Jugando con el futuro de Rusia – Politico

Todos los ojos están puestos en Moscú, pero nadie sabe lo que están mirando.

¿Hay más levantamientos en proceso? ¿Intensificará Vladimir Putin su brutalidad en Ucrania para compensar? ¿Son seguras sus armas nucleares? ¿Volverá todo de alguna manera al tenso statu quo de tiempos de guerra?

Este tipo de preguntas se apoderó de las conversaciones después de que una rebelión fallida vio a los mercenarios del Grupo Wagner marchar a las pocas horas de Moscú antes de regresar.

Mientras Putin y el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, continúan escribiendo relatos enfrentados sobre la rebelión, una cosa parece segura: la apariencia de invencibilidad del líder ruso se ha hecho añicos.

Esto no significa que el fin del régimen de Putin sea inminente. Pero ahora se están provocando una gran cantidad de escenarios inimaginables e incluso extraños, ya que todos especulan sobre lo que sucederá a continuación.

Como muchos otros, un alto diplomático centroeuropeo dijo que había «más incógnitas que conocidas» para discutir asuntos delicados de seguridad.

Político reseña algunas de las cosas conocidas -y no tanto- sobre lo que va a pasar ahora en el país más grande del mundo.

El próximo acto de Putin: ¿represión? ¿Más guerra? ¿Descalificado?

Las imágenes de los soldados de Wagner ocupando un cuartel militar clave antes de marchar hacia Moscú con pocas consecuencias, solo para darse la vuelta sin ser arrestados, provocaron reflexiones confusas sobre el posible próximo movimiento del poderoso líder.

La mayoría de las veces, es una represión.

“Lo que creo que se deriva naturalmente de esto ahora es más represión en Rusia”, dijo Laurie Bristow, quien se desempeñó como embajadora de Gran Bretaña en Rusia desde 2016 hasta 2020.

Pero esto no ha sucedido todavía. De hecho, a pesar de ridiculizar a los líderes de la rebelión por haber traicionado a Rusia, Putin afirma que está ofreciendo una salida a los involucrados.

El lunes, dijo que los soldados de Wagner serían libres de unirse a las fuerzas regulares, regresar a casa o dirigirse a Bielorrusia, lo que se sumó a la especulación de que el centro de poder que alguna vez estuvo dominado por el régimen de Moscú se está desvaneciendo.

Un diplomático de Europa del Este dijo que su evaluación era que Prigozhin «fue utilizado por cierto grupo de élite del Kremlin/FSB que no está satisfecho con el liderazgo actual» en el Ministerio de Defensa. El diplomático agregó que Putin aún podría cambiar los términos de su trato con el jefe de Wagner en cualquier momento.

Simplemente condujo a más especulaciones sobre lo que implicarían los próximos meses.

Edgars Renkovice, ministro de Relaciones Exteriores y presidente electo de Letonia, enumeró una variedad de opciones, desde «Putin tratando de imponer más represión en su patria» hasta el presidente ruso «tratando de lanzar posiblemente una ofensiva en Ucrania, tratando de mostrar su propia posición para el público que él tiene el control total». .

Y aunque la mayoría de los expertos creen que Putin retendrá el poder, por ahora se reconoce que Occidente debe considerar un escenario en el que sea reemplazado. Es probable que figuras poderosas en la órbita de Putin y el FSB ya estén observando los eventos actuales, y la respuesta confusa de Putin, para detectar cualquier oportunidad.

«El caos siempre conlleva riesgos, pero llegará un momento en que la posición de Putin se erosione y sea reemplazado», dijo un diplomático de Europa occidental.

El primer ministro holandés, Mark Rutte, quien habló el martes por la noche junto a un grupo de líderes europeos, insistió en que los aliados de la OTAN no querían la desestabilización.

«Refuto lo que Putin sugirió ayer, que en Occidente queremos que Rusia se deslice hacia el caos interno», dijo Rutte. Por el contrario, la inestabilidad en Rusia conduce a la inestabilidad en Europa. Así que estamos preocupados. Estos desarrollos son una prueba más de que la guerra de Putin no ha logrado más que más inestabilidad y, sobre todo, ha causado un sufrimiento insoportable al pueblo ucraniano».

John Love, especialista en Rusia de Chatham House, dijo que pensaba que era poco probable que Putin siguiera en el poder dentro de un año.

La forma en que se desarrolle este proceso, a través de un golpe de estado o una sucesión planificada, afectará, por supuesto, quién viene después.

Emily Ferris, investigadora del Royal United Services Institute (RUSI), un grupo de expertos líder en seguridad y política exterior con sede en Londres, argumentó que el próximo líder de Rusia probablemente sería «un marcador de posición muy similar a él, alguien con un oído del servicios de seguridad, que tiene el tipo de Desde el fondo de seguridad, es capaz de controlar a la oligarquía”.

«La persona que venga a continuación será la fuente del cambio», agregó.

Siguiente Jefe Wagner: ¿Putin? Prigozhin? Bielorrusia?

Sorprendentemente, el grupo rebelde de Wagner aún no está muerto. Sin embargo, no está claro para quién trabaja.

El martes, el presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, confirmó que Prigozhin había llegado a su país, ya que el jefe de Wagner dijo que se le permitiría seguir operando su empresa paramilitar.

Esta empresa confundió a muchos: ¿por qué Putin permitiría que un poder deshonesto operara al lado disfrazado de un líder traidor carismático? ¿Qué obtuvo Bielorrusia de este acuerdo?

Los funcionarios de la región observan con ansiedad la situación mientras intentan resolverla.

Minsk ha sido durante mucho tiempo un aliado cercano de Moscú e incluso ha permitido que Rusia lance ataques contra Ucrania desde dentro de sus fronteras. A principios de este mes, Putin también Él dijo Había desplegado el primer lote de armas nucleares tácticas en Bielorrusia.

