NUEVA DELHI (Reuters) – El mayor exportador de arroz del mundo dijo el jueves que India había prohibido las exportaciones de arroz blanco que no fuera basmati con efecto inmediato, una medida que un grupo exportador dijo que podría tener un efecto similar a la guerra de Ucrania por el suministro de trigo.
El gobierno dijo que impuso la prohibición después de que los precios minoristas del arroz aumentaran un 3% en un mes debido a que las lluvias monzónicas tardías dañaron los cultivos. Si bien el monzón tardío causó una falta significativa de precipitaciones hasta mediados de junio, las fuertes lluvias desde entonces han causado graves daños.
India representa más del 40% de las exportaciones mundiales de arroz, pero las bajas existencias significan que cualquier reducción en los envíos hará subir los precios de los alimentos debido a la invasión rusa de Ucrania el año pasado y al clima errático.
El gobierno dijo en un comunicado que los precios minoristas aumentaron un 11,5% en 12 meses para garantizar una disponibilidad suficiente de arroz blanco no basmati en el mercado indio y mitigar las alzas de precios en el mercado interno.
La medida muestra la sensibilidad del gobierno del primer ministro Narendra Modi hacia la inflación de los precios de los alimentos en la época de las elecciones generales del próximo año.
Su administración amplió la prohibición de las exportaciones de trigo después de frenar los envíos de arroz en septiembre de 2022. También detuvo las exportaciones de azúcar este año cuando los rendimientos de la caña de azúcar se desplomaron.
«India interrumpirá el mercado mundial del arroz mucho más rápido que Ucrania en el mercado del trigo al invadir Rusia», dijo a Reuters PV Krishna Rao, presidente de la Asociación de Exportadores de Arroz.
El arroz es un alimento básico para más de 3000 millones de personas, y casi el 90 % de los cultivos que requieren mucha agua se cultivan en Asia, donde un patrón climático de El Niño suele provocar una disminución de las precipitaciones. Los precios globales ya están rondando un máximo de 11 años.
«La prohibición repentina de las exportaciones será muy dolorosa para los compradores que no pueden reemplazar los envíos de ningún otro país», dijo Rao.
Aunque no hay suficientes existencias en Tailandia y Vietnam para cubrir el déficit, los compradores africanos serán los más afectados por la decisión de India, dijo Rao, y agregó que muchos países instarán a Nueva Delhi a reanudar los envíos.
daño del clima
Las fuertes lluvias en el norte de la India durante las últimas semanas han dañado los cultivos recién sembrados en estados como Punjab y Haryana, y muchos agricultores se han visto obligados a volver a sembrar.
Los campos de arroz en los estados del norte se han inundado durante más de una semana, destruyendo las plántulas recién plantadas y obligando a los agricultores a esperar a que las aguas retrocedan para poder volver a sembrarlas.
En otros importantes estados productores de arroz, incluidos Bengala Occidental, Bihar, Chhattisgarh, Andhra Pradesh y Telangana, los agricultores han preparado viveros de arroz pero no han podido plantar plántulas debido a la escasez de lluvia.
Se esperaba que el área cultivada con arroz aumentara después de que Nueva Delhi aumentara el precio de compra del arroz, pero los funcionarios de la industria ahora estiman una disminución marginal. Hasta ahora, los agricultores han cultivado campos de arroz en un 6% menos de superficie que en 2022.
Esta semana, los precios del arroz exportado desde Vietnam, el tercer mayor exportador del mundo después de India y Tailandia, subieron a sus niveles más altos en más de una década debido a las crecientes preocupaciones sobre el suministro debido a El Niño.
El arroz quebrado al 5% se ofreció en Vietnam a un precio de $515 a $525 por tonelada métrica, el nivel más alto desde 2011. La variedad quebrada al 5% de la India está cerca de un pico de cinco años a $421 – $428 por tonelada métrica.
Los compradores pueden mudarse a Tailandia y Vietnam, pero el arroz partido al 5% podría costar 600 dólares la tonelada métrica, dijo un comerciante europeo.
Otro comerciante europeo dijo que China y Filipinas, que generalmente compran arroz vietnamita y tailandés, tendrían que pagar precios mucho más altos.
Información adicional de Michael Hogan en Hamburgo. Editado por Jan Harvey, David Evans y Connor Humphreys
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