LONDRES (AP) — Gran Bretaña rompió su récord de temperatura más alta registrada el martes en medio de una ola de calor en Europa, dijo el meteorólogo nacional de Inglaterra, un hecho de la vida en un país que no está preparado para tales extremos. .
La nación normalmente templada se vio duramente afectada por un clima inusualmente cálido y seco. Ha alimentado incendios forestales Desde Portugal hasta los Balcanes y provocando cientos de muertes relacionadas con el calor. Imágenes de llamas corriendo hacia la costa francesa Y el furor de Gran Bretaña, incluso en la costa, ha generado preocupaciones internas sobre el cambio climático.
La agencia meteorológica británica Met Office registró una lectura provisional de 40,3 grados Celsius (104,5 grados Fahrenheit) en Coningsby, en el este de Inglaterra, rompiendo el récord establecido apenas unas horas antes. Antes del martes, la temperatura más alta registrada en Gran Bretaña fue de 38,7 C (101,7 F), establecida en 2019. Al final de la tarde, 29 lugares en el Reino Unido habían batido el récord.
Stephen Belcher, científico jefe de Met Office, dijo que tales temperaturas en Gran Bretaña eran «casi imposibles» sin el cambio climático provocado por el hombre, mientras el país observaba con una mezcla de horror y fascinación.
Sin una acción seria sobre las emisiones de carbono, advirtió, «podríamos ver temperaturas como esta cada tres años».
El clima cálido ha interrumpido los viajes, la atención médica y las escuelas. Muchos hogares, pequeñas empresas y edificios públicos en Gran Bretaña, incluidos los hospitales, carecen de aire acondicionado, lo que refleja cuán inusual es ese calor en un país conocido por la lluvia y las temperaturas suaves.
El calor abrasador ha dañado la pista del aeropuerto londinense de Luton desde el lunes, obligándola a cerrar durante varias horas y doblando una carretera principal en el este de Inglaterra para que parezca un «skatepark». Las principales estaciones de tren estaban cerradas o casi vacías el martes debido a que los trenes se cancelaron o circularon a velocidades reducidas, lo que provocó que las vías se doblaran.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, enfrentó lo que llamó un «gran aumento» de incendios debido al calor. La Brigada de Bomberos de Londres enumeró 10 incendios importantes que estaba combatiendo en la ciudad el martes, la mitad de los cuales eran incendios de pasto. Las imágenes muestran casas envueltas en llamas mientras el humo sale de los campos en llamas en el pueblo de Wennington, en las afueras del este de Londres.
Las ventas de ventiladores en un minorista, Asda, aumentaron un 1300 %. Los ventiladores eléctricos refrescaron a las tropas montadas tradicionales de la Caballería de la Casa en pesados uniformes ceremoniales mientras montaban guardia en el centro de Londres. Se ha acortado la duración de la ceremonia de cambio de guardia en el Palacio de Buckingham. El Hyde Park de la capital, normalmente lleno de caminantes, estaba inquietantemente tranquilo, aparte de las largas colas para darse un chapuzón en el lago de las serpientes.
«Voy a mi oficina porque es agradable y fresco», dijo el geólogo Tom Elliott, de 31 años, después de nadar. «Voy en bicicleta en lugar de tomar el metro».
Siempre firme, la reina Isabel II trabajó. La monarca de 96 años celebró una audiencia virtual con la nueva embajadora de Estados Unidos, Jane Hartley, desde la seguridad del Castillo de Windsor.
Gran parte de Inglaterra, desde Londres en el sur hasta Manchester y Leeds en el norte, estuvo bajo la primera alerta «roja» del país por calor extremo el martes, lo que significa que incluso las personas sanas corren el riesgo de morir.
Tales peligros se ven en Gran Bretaña y en toda Europa. Se informó que al menos seis personas se ahogaron mientras intentaban refrescarse en ríos, lagos y embalses en España y el vecino Portugal, con cientos de muertes relacionadas con el calor reportadas en la ola de calor.
Los climatólogos advierten que el calentamiento global ha aumentado la frecuencia de eventos climáticos extremos, con estudios que muestran que las temperaturas en el Reino Unido ahora tienen 10 veces más probabilidades de alcanzar los 40 C (104 F) que en la época preindustrial.
Naciones Unidas El jefe de la Oficina Meteorológica ha dicho que espera que el calor abrasador en Europa actúe como una «llamada de atención» para que los gobiernos hagan más sobre el cambio climático. Otros científicos utilizaron el momento histórico para subrayar que era hora de actuar.
«Aunque todavía es raro, 40C ahora es una realidad de los veranos británicos», dijo Friedrich Otto, profesor titular de ciencias del clima en el Instituto Grantham para el Cambio Climático en el Imperial College de Londres. «Si esto se convierte en una ocurrencia más común o sigue siendo relativamente raro, está en nuestras manos, y está determinado por cuándo y a qué temperatura promedio global alcanzamos el cero neto».
El calor extremo también calentó el resto de Europa. En París, el termómetro de la estación meteorológica más antigua de la capital francesa, inaugurada en 1873, alcanzó los 40 C (104 F) por tercera vez. Los 40,5 C (104,9 F) medidos allí por el servicio meteorológico Meteo-France el martes solo fueron superados por unos vertiginosos 42,6 C (108,7 F) en julio de 2019.
Las sequías y las olas de calor asociadas con el cambio climático han hecho que los incendios forestales sean más comunes y más difíciles de combatir.
En la región de Gironde, en el suroeste de Francia, un feroz incendio forestal continuó propagándose a través de bosques de pinos secos, desafiando los esfuerzos de más de 2.000 bomberos y aviones bombarderos para apagar el incendio.
Decenas de miles de personas han sido evacuadas de sus hogares y lugares de vacaciones de verano desde que estalló el incendio el 12 de julio, dijeron funcionarios de Gironda.
Un tercer pequeño incendio estalló el lunes por la noche en la región vinícola de Medoc, al norte de Burdeos, lo que agravó aún más los recursos. Cinco campings se incendiaron en la zona costera de la Costa Atlántica, donde se quemó la cuenca del mar de Arcachon, popular para las ostras y los balnearios.
En Grecia, se desató un gran incendio forestal al noreste de Atenas, avivado por fuertes vientos. Funcionarios del servicio de bomberos dijeron que se desplegaron nueve aviones de extinción de incendios y cuatro helicópteros para evitar que las llamas alcancen áreas residenciales en las laderas del monte Bendeley, a unos 25 kilómetros (16 millas) al noreste de la capital. El humo del fuego envolvió parte del horizonte de la ciudad.
Pero los pronósticos meteorológicos ofrecieron algo de consuelo, ya que se espera que las temperaturas bajen a lo largo del Atlántico el martes y la posibilidad de lluvia al final del día.
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Los periodistas de Associated Press Sylvia Huey y Joe Kearney en Londres, John Leicester en Le Becque, Francia, Mike Carter en La Haya, Países Bajos y Jamie Keaton en Ginebra contribuyeron a este despacho.
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