Ahora, parece que algunos luchadores de Wagner se dirigen allí.

“Tenemos que monitorear de cerca todos los movimientos del Grupo Wagner”, advirtió el martes el ministro de Defensa de Estonia, Hanno Pevkur, cuando se le preguntó si la llegada del personal de Wagner a Bielorrusia representaba un riesgo regional.

«Parece que hay mucho por descubrir con respecto al trato de Prigozhin y Lukashenka», dijo en un mensaje de texto.

Cuando se le preguntó sobre la presencia de Wagner en Bielorrusia, Ben Hodges, excomandante del Ejército de EE. UU. en Europa, dijo el martes que esto «no representa un mayor riesgo para Ucrania… pero potencialmente fortalece la mano de Lukashenko contra su oposición y/o un futuro impulso de Rusia».

«Me imagino», agregó Hodges, «que también verá esta conexión con Wagner como una oportunidad de negocios para él en África».

Hablando en La Haya el martes, el presidente polaco, Andrzej Duda, dijo que la presencia de Wagner en Bielorrusia era «realmente peligrosa y muy preocupante» y que, en su opinión, la medida requería «una respuesta muy dura de la OTAN».

Las fuerzas de Wagner ya están en varios países africanos, incluidos Malí y la República Centroafricana, para ayudar a apoyar a los gobiernos hostiles a Occidente a cambio del acceso a los recursos naturales. Y el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, prometió que continuarían trabajando allí. Pero no todos están convencidos de que el negocio siempre será para Moscú.

«¿Puede Lukashenko ahora ser más inteligente que Putin?» gritó un segundo diplomático de Europa del Este. «¡Ese sería el golpe final a Moscú!»

El próximo capítulo de Moscú en Ucrania: ¿Reducción de personal? ¿Menos mercenarios? ¿El duelo entre los paramilitares?

Los funcionarios están analizando cómo la fallida rebelión de Wagner afectará el campo de batalla en Ucrania, tanto en términos de cuántos miembros de Wagner han regresado para luchar en Ucrania como en cómo su rebelión afecta el pensamiento del ejército ruso promedio.

«Una de las cosas que tenemos que observar de cerca en los próximos días es si la moral del ejército ruso se hunde», dijo Bristow, el exembajador británico.

Pero agregó: «Tenemos que tener mucho cuidado de no pensar que esto significa que Ucrania aún enfrenta una batalla larga y ardua».

Un alto funcionario de defensa en Europa Central afirmó que si las fuerzas de Wagner ya no estuvieran involucradas en Ucrania, esto podría cambiar la dinámica.

«Durante muchos meses, dijo el funcionario, el Grupo Wagner ha sido la fuerza de combate más efectiva del lado ruso en Ucrania. «Si el grupo se disuelve y ya no se despliega en Ucrania, reducirá la capacidad ofensiva militar de Rusia».

Y no es solo Wagner: la rebelión del fin de semana también podría afectar el cálculo de los oligarcas y líderes corporativos dentro de Rusia que controlan sus grupos armados.

Renkovice, ministro de Relaciones Exteriores y presidente electo de Letonia, confirmó que hay muchas entidades militares privadas en Rusia, y que pueden surgir más en medio de la posición débil de Putin.

“No se trata solo del ejército regular en Rusia, no se trata del FSB, sino también de cómo puede desarrollarse esta situación si más y más oligarcas, empresas privadas o personas en el poder forman sus propias fuerzas”, dijo Renkovis en una entrevista telefónica. Mercenarios, todos deberían tomar este asunto en serio.”

El próximo propietario de armas nucleares: ¿el estado ruso? ¿futuro rebelde?

El enorme arsenal nuclear de Rusia es un elemento que lo distingue de la mayoría de los demás países que experimentan agitación política. Los funcionarios están más que felices de ver a Putin debilitado, pero también quieren ver las armas nucleares en manos estables.

De hecho, incluso en esta etapa helada en la relación con Moscú, Washington parecía consultar con el Kremlin durante el fin de semana sobre sus armas nucleares. Hablando el lunes, Lavrov dijo que el embajador de Estados Unidos en Moscú había transmitido un mensaje «de que Estados Unidos espera que todo esté bien con respecto a las armas nucleares».

Pero los expertos y los funcionarios dicen que confían en que las armas nucleares no caerán en las manos equivocadas.

«Es muy difícil imaginar una situación en la que el estado ruso pierda el control de su arsenal nuclear», dijo Bristow, ex embajador británico.

Otros están de acuerdo, pero dicen que el arsenal nuclear de Rusia aún podría desempeñar un papel en una futura lucha por el poder.

“Tenemos una buena visión de lo que están haciendo por la seguridad”, dijo William Alberki, ex director del Centro para el Control de Armas de la OTAN que ahora trabaja en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos y ha visitado los sitios nucleares de Rusia.

«Tengo gran confianza en que sus armas nucleares permanecen seguras y bajo el mando del 12º GUMO», dijo, refiriéndose a la dirección del Ministerio de Defensa ruso que administra el arsenal nuclear de Rusia.

Pero Alberky dijo que el propio GUMO XII podría convertirse en un hacedor de reyes en el futuro Juego de tronos ruso. Si Putin pierde el poder, sus sucesores podrían cortejar al poderoso liderazgo de la Dirección, y quien gane su apoyo estará en primera posición para ganar la batalla por la sucesión.

“Si hay caos en Moscú, si hay uno o más manifestantes”, dijo Alberky, “creo que el más inteligente dirá: ‘Acabo de hablar con el comandante de la 12ª división de GUMO. «

Paul McCleary y Tim Ross contribuyeron con el reportaje.