Cuando Fred Curley era un niño pequeño que dormía en un camastro con otros 12 niños en una habitación en Texas, soñaba con viajar por el mundo. En cambio, en una noche de drama imposible en Eugene, él la conquista.
En los desesperados pasos finales de la final mundial de los 100 metros, Curley instintivamente se tocó el pecho y echó los brazos hacia atrás como un Superman aerodinámico. Mientras hacía esto, sus compatriotas Marvin Brassey y Trevon Brummel se esforzaban, se agitaban y perdían la forma. En el final borroso, Curley de 6 pies y 3 pulgadas de alguna manera subió la racha para arrebatarle el oro en 9.86 segundos, con Brassie tomando la plata y Brommel de bronce en 9.88.
Fue la primera carrera limpia de Estados Unidos en el podio de 100 metros desde Carl Lewis, Leroy Borrell y Dennis Mitchell en 1991. Pero mucho antes de que el locutor del estadio confirmara el marcador, la multitud comenzó a corear «¡EE. celebra una de las mayores brechas del deporte en las historias de riqueza.
Los esqueletos de cómo Hollywood rechazó la historia de la joven de 27 años para empujar los límites de lo imposible. En el segundo, su padre estaba en prisión y su madre estaba ausente después de tomar «giros equivocados en la vida». Y así, su tía Virginia lo adoptó a él y a sus cuatro hermanos y los crió con ocho propios en Taylor, un pequeño pueblo a 30 minutos de Austin, bajo un techo diminuto. Fue una crianza dura, pero a Curley siempre se le animó a soñar y crecer.
Luego explicó: «Mi hermano, mis hermanas y yo fuimos adoptados por mi tía Virginia». “Teníamos un dormitorio. Éramos 13 personas en un dormitorio. Estábamos en el palé. Al final del día, todos nos divertimos, disfrutamos y estamos haciendo grandes cosas en este momento”.
“Lo que me motiva es de dónde vengo y no estar en la misma situación”, agregó Curley, cuyos bíceps se han tatuado ‘tía’ y ‘mimi’, el nombre de su mascota para ella. «Sigue haciendo grandes cosas. No quieres estar en la misma situación que estabas cuando eras más joven».
Conmovedoramente, dijo, ahora también está hablando con sus padres. Él dijo: «Todos los días». «Lo que pasó antes no pasa ahora».
En el camino hubo muchos momentos de puertas correderas. Curley quería ser jugador de fútbol americano y solo cambió el deporte después de romperse la clavícula en el último partido de su carrera en la escuela secundaria. Hasta 2019, fue corredor en los 400 m, lo suficientemente bueno como para ganar una medalla de bronce en el Campeonato Mundial, antes de pasar a los 100 y 200 m cuando sintió un ligero dolor en el tobillo en las pruebas olímpicas de EE. UU. de 2021.
Un mes después, ganó la plata en los 100 metros en Tokio, pero terminar solo 0,04 detrás de Marcel Jacobs lo dejó profundamente frustrado. Durante los últimos 11 meses, Curley no ha podido evitar gritar «Empuje» cuando vuelve a ver un video de la final. Pero en Eugene, este lote se programó a la perfección.
«Vi mi cabeza frente a mí», recuerda. «Él retrocedió temprano. Te lanzaste a tiempo y hiciste el trabajo. Es increíble lograr un barrido limpio, los grandes lo hicieron en 1991 y los grandes de 2022 lo hicieron hoy».
Fue ayudado, por supuesto, por la ausencia de Jacobs en la final, luego de sufrir una lesión en la pierna en los playoffs. Mientras que el medallista de bronce de Tokio, Andre de Grasse, ha sido una sombra de sí mismo después de las lesiones y Covid. Pero Curley, como lo hizo tantas veces en su vida, capturó el día.
Pero todos en el podio de medallas tenían una historia que valía la pena ampliar. Por ejemplo, Brassie corrió en los Juegos Olímpicos de 2016 antes de estrellarse el brazo en la NFL, solo para luego romperlo en su primer juego en una liga de desarrollo en 2019.
«Tomé la decisión en ese momento de volver a la normalidad», dijo Prause, quien pasó temporadas en los Indianapolis Colts y los Seattle Seahawks. Pero los desafíos aún aumentan. Su medalla de plata llegó después de una ruptura del apéndice y una obstrucción intestinal, lo que provocó que llevara ocho alfileres desde el ombligo hasta la zona pélvica.
¿Y Bromell? Bueno, gastó cerca de $300,000 entre 2016 y 2019 para reparar un tendón de Aquiles gravemente dañado que lo dejó fuera de los Juegos Olímpicos de Río. En 2018, las cosas se pusieron tan mal que escribió un borrador de carta a su agente para anunciar su retiro. «A veces es difícil despertarse», dijo el sábado por la noche. «En la práctica, mis tobillos crujen, mis caderas crujen. Parezco un anciano. Pero noches como esta hacen que todo valga la pena».
En otra era, estas historias serán absorbidas por la corriente principal de los deportes y la vida en los Estados Unidos: amplificadas y celebradas. no más. Incluso en Eugene, que se autodenomina Tracktown USA, el Hayward Field de 15,000 asientos probablemente solo estaba lleno en un 80%.
Todavía puede haber tiempo para cambiar las cosas, especialmente si Curley gana más medallas en el relevo de 200 my 4×100 m. Ciertamente ayuda que también ayuda que sea un hombre del Renacimiento, con tatuajes en su cuerpo y un amor por las plantas. «Mis cultivos están realmente bien», dijo. «Antes de irme, corté un poco de calabaza. Comí espinacas del jardín y fue increíble».
Con esto, golpeó su músculo izquierdo y sonrió. Pero el nuevo atletismo de Popeye no solo está pensando en agregar más músculo en la pista. También quiere inspirar a la próxima generación. «Todos los días un puñado de jóvenes me miran», dijo. «Si yo puedo hacerlo, ellos pueden hacerlo».
Qué historia. ¡Qué actuación! Y qué ser humano también.
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