Herbert F. Koehler, Jr., el magnate de los negocios que fortaleció la compañía manufacturera homónima de su familia y puso a Wisconsin en la escena mundial del golf al crear un campo llamado Whistling Straits, falleció.
Koehler tenía 83 años cuando murió el sábado.
En un comunicado el domingo, su familia dijo: «Su entusiasmo por la vida y la aventura nos inspira y su influencia. Viajamos juntos, celebramos juntos y trabajamos juntos. Estuvo presente todo el tiempo, dejando una marca indeleble en la forma en que vivimos nuestras vidas». hoy y continuando con su legado».
Kohler se desempeñó como director ejecutivo de Kohler durante 43 años antes de ceder el cargo a su hijo David Kohler en 2015. Desde entonces, ha continuado trabajando para la empresa como su director ejecutivo.
Durante su mandato como director ejecutivo, Koehler hizo crecer la empresa de una operación de $133 millones en 1972 a una operación que en 2015 se acercaba a los $6 mil millones en ingresos anuales.
La empresa le da crédito a Herb Kohler por tener la visión de comprender que el negocio de la empresa, aunque involucra la fabricación de accesorios de plomería, en realidad se trataba de diseñar productos que crearan placer para los usuarios. Bajo su liderazgo, Kohler Company creó productos que no solo eran prácticos, sino que creaban una experiencia placentera y memorable para quienes los usaban.
La familia Koehler dijo en un comunicado:
«Su entusiasmo por la vida y la aventura nos inspira a todos y su influencia. Viajamos juntos, celebramos juntos y trabajamos juntos. Ha estado presente todo el tiempo, dejando una marca indeleble en la forma en que vivimos nuestras vidas hoy y continuando con su legado».
A principios de la década de 1970, el «aspecto audaz de Kohler» se convirtió en algo más que un eslogan de marketing. Bajo el liderazgo de Koehler, dijo la empresa, se convirtió en un espíritu rector que impulsó a la empresa y unió a sus socios.
Una vez dijo: “Tenemos la gente, los productos, el enfoque, los recursos y la pasión para perseguir nuestra misión y competir con éxito”.
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Fue descrito en un artículo del Journal Sentinel como «una figura deslumbrante: cabello gris espeso, cejas pobladas, barba poblada y voz ronca», que tenía una «presencia fuerte».
Su pasión por el golf, que se manifestó tarde en la vida, es la razón por la cual la compañía opera dos campos de golf de campeonato: Blackwolf Run en las cercanías y Whistling Straits North Sheboygan, y un resort de cinco estrellas y cinco diamantes en Kohler’s American Club.
Gary D´Amato Escritor en Wisconsin Golf Y un ex reportero y columnista del Milwaukee Journal Sentinel, Kohler dijo «sobre el golf en nuestro estado».
«Es probablemente la figura más importante en la historia del golf de Wisconsin», dijo D’Amato. «Éramos un país alauita hasta que construyó esos campos. Nadie venía a Wisconsin a jugar al golf desde otras partes del país».
En 2019, cuando se eligió Whistling Straits como sede de la Ryder Cup, Koehler dijo que era un evento «único en la vida» para el estado y que su impacto económico se estimó en $135 millones.
La Ryder Cup se retrasó un año debido a la pandemia de coronavirus, pero en 2021 recibió a entusiastas del golf de todo el mundo.
«Hemos tenido un foco de atención mundial en nuestro golf aquí en el estado, y el golf está prosperando en nuestro estado», dijo D’Amato. «Si él no hubiera construido esos ciclos, nada de esto habría sucedido».
Koehler nació el 20 de febrero de 1939 de Herbert Koehler Sr. y Ruth Miriam de Young. Era el mayor de los tres. Tenía una hermana, Ruth de Young Koehler II, y un hermano, Frederick Cornell Koehler, quienes le precedieron en la muerte.
Koehler se graduó de la Universidad de Yale en 1965, después de pasar un tiempo en otras dos universidades. Comenzó en la Universidad de Yale, pero se fue después de un año y se transfirió a Knox College en Galesburg, Illinois, donde estudió teatro y conoció a Linda Karger, con quien se casó en 1961. Kohler luego asistió a la Universidad de Furman en Carolina del Sur y trabajó junto a él, antes de regresar a Universidad de Yale para obtener un título en administración de empresas.
Aunque su abuelo, John Michael Kohler II, fundó Kohler Company en 1873 y Herbert Sr. se desempeñó como director ejecutivo durante 28 años, Herbert Jr. ha declarado en entrevistas que no quería ser parte del negocio familiar.
Pero después de graduarse de la Universidad de Yale en 1965, comenzó a trabajar en Kohler. Tenía 26 años. Kohler se convirtió en presidente y director ejecutivo de Kohler Corporation en 1972 y se desempeñó como director ejecutivo durante 43 años.
Kohler y Karger tuvieron tres hijos: Laura Elizabeth Kohler, Rachel de Young Kohler y David Karger Kohler. Kohler y Karger se divorciaron a principios de la década de 1980. En 1988, Koehler se casó con Natalie Ann Black.
Se realizarán servicios especiales, pero la compañía honrará a Kohler en una fecha posterior para sus socios.
Esta historia será actualizada.
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