Grupos de estudiantes propalestinos han descrito a los estudiantes que han ocupado el Hamilton Hall de la Universidad de Columbia desde la madrugada del martes como un subconjunto «autónomo» de los que ocuparon el jardín oeste del campus de la Ivy League.
Grupos de estudiantes, incluidos Columbia Student Apartheid Divement y Columbia Students for Justice in Palestina, dijeron que no organizaron específicamente la ocupación del edificio académico. Pero los grupos dicen que quienes están dentro quieren quedarse hasta que la universidad acepte las demandas centradas en retirar su donación a empresas que, según ellos, se están beneficiando de la guerra de Israel en Gaza.
«No estoy dentro, así que no puedo hablar de su forma de pensar en este momento, pero por todo lo que sé al hablar con estudiantes manifestantes en el campus, todos hemos asumido riesgos por nuestra seguridad, nuestras carreras, nuestra educación». Una mujer que dijo ser miembro de un grupo estudiantil de apartheid de Columbia se negó a dar su nombre a los periodistas el martes por la tarde.
«Estamos dispuestos a correr un riesgo muy pequeño en comparación con el que enfrenta el valiente pueblo de Gaza todos los días», añadió.
El martes, con las puertas de Hamilton Hall cerradas, los estudiantes usaron una caja de leche sobre una polea para subir materiales al edificio a través de una ventana del piso de arriba. En un momento, alguien se paró en el techo para ondear una bandera palestina, animando a los manifestantes de abajo.
A pesar de los tumultuosos acontecimientos en la escuela, el campus estaba mayormente tranquilo después del último día de clases del lunes para el semestre de primavera el martes, y los exámenes finales comenzarán el viernes. El martes se celebró una pequeña manifestación en apoyo de los manifestantes frente al Hamilton Hall, donde una pancarta que decía «Palestina libre» colgaba de una ventana. El edificio, que lleva el nombre de Alexander Hamilton, el primer Secretario del Tesoro de la nación, fue un lugar para que los estudiantes de Columbia se manifestaran contra la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam.
En un comunicado el martes, el portavoz de la universidad Ben Chang dijo que las protestas habían creado una «situación inaceptable» cuando los estudiantes rompieron ventanas y bloquearon puertas para entrar a Hamilton Hall. Aunque no se sabe exactamente cuántas personas hay dentro, el periódico estudiantil, Observador de ColombiaSe informó que «docenas» ingresaron al campamento de tiendas el lunes por la tarde después de que la escuela comenzara a suspender a los estudiantes que desafiaron una fecha límite para irse.
«Los estudiantes que ocupen el edificio serán desalojados», advirtió Chang.
Colombia no respondió de inmediato a una solicitud de más comentarios. En una llamada virtual con periodistas el martes por la tarde, Chang dijo que había «docenas» de estudiantes en Hamilton Hall. Reiteró que los estudiantes que no cumplieran con la demanda de la escuela de desmantelar el campamento serían suspendidos, se les negaría el acceso a las instalaciones académicas y recreativas y, si eran estudiantes del último año, no podrían graduarse.
«Los disturbios en el campus han creado un ambiente intimidante para muchos», dijo Chang, añadiendo que las acciones de la escuela «tienen como objetivo responder a las acciones de los manifestantes, no a su causa».
Algunos estudiantes protestaron dentro del Hamilton Hall, rebautizado como «Hind's Hall», en honor a una niña palestina de 6 años asesinada en febrero en medio de los combates en Gaza, como era necesario para inclinar a la administración universitaria a su lado.
«Cuando la administración ignora nuestras demandas e ignora al alumnado», dijo el estudiante de tercer año Muhammad Hemeida, estudiante de historia y ciencias políticas y miembro del alumnado de la escuela, es «hora de dar un paso al frente».
«No es de extrañar que amenacen con desalojar también a los estudiantes que están dentro», dijo Hemida.
«Creo que es totalmente lo que se espera de la administración», añadió, después de que más de 100 estudiantes de Columbia fueran arrestados y emitidos citaciones por allanamiento hace dos semanas para establecer un campamento temprano en el jardín sur de la escuela.
En ese momento, el presidente de la universidad, Nemat «Minuch» Shafiq A. memorándum a la policía El campamento y los disturbios relacionados «representan un peligro claro y presente para el funcionamiento sustancial de la universidad».
Los agentes entrarán al campus del alto Manhattan de Columbia sólo por orden de la universidad o debido a una emergencia, dijo un oficial de policía de Nueva York.
En una conferencia de prensa el martes por la noche, funcionarios de policía y el alcalde de Nueva York, Eric Adams, culparon a los «alborotadores profesionales al aire libre» como parte de la ocupación de Hamilton Hall. Adams acusó anteriormente a personas ajenas a la organización de organizar el campamento en la escuela, una forma de protesta que ha surgido en los campus universitarios de todo el país y ha provocado decenas de arrestos a medida que aumentan las tensiones entre los estudiantes y las escuelas.
El subcomisionado de inteligencia y contraterrorismo del departamento de policía dijo que la preocupación del grupo al aire libre en Colombia era que la policía estaba usando y enseñando tácticas que dificultaban el ingreso a los edificios y que el grupo «parece estar preparándose para una operación». entra la policía.»
La comisionada adjunta Rebecca Weiner dijo a NBC News que, como dijo en una conferencia de prensa, el grupo podría describirse mejor como anarquistas familiarizados con la policía.
El departamento de policía dijo que el número de personas que ocupaban la sala Hamilton no se contabilizaban como extranjeros ni estudiantes.
Los edificios en el campus de Columbia fueron cerrados el martes como «medida de seguridad», dijeron las autoridades, y los estudiantes que no viven en las residencias del campus tienen prohibido ingresar y realizar tareas rutinarias, como recoger comida del comedor o devolver libros de la biblioteca. .
Tanto los opositores como los partidarios dijeron que se estaban preparando para lo que estaba por venir.
Mariam Alwan, quien fue arrestada y suspendida cuando Columbia llamó a la policía al campus este mes, describió las suspensiones anunciadas el martes como «arbitrarias», acusándolas de incluir a un estudiante que no estaba en la ciudad de Nueva York cuando llegó la fecha límite.
«Siento que esta universidad está fuera de la ley y de sus propias políticas y regulaciones, y todos no sabemos lo que podría suceder», dijo Alwan. «Es posible que seamos el objetivo de la asociación».
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