Lo más probable es que, si ha estado afuera en una noche despejada después del atardecer y está mirando hacia el este, haya visto esta luz sospechosamente brillante en el cielo. ¿Es un avión? ¿Es un satélite? Si asciende lentamente y apenas brilla, estás viendo a Júpiter.
Júpiter es gigante. Con un diámetro ecuatorial de aproximadamente 88,000 millas y una masa 318 veces mayor que la de la Tierra, Júpiter es fácilmente el planeta más grande de nuestro sistema solar.
Júpiter no es un planeta sólido como la Tierra. La gran mayoría del planeta gigante está hecho de gas hidrógeno mezclado con un poco de helio. La superficie que ves en las imágenes es solo la capa superior de nubes de hidrógeno, el clima siempre cambiante de Júpiter, completo con el Gran Punto Rojo.
La Gran Mancha Roja es un furioso ciclón que gira en sentido antihorario a más de 200 millas por hora. La Gran Mancha Roja era tan grande que cabían fácilmente dos en su interior.
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La nave espacial Juno de la NASA ha estado orbitando Júpiter desde julio de 2016. Su misión es volar frecuentemente sobre la atmósfera y explorar la composición y el campo magnético de Júpiter. Desde su posición elevada, Juno envió imágenes increíblemente detalladas de las violentas tormentas provocadas por la rápida velocidad de rotación de Júpiter.
Imágenes del Telescopio Espacial James Webb de Júpiter
Los astrónomos corren Telescopio espacial James Webb JWST ha compartido emocionantes imágenes de primer plano de Júpiter. Las imágenes muestran el planeta masivo en colores falsos para revelar mejor las nubes turbulentas y las tormentas arremolinadas. Pero JWST también capturó las auroras (las auroras del norte y del sur) que a menudo encienden las regiones polares. Júpiter, como la Tierra, tiene un campo magnético que puede atrapar las partículas del Sol en su atmósfera superior. Estas partes del Sol interactúan entre sí y se encienden para producir la aurora boreal en ambos planetas.
Júpiter tiene un sistema de anillos más pequeño que Saturno que es casi invisible para todos los telescopios terrestres. Pero JWST ha fotografiado estos tenues arcos de hielo y polvo, así como las muchas lunas que orbitan alrededor de Júpiter.
¿Qué sigue para JWST? En septiembre, los astrónomos publicaron imágenes de un planeta más lejano: Neptuno. Neptuno se encuentra en los confines de nuestro sistema solar y está unas siete veces más lejos de la Tierra que Júpiter. Sin embargo, JWST ha capturado el planeta helado gigante completo con su sistema de anillos, que se encuentra entre las estrellas de fondo.
como encontrar Júpiter en un telescopio
Júpiter brilla más que cualquier otro objeto similar a una estrella en el cielo nocturno en este momento (Venus es mucho más brillante pero actualmente no es visible porque viaja detrás del sol). Si miras a Júpiter a través de un par de binoculares, puedes notar algunos puntos a cada lado. Estas son las cuatro lunas más grandes de Júpiter, Io, Europa, Ganímedes y Calisto.
Estas lunas son grandes mundos rocosos propios. Io libera lava de innumerables volcanes activos. Europa está cubierta de hielo que puede contener un océano profundo de agua líquida. Ganímedes es la luna más grande del sistema solar y más grande que el planeta Mercurio. Callisto muestra una superficie dañada con la mayoría de los impactos de meteoritos. Pero estas son solo las más grandes de las 80 lunas conocidas de Júpiter.
No necesitas un telescopio espacial gigante para ver detalles de Júpiter. Incluso con un simple telescopio de jardín, puede ver el disco del planeta, las dos bandas de nubes más grandes y las cuatro lunas más grandes. Con un telescopio moderado, si está mirando hacia el frente y en el centro, incluso puede ver el gran punto rojo.
Dean Regas es astrónomo del Observatorio de Cincinnati y autor de «100 cosas para ver en el cielo nocturno» y «Cómo enseñar a los adultos sobre Plutón». Se puede acceder en dean@cincinnatiobservatory.org
Observación nocturna internacional de la luna en el Observatorio de Cincinnati
que o que: Aprenda todo sobre el planeta anillado y vea Saturno a través de telescopios (si el clima lo permite). Damos la bienvenida a todas las edades.
Cuando: Sábado 1 de octubre, 7-9 pm
dónde: Observatorio de Cincinnati, 3489 Observatory Place, Mount Lookout.
admisión: $15, $7 para niños.
Noche de Júpiter en el Observatorio de Cincinnati
que o que: Aprenda todo sobre el planeta más grande y vea Júpiter, Saturno y la Luna a través de telescopios (si el clima lo permite). Damos la bienvenida a todas las edades.
Cuando: Viernes 7 de octubre, 8-11 pm
dónde: Observatorio de Cincinnati, 3489 Observatory Place, Mount Lookout.
admisión: $15, $7 para niños.
Información: No hay necesidad de reservas; www.cincinnatiobservatory.org.
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