El debut de Caitlin Clark en la pretemporada de la WNBA ocurrió de manera muy similar a su último año en Iowa. Rompió 3 segundos y lo hizo frente a una multitud agotada.
Pero no terminó en victoria.
Clark hizo su debut en la WNBA con las Indiana Fever el viernes por la noche en un partido de pretemporada contra las Dallas Wings, apenas unas semanas después de jugar el partido de campeonato de la NCAA. Acertó tres triples en el primer cuarto y anotó 21 puntos.
No fue suficiente para la victoria, ya que el All-Star Arike Ogunbowale hundió a las Fever con un triple con 3 segundos restantes en una victoria de Wings por 79-76.
Clark anotó un triple en una bandeja disputada, pero se pasó de la marca cuando sonó el timbre.
La multitud saluda a Clarke con vítores.
7.000 personas llenaron el College Park Center en Arlington, Texas, para presenciar la presentación de Clark. Aplaudieron su primer día de debut como jugadora de la WNBA.
Clark no tardó mucho en darles a los fanáticos lo que pagaron por ver. Un minuto después del juego, Clark se detuvo desde más allá del arco en el ala derecha para su primer intento de triple con el uniforme de la WNBA. Se hundió a través de la red para una ventaja de 5-2 para Fever.
Unos minutos más tarde, lo volvió a hacer. Su segundo triple amplió la ventaja de Indiana en el primer cuarto a 14-3. Luego cometió una falta en un tiro de 3 puntos y acertó 2 de 3 tiros libres para extender la ventaja de Fever a 16-9 en la mitad.
Su tercero, un triple con 2:55 restantes en el cuarto, puso en la cancha a su compañero de primer año y ex guardia de Ohio State, Jaycee Shelton (selección número 5). Le dio un golpecito a su ex rival del Big Ten en la cancha para abrirse, luego se detuvo desde lo alto del arco.
Los árbitros no vieron suficiente contacto para hacer sonar un silbido, y el triple de Clark amplió