Las áreas congeladas de la Luna donde el sol nunca brilla son más jóvenes que los cráteres en los que residen y, según una nueva investigación, probablemente contengan menos hielo de agua de lo que se pensaba anteriormente.
Estas regiones, conocidas como regiones de sombra permanente (PSR), son focos de cráteres lunares que son el foco de muchas futuras misiones de aterrizaje lunar. Esto se debe a que los PSR son abundantes depósitos de hielo de agua que los astronautas pueden aprovechar en la superficie lunar para sustentar sistemas de soporte vital y generar combustible para cohetes. Esto último es particularmente interesante porque la creación de propulsores lunares podría ayudar a que las misiones regresen a la Luna. Tierra Además de centrarse en tareas más profundas Marte Que utilizará la superficie de la luna como punto de parada.
Sin embargo, los resultados del nuevo estudio muestran que los PSR tienen, como máximo, 3.400 millones de años. Esto significa que son más jóvenes que los cráteres de 4 mil millones de años que albergan, lo que sugiere que nuestras altas estimaciones actuales de depósitos de hielo de agua en la superficie de la Tierra la luna Es necesario reconsiderar el declive.
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«Las colisiones y la desgasificación son fuentes potenciales de agua, pero alcanzaron su punto máximo temprano en la historia lunar, cuando los PSR actuales aún no existían», dice Norbert Schorgofer, científico principal del Instituto de Ciencias Planetarias de Arizona y autor principal del nuevo estudio. dijo en un declaración.
Para llegar a esta conclusión, su equipo modeló la evolución de la Luna comenzando con su formación hace 4.500 millones de años (cuando un planeta del tamaño de Marte chocó con la Tierra) y continuando a lo largo de su deriva sobre la Tierra. tiempoY acabó en su estado actual. Las simulaciones mostraron que la Luna experimentó una reorientación significativa en la inclinación de su eje de rotación hace unos 4.100 millones de años, cuando alcanzó los 77 grados durante un breve período antes de caer a valores más bajos.
Aunque la Luna pudo haber tenido una cantidad significativa de hielo de agua en ese momento, «inclinaciones tan altas deben haber llevado a la pérdida de todos los depósitos de hielo», escribieron los investigadores en el nuevo estudio.
En las simulaciones, los PSR aparecieron cerca de los polos norte y sur de la luna y crecieron con el tiempo después de que se reorientó el eje de rotación, pero la cantidad de agua congelada escondida en estas regiones probablemente sea menor de lo estimado anteriormente, dijeron los investigadores en el mismo comunicado.
Para futuras misiones tripuladas, los científicos están particularmente interesados en la región del polo sur de la Luna, donde creen que hay muchos volátiles, elementos que pasan de sólidos a gaseosos cuando son impactados por la luz solar o la radiación solar. Por ejemplo, el análisis de los restos explosivos del cráter Capius después de A NASA Investigacion Se estrelló en 2009. Reveló la presencia de agua utilizable, que representa hasta el 8,5 por ciento del suelo lunar.
India Chandrayaan-3 El dúo robótico Land Rover, que Dominé tocarlo El 23 de agosto, cerca del polo sur de la Luna, también buscó rastros de agua congelada durante su misión de dos semanas, aunque los resultados de los datos recopilados aún no se han anunciado.
Esta investigación se describe en A. papel Publicado el 13 de septiembre en la revista Science.
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