Las imágenes de la escena mostraban llamas que emanaban de la parte superior de un edificio, enviando un denso humo negro al cielo sobre el Parlamento y las calles vecinas.
Decenas de bomberos participaron en la extinción del incendio el domingo por la mañana y aún no estaba bajo control hasta la tarde. No se reportaron heridas o daños.
«Todo el complejo del parlamento está muy dañado, el agua está estancada y el humo es dañino», dijo J.P. Smith dijo en una conferencia de prensa ante el parlamento.
«El techo del antiguo salón de actos ha desaparecido por completo y las oficinas y el gimnasio contiguos han sido demolidos», dijo Smith. «La sala de la Asamblea Nacional detrás de mí fue incendiada, el techo estructural se derrumbó y los bomberos fueron llamados de regreso poco después».
El parlamento de Sudáfrica dijo que el fuego estaba contenido en la sección antigua del complejo, pero aún está ardiendo en la nueva sección, donde se encuentra la cámara de la Asamblea Nacional, que está debajo del parlamento.
El incendio se inició en la zona de oficinas del local y se extendió al Salón de la Asamblea Nacional. Los bomberos llegaron al lugar después de las 6 a.m. Hubo algunas dificultades para acceder debido a las características de seguridad en el edificio, dijo Smith.
Smith dijo que el sistema de alarma contra incendios no funcionaba correctamente porque los bomberos estaban en el lugar antes de que se activara la alarma del sistema.
«El suministro de energía al local no se cortó cuando estalló el incendio. Esto generó una situación muy peligrosa y se cortó el suministro de energía a todo el bloque. El equipo de detección de incendios tardó un tiempo en funcionar, por lo que el incendio estuvo activo durante algún tiempo «, agregó.
La ministra de Obras Públicas e Infraestructura, Patricia de Lille, dijo en una conferencia de prensa fuera del parlamento que no hubo heridos.
«Este es un día muy triste para nuestra democracia porque el parlamento es la casa de nuestra democracia y el parlamento es un punto estratégico clave», dijo De Lille.
Smith dijo que el incendio del domingo fue más serio que cualquier otro incendio en el parlamento en marzo de 2021. En el incidente de marzo, se produjo un incendio en la antigua asamblea y nadie resultó herido.
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