CNN
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los Selección masculina de EE. UU. (USMNT) estaba trabajando duro por su lugar en las etapas eliminatorias de la Copa del Mundo, y logró una estrecha victoria por 1-0 sobre Irán En la angustiosa decisión del Grupo B en Catar 2022.
El gol de Christian Pulisic en la primera mitad fue todo lo que separó a los equipos cuando la USMNT llegó a los octavos de final por primera vez desde 2014.
Sin duda, la presión estaba sobre el equipo de Qatar de Greg Berhalter después de que la selección nacional no se clasificara para la Copa del Mundo de 2018, pero Estados Unidos hizo el trabajo con tres valientes actuaciones del equipo.
Ciertamente no fue agradable a veces, particularmente en las etapas finales contra Irán, pero la progresión en la fase de grupos fue lo mínimo para este equipo joven y emocionante.
Sin embargo, habrá algunas preocupaciones al ingresar a las etapas eliminatorias, luego de que Pulisic sufriera una lesión abdominal mientras anotaba el gol de la victoria.
El USMNT espera que su superestrella, apodado «Capitán América» por algunos, esté en forma para los octavos de final contra Holanda el sábado después de la noticia de que Pulisic fue enviado al hospital para una exploración.
Fue el único encuentro entre las dos naciones y su primer encuentro en una Copa del Mundo desde Francia 1998, un partido cargado de política que vio a Irán emerger como ganador sorpresivo de 2-1.
Fue la primera vez que Irán y Estados Unidos, a veces descrito oficialmente en Irán como el «Gran Satán», se encontraron en una cancha de fútbol y el mayor evento deportivo entre los dos países desde la revolución de 1979.
La preparación para este juego en Qatar ha sido igualmente tensa, con Irán incluso pidiendo que el USMNT fuera expulsado de la Copa del Mundo después de que la Federación de Fútbol de EE. UU. publicara una bandera iraní sin el escudo de la República Islámica en sus plataformas de redes sociales. Mostrar apoyo a los manifestantes en Irán.
USMNT Director Berhalter y Capitán tyler adams También se enfrentó a algunas preguntas difíciles de los periodistas iraníes en una conferencia de prensa para evitar las acusaciones de hipocresía y falta de respeto.
La exageración que rodeó este juego solo se sumó al drama de un encuentro que, incluso en un vacío lejos de los problemas fuera de la cancha, estaba garantizado que estaría lleno de tensión.
Ambos equipos sabían que una victoria aseguraría un lugar en los octavos de final, pero para el USMNT, incluso un empate no sería suficiente para verlos avanzar del grupo.
No hubo muchas señales de nerviosismo temprano por parte del USMNT, ya que Berhalter dictó la jugada en las etapas iniciales, disfrutando del 65% de la posesión, aunque tomó hasta el minuto 28 para evocar la primera oportunidad importante.
El tiro de larga distancia de Josh Sargeant desvió a un defensor iraní y cayó perfectamente en el camino de Timothy Weah, quien quizás no se dio cuenta de que estaba solo frente a la portería y cargó con un cabezazo que Alireza Beiranvand superó con éxito a Irán. Fácilmente.
En la marca de la media hora, Weah volvió a ocupar una buena posición dentro del área de penalti, pero superó con su esfuerzo muy por encima del larguero después de ser enviado por el sargento.
La presión de la USMNT finalmente dijo siete minutos antes del medio tiempo, tomando la delantera después del movimiento crucial del equipo.
El centro de Weston McKinney fue rematado de cabeza por el delantero Sergino Dest y rematado de volea por Pulisic, quien tuvo un gran choque con Beranvand cuando desvió el balón sobre la línea.
La alegría del USMNT rápidamente se convirtió en ansiedad ya que Pulisic estaba claramente con mucho dolor después del choque, cojeando gravemente mientras dos paramédicos lo ayudaban a salir del campo.
Pulisic no tardó en volver al terreno de juego, pero estaba claro que el hombre del Chelsea seguía sufriendo el golpe.
A medida que el USMNT ganó confianza, comenzaron a abrirse espacios en la defensa de Irán y Weah pensó que había duplicado la ventaja de su equipo justo antes del descanso, terminando muy bien con la parte exterior de su bota solo para recibir la bandera del juez de línea en el rango más estrecho. Decisiones fuera de juego.
Aunque Irán habría capeado felizmente una tormenta en la primera mitad, sorprendentemente no tuvo suficiente poder, particularmente después del gol de Pulisic, de un equipo que causó problemas defensivos tanto para Inglaterra como para Gales en sus dos primeros partidos.
Irán comenzó la segunda mitad con más poder, creando dos grandes oportunidades para Saman Quddous, pero el delantero del Brentford no pudo molestar al portero de la NAFC, Matt Turner.
A medida que avanzaba el reloj, Irán tuvo una oportunidad fantástica de empatar los marcadores, pero el cabezazo en picado de Morteza Bouraliganji se estrelló justo en el segundo poste para alivio de los aficionados estadounidenses en las gradas, muchos de los cuales tenían la cabeza entre las manos.
Hubo fuertes pedidos de penalti por parte de los jugadores iraníes al final del minuto diecinueve de la prórroga, y Mehdi Tarimi insistió en que Cameron Carter-Vickers había derribado al delantero del Oporto cuando intentaba conseguir un remate cruzado.
Tras una breve y tensa comprobación, el VAR decidió que no era penalti y poco después el árbitro Mathieu Lahoz pitó el final del partido.
Ambos equipos se hundieron hasta el suelo, por razones muy diferentes, pero el USMNT sabrá que un mejor desempeño es esencial si quiere tener la oportunidad de avanzar más en Qatar.
Tras la derrota, un emocionado Saeed Ezzatollah pidió perdón a la afición iraní.
Irán estaba en una posición fuerte de cara a la final después de la decisiva victoria por 2-0 sobre Gales, necesitando solo un empate para avanzar, pero tuvo una actuación decepcionante con un lugar en los octavos de final en juego.
«Lamento mucho en nombre de nuestros jugadores, nuestro grupo, que no hayamos podido tener la oportunidad de clasificarnos para la siguiente ronda», dijo el mediocampista.
«La vida y el fútbol continúan y eso puede ser una buena lección para nosotros, al menos para los jugadores jóvenes como yo en el futuro. Así que espero que nuestros fanáticos y la gente en Irán me perdonen y lo siento, eso es todo».
El entrenador de Irán, Carlos Queiroz, dijo que el «sueño ha terminado», pero ya mira hacia el futuro.
«La primera mitad fue Estados Unidos y la segunda mitad fue Irán», dijo Queiroz, el entrenador con más años de servicio de Irán, que dirigió al equipo de 2011 a 2019, antes de regresar para una segunda temporada en septiembre.
«la diferencia [was] No marcamos en la segunda parte como deberíamos. Pero el sueño ha terminado. «Ahora, ella está pensando en el próximo paso para Irán», agregó Queiroz, quien es el único entrenador que ha llevado al equipo a finales de la Copa del Mundo consecutivas.
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