El as de los Astros de Houston, Framper Valdez, admitió que se emociona cuando tiene que oponerse al lanzador de los Angelinos, Shohei Ohtani. Probablemente no se pueda decir lo mismo de Otani sobre enfrentar a Valdez, quien lo superó el viernes por la noche por segunda vez en menos de un mes.
Valdez logró su cuarta victoria consecutiva al lanzar siete entradas en blanco, permitiendo cinco hits y ponchando a siete bateadores, para derrotar a Otani y los Angelinos, 6-2, el viernes por la noche en el Minute Maid Park. Los dos hits de la temporada de Otani fueron contra Valdez, quien lanzó ocho entradas con una carrera el 9 de mayo en Anaheim.
“Definitivamente me emociono a veces cuando me enfrento a Otani”, dijo Valdez. «Obviamente, es probablemente el mejor jugador de la liga en este momento, el mejor jugador de la liga. Pero a medida que subo, veo que es como si estuviera golpeando a sus compañeros de equipo, y mis compañeros de equipo también me están ayudando. vencerlo también. No intentes concentrarte en su método». Su lanzamiento. Es como yo, tratando de salir y lanzar bateadores y lanzarlos al medio del plato y salir también. fueron capaces de conseguirlo».
Yordan Alvarez conectó un jonrón de dos carreras ante Ohtani en la primera entrada, convirtiéndolo en el primer jugador de Grandes Ligas en llegar a 50 carreras impulsadas esta temporada. Corey Goulkes agregó un jonrón de dos carreras en el sexto para poner a los Astros adelante, 5-0. Otani (5-2) permitió cinco carreras y golpeó a seis bateadores en seis entradas.
«Comenzó con Álvarez, y finalmente se hartó y le colgó el terreno de juego a Gulux», dijo el mánager de los Astros, Dusty Baker. «Esa fue la mayoría de nuestras carreras. ¿Cómo llegamos a él? Nadie lo alcanza mucho. Tuvimos suerte de no fallar lanzamientos cuando tuvimos la oportunidad de golpearlo».
Un jonrón de Álvarez fue el primero de su carrera ante Otani. Siete de sus 15 jonrones este año le han dado ventaja a los Astros.
«Es un caballo exterior», dijo Valdez, «y cuando entra en la caja de bateo tiene que estar asustado». «Los lanzadores que llegan a la zona de bateo saben quién es, y realmente no me ha sorprendido lo que ha estado haciendo desde el comienzo de la temporada. Es un muy buen bateador».
Valdez (6-4) demostró ser un escapista el viernes, ponchando a Otani y Mike Trout para terminar tercero y dejar varados a un par de corredores. Atrapó una doble matanza clave para terminar el cuarto juego después de permitir dos sencillos para comenzar la entrada. Para completar la séptima entrada, conectó un doble play final con las bases llenas en una sinker.
«Estuvo genial», dijo Baker, «metió problemas con esas dobles bolas como suele hacer, y eso salvó algunos de sus lanzamientos». «Se notaba que hacía calor allí. Framper estaba sudando y Otani estaba sudando. Ambos tenían un poco de gas».
En sus últimas cinco aperturas con la victoria sobre los Angelinos el 9 de mayo, Valdez ha tenido marca de 4-0 con efectividad de 1.59 y WHIP de 0.85, con los Astros con marca de 5-0 en el período. En sus últimas tres aperturas, Valdez tuvo marca de 3-0 con efectividad de 0.41 y WHIP de 0.77, lo que le permitió correr en 22 entradas con 19 ponches y cuatro bases por bolas.
«En el pasado, decíamos que dejara el balón, y cuando los muchachos hacían el swing, no entendíamos por qué», dijo el entrenador de los Angels, Phil Nevin. Pero con la tecnología ahora, sabemos [Valdez’s sinker] Él tiene un paseo y parece estar en un lugar determinado, pero no lo es. Obviamente es un terreno muy difícil».
Valdez ingresó el viernes con un 65.9 por ciento de roletazos, el más alto en las mayores desde 2018 (con un mínimo de 300 carreras), por lo que cuando atrapó tres elevados en la primera entrada, llamó la atención. Sin embargo, pronto se lo devolvió a Valdez, quien no recibió otro en el resto del juego.
Valdez dijo que su jonrón de 96.4 mph para llevar a Chad Wallach a una doble matanza 6-4-3 en su lanzamiento número 92 y final de la noche fue probablemente su mejor juego. Tal vez por eso salió del montículo con una gran sonrisa en el rostro. Golpear a Ohtani de nuevo tampoco dolió.
“Me sentí muy bien hoy”, dijo. «Me sentí tranquila y concentrada».
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