HOUSTON — Stephen Jaeger ganó su primer evento del PGA Tour en su intento número 135, terminando con nueve pares consecutivos para un 67 – 3 bajo par y evitando un desempate cuando Scotty Scheffler falló un putt para birdie de 5 pies en el último hoyo el domingo.
Scheffler estaba tratando de convertirse en el primer jugador en siete años en ganar tres aperturas consecutivas en el PGA Tour, y tenía una oportunidad allí mismo. Hizo dos putts para birdie desde 20 pies en el par 5 del 16 y falló desde 12 pies para birdie en el 17.
Su putt para birdie de 5 pies falló una izquierda de playoffs, y Scheffler tuvo que conformarse con un 68 y un segundo puesto.
«Obviamente estoy un poco decepcionado en este momento», dijo Scheffler. «Hubiera sido lo mismo si lo hubiera tirado. Lo leí mal. No sé por qué lo leí mal, es parte del juego. Sentí que podría haberlo golpeado con un poco más de ritmo. Pegué un buen putt como quería y no salió».
Jaeger, un alemán de 34 años que ingresó a la escuela secundaria en Tennessee a los 16, consiguió con una victoria su primer viaje al Masters. Está en los cuatro eventos restantes de firmas de $20 millones esta temporada.
Alejandro Tosti tuvo la oportunidad de convertirse en el cuarto novato del PGA Tour en ganar a principios de este año. Mantuvo el liderato hasta que pegó demasiado fuerte en el hoyo 18 y falló un par putt de 18 pies para un 68.
Hubo un empate de cinco jugadores por el liderato al inicio, el mayor en el circuito desde 2009, y ocho jugadores tuvieron al menos una parte del liderato en algún momento durante la ronda.
Jaeger siempre estuvo presente con un putt para birdie de 8 pies en el noveno hoyo par 3 en Memorial Park. Ese fue su último pájaro del día y nadie pudo vencerlo.
«Trato de permanecer dentro de mí mismo», dijo Jaeger. «Los birdies se me escaparon en los últimos nueve hoyos. Pero este campo de golf juega duro, especialmente cuando estás en cabeza. Estoy muy feliz».
Thomas Dedry, David Skinnes y Taylor Moore fueron eliminados por faltas en intervalos prolongados.
Scheffler estaba un tiro atrás cuando falló el green en el par 3 del 15 y no pudo salvar el par en un putt de 8 pies, dejándolo dos golpes detrás con tres por jugar. Consiguió un birdie con su birdie del día 16, donde Jaeger tuvo que hacer una bandeja e ir al par.
Scheffler y Jaeger desaprovecharon buenas oportunidades de birdie el día 17, y Scheffler tuvo una última oportunidad el día 18.
Jaeger terminó con 268, 12 bajo par y entró por primera vez en el top 50 del ranking mundial.
El campeón defensor Tony Finau anotó un 66 con dos birdies consecutivos y empató en el segundo lugar con Scheffler, Dosti, Tetri y Moore.
Esta fue la última semana para que los jugadores terminaran entre los 50 primeros para ganar una invitación al Masters, y nadie fuera del top 50 (Mackenzie Hughes y Tom Hoge, que no eran los mejores prospectos) tuvo un desempeño lo suficientemente bueno como para ganarse un lugar. .
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