Después de su liberación menos de una semana antes, los Patriots volvieron a firmar al apoyador veterano Jalen Mills.
Después de firmar al ex recluta de los Eagles con un contrato de cuatro años y $ 24 millones en la agencia libre en 2021, los Patriots han estado planeando liberar a Mills en una táctica de cobertura, pero mantienen a la defensa versátil en un contrato de un año, según a varios informes. Mills no fue liberado oficialmente a los ojos del tope salarial, por lo que un contrato revisado de hasta $ 6.1 millones reemplaza su contrato original, convirtiéndolo en un agente libre sin restricciones en 2024.
Con los Patriots perdiendo profundidad como esquinero exterior, Mills ha sido un esquinero de tiempo completo para New England durante las últimas dos temporadas, con altibajos en la producción. La temporada pasada, Mills permitió 79.2 pases calificados en su cobertura con una tasa de pases completos del 60% mientras acertaba el 80.1% de sus tiros en la esquina exterior. El jugador de 28 años se ha perdido los últimos seis partidos de la temporada 2022 por una persistente lesión en la cadera. Aunque Mills era inestable en la posición de esquinero, regresó como el único corredor defensivo que podía jugar en la posición de seis pies en la lista.
Según los informes, Mills también podría pasar a la seguridad la próxima temporada, donde podría ayudar a llenar el vacío dejado por el retiro de la leyenda de la franquicia Devin McCourty. En Filadelfia, Mills fue un experto en todos los oficios, registrando jugadas en el área (329), profundo libre (236) y ambos puntos como esquinero. Cuando firmó con los Pats como agente libre, la mayoría esperaba que el entrenador Bill Belichick aprovechara esa versatilidad moviendo a Mills por la secundaria para aprovechar al máximo su conjunto de habilidades.
Como pieza de ajedrez en la defensa de los Eagles, se puede decir que Mills tuvo su mejor temporada con una calificación de 68.9 de Pro Football Focus. Los Pats patearon neumáticos en otro profundo agente libre esta temporada baja, y Taylor recibió al ex escuadrón de seguridad de los Rams para una visita. Pero ahora, según los informes, se quedan con Mills, que se une a un grupo de bases de datos que pueden mezclarse y combinarse en el backend.
Los Patriots tendrán dificultades para encontrar un apoyador puro con inteligencia de campo y experiencia para llenar los zapatos de McCourty con un solo jugador. En cambio, Mills se une al profundo destacado Kyle Dugger, Adrian Phillips, Gabriel Peppers y los versátiles esquineros de níquel Jonathan Jones y Miles Bryant para reemplazar a McCourty en la comisión. La seguridad gratuita todavía puede ser una necesidad en el draft. Sin embargo, el movimiento disminuye la necesidad de encontrar al sucesor inmediato de McCourty, que ha sido un tema en toda la lista durante toda la temporada: encuentre opciones viables para veteranos para que no tenga que verse obligado a ocupar una posición determinada en la parte superior del draft por desesperación. .
Con Mills de regreso, la sensación aquí es que podría servir como otra opción para cubrir la parte superior de las alas cerradas, ya que tiene el tamaño y las habilidades de cobertura, lo que liberaría a Dugger para jugar el rover donde puede atacar a la secundaria. en lugar de ejecutar el hombre de la tapa. Mills también tiene algo de experiencia en funciones de post-seguridad y seguridad seccional, pero queda por ver qué tan confiable es como defensor de zona profunda en ese sistema.
Los Patriots continúan manteniendo sus habilidades defensivas, y Mills se unió a otros seis agentes libres en casa esta temporada baja que resurgieron para regresar a Foxboro.
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