El Movimiento de Resistencia Islámica (Hamas) dijo que tomó como rehenes a «docenas» de soldados israelíes y los transfirió a la Franja de Gaza después de que aparecieran imágenes que mostraban a hombres armados vestidos con uniformes militares guiando a un grupo de mujeres, en su mayoría descalzas, por una calle israelí.
El anuncio y el video verificados por NBC News se produjeron horas después de que Hamas lanzara un ataque mortal por tierra, aire y mar y lanzara una andanada masiva de cohetes contra Israel.
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Abu Ubaida, portavoz de las Brigadas Al-Qassam, afiliadas a Hamás, dijo que los prisioneros militares están retenidos en “lugares seguros y túneles de resistencia”. Un vídeo también mostró lo que parecían ser militantes armados con rifles conduciendo una camioneta que transportaba a varios hombres ensangrentados y atados tendidos de espaldas.
En un discurso el sábado por la tarde, el presidente Joe Biden dijo que entre los rehenes tomados por Hamás había “familias enteras”.
Un portavoz de las FDI confirmó a NBC News que “Hamás ha tomado rehenes y prisioneros”, pero no dijo si eran soldados.
El portavoz, el almirante Daniel Hagari, añadió que hubo «situaciones de rehenes» en la ciudad sureña de Ofakim y en un kibutz cercano llamado Beri, donde aparentemente se filmó el vídeo de las mujeres descalzas. Y añadió: «Allí hay fuerzas especiales con altos mandos y se están librando combates con munición real».
No aclaró si los rehenes eran civiles o militares.
Hajari dijo que el ejército «está luchando en 22 lugares», y añadió que «no hay ninguna comunidad en el sur de Israel donde no haya fuerzas, en todas las ciudades».
Añadió que los soldados murieron en el conflicto.
«Aún no tenemos una cifra específica. Estamos en estado de guerra», dijo Hajjari.
Los militantes en Gaza rara vez logran tomar como rehenes a soldados israelíes. En 2006, los combatientes de Hamás capturaron a Gilad Shalit y lo retuvieron durante cinco años. Finalmente fue canjeado por más de 1.000 prisioneros palestinos retenidos en Israel.
El portavoz del Servicio de Rescate de Israel, Magen David Adom, dijo en un comunicado anterior que al menos 150 personas murieron en Israel. Vídeos y fotografías no verificados publicados en las redes sociales sugieren que el número de muertos podría aumentar considerablemente.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que 232 personas murieron en ataques aéreos israelíes allí y otras 1.697 resultaron heridas.
Hajari dijo que la Fuerza Aérea de Israel llevó a cabo ataques en “varios lugares” y añadió que hubo “cientos de muertos, incluidos muchos terroristas”.
Dijo que el esfuerzo principal era «eliminar» a todos «aquellos que se infiltraron en Israel y están tratando de regresar a la Franja de Gaza». Y añadió: «Primero atacaremos desde el aire y luego también con medios terrestres pesados».
Hajari dijo que había comenzado una “movilización masiva de reservas” en Israel.
“Hay cuatro equipos que desplegaremos inmediatamente en Gaza. Dijo que 31 batallones regulares ya están presentes en el área que rodea la Franja de Gaza y el sur de Israel. También se lanzaron tanques a la Franja de Gaza”.
En un discurso que pronunció hoy sábado, Ismail Haniyeh, jefe del buró político del movimiento Hamas, elogió a los líderes militares que comenzaron lo que describió como “liberar nuestra Jerusalén y nuestros prisioneros de las prisiones de ocupación”.
Hamás, que gobierna la asediada Franja de Gaza, no reconoce oficialmente a Israel.
Rav Sánchez informó desde Ashkelon, Israel. Henry Austin informó desde Londres y Rich Shapiro informó desde Nueva York.
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