiotelescopio esférico de apertura de quinientos metros, o FAST.
Durante los primeros 36 días, el equipo de estudio se sorprendió al ver diferencias irregulares y de corta duración en la escala de rotación de Faraday, que mide la intensidad del campo magnético y la densidad de partículas en las proximidades de FRB 20201124A. Una escala de giro más grande significa que el campo magnético cerca de la fuente de la ráfaga de radio es más fuerte, más intenso o ambos, y una escala más pequeña significa lo contrario, dijo el coautor del estudio y astrofísico Bing Zhang por correo electrónico.
«Esto no refleja el inicio (de la vida) de la FRB», dijo Zhang, director fundador del Centro de Astrofísica de la Universidad de Nevada en Las Vegas. «La fuente FRB ha estado allí durante mucho tiempo, pero ha estado inactiva la mayor parte del tiempo. A veces se despierta (esta vez durante 54 días) y emite muchas explosiones».
Las escalas subieron y bajaron durante ese período de tiempo, luego se detuvieron durante los últimos 18 días antes de que la FRB disminuyera, “lo que indica que la fuerza y/o intensidad del campo magnético a lo largo de la línea de visión en las cercanías de la fuente de la FRB varía con el tiempo. ” «Indica que el entorno de la fuente FRB está evolucionando dinámicamente, con cambios rápidos en los campos magnéticos, la densidad o ambos».
«Soy como filmar un entorno de fuente FRB, y nuestra película reveló un entorno magnético complejo y en evolución dinámica que nunca antes se había imaginado», dijo Zhang en un comunicado de prensa.
Los investigadores encontraron que el complejo magnetoambiente de la explosión de radio se encuentra dentro de una unidad astronómica (la distancia entre la Tierra y el Sol) desde su fuente.
También descubrieron que la explosión se originó en una estrecha galaxia espiral rica en metales de tamaño similar a la Vía Láctea, utilizando los telescopios Keck de 10 metros en Mauna Kea, Hawái. La fuente del estallido de radio se encuentra entre los brazos espirales de la galaxia, donde no se produce una formación estelar significativa, por lo que es poco probable que el origen fuera únicamente una magnetar, según el coautor de Nature Study, Sobu Dong, profesor asociado del Instituto Kavli de Astronomía y Astrofísica. en la Universidad de Pekín.
«Tal ambiente no es directamente predecible para un magnetar aislado», dijo Zhang en un comunicado de prensa. «Puede haber algo más cerca del motor FRB, tal vez sea un compañero binario».
Los autores dijeron que el estudio de modelado debería alentar una mayor investigación sobre las señales de ráfagas de radio rápidas de los binarios Be star/rayos X.
«Estas notas nos llevaron de vuelta a la mesa de dibujo», dijo Zhang. «Los FRB son claramente más misteriosos de lo que imaginamos. Se necesitan más campañas de observación de múltiples longitudes de onda para revelar la naturaleza de estas cosas».
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