LAS VEGAS – Los jugadores de Gonzaga han escuchado las críticas de que este no era el mismo equipo de los Bulldogs que ha estado entre la élite de la nación en los últimos años, incluso cuando lucharon por cumplir con las colosales expectativas del programa.
«Hubo muchos días en los que no me sentí divertido estar cerca», dijo el entrenador de Gonzaga, Mark Feu.
Los Bulldogs siguieron trabajando en ello, y el martes por la noche, el No. 9 Gonzaga envió un mensaje al resto del país con una victoria dominante desde el principio por 77-51 sobre el No. 16 Saint Mary’s en el juego de campeonato. Campeonato de la Conferencia de la Costa Oeste.
Los Zags (28-5) continuaron su dominio en la Copa Mundial Senior con su cuarto título consecutivo y el décimo en 11 años, siendo St. Mary’s en 2019 la única excepción. Gonzaga ha ganado 21 títulos de campeonato en general.
Drew Timme anotó 18 puntos y se convirtió en el máximo anotador de todos los tiempos de Gonzaga, y fue nombrado MVP del torneo.
“Tomé la victoria por sentado”, dijo Timmy. «He ganado tanto en mi carrera, es un shock no ganar. Creo que a principios de año, me hizo apreciar lo que se necesita para ganar día y noche. Creo que a veces asumimos que estoy vamos a ganar solo porque somos Gonzaga.
«A veces es difícil no caer en la mentalidad de todo lo que se necesita para pasar marzo. Ha sido difícil esta temporada. Creo que esa rutina nos ha hecho apreciar como grupo ganar todas las noches y lo que se necesita para ganar y ser un buen equipo». .»
Saint Mary’s (26-7) ocupó el puesto número 1 en el torneo después de que los equipos dividieran la serie de la temporada regular, y Tim dijo que era extraño usar una camiseta azul en lugar de la camiseta blanca habitual. Los Gaels fueron el último equipo en superar a Gonzaga, quien tuvo una racha ganadora de nueve juegos en el Torneo de la NCAA que incluye derrotar a Saint Mary’s para terminar la temporada regular.
Ambos equipos conocerán sus clasificaciones y destinos el domingo.
Gonzaga acierta el 58% de sus tiros, mientras que mantiene a Saint Mary’s en el 33% de sus tiros. Los Bulldogs llegaron a tener una ventaja de hasta 37 puntos y nunca se quedaron atrás.
Timme fue efectivo acertando 8 de sus 10 tiros para llevar a cuatro Bulldogs a cifras dobles. Malachi Smith anotó 14 puntos, Nolan Hickman 12 y Julian Strother anotó 10. Anton Watson tuvo 10 rebotes.
El salto corto de Timmy con un izquierdo a las 10:18 lo dejó solo como el máximo anotador en la historia de Gonzaga. Ingresó a solo cinco puntos de romper la marca, y sus 18 puntos por juego le dieron 2210 puntos en su carrera. El récord anterior de 2196 lo tenía Frank Burgess entre 1958 y 1961.
Logan Johnson lideró a los gaélicos con 20 puntos y Alex Ducas anotó 10.
Gonzaga tomó el control desde el principio, usando nueve puntos para subir 14-4 y manteniendo una ventaja de dos dígitos la mayor parte del camino desde allí. Los Zags en un momento de la primera mitad hicieron 10 de sus 12 tiros de campo, y para el medio tiempo, habían tomado la delantera por 37-19.
«Les dije a nuestros muchachos que hemos jugado 32 juegos y hemos jugado bien en 32 de ellos», dijo el entrenador de St. Mary, Randy Bennett. «Eso, estamos fuera. Puedes darles crédito. Jugaron bien. No nos presentamos».
«Aficionado a la televisión. Evangelista musical sutilmente encantador. Solucionador de problemas independiente. Creador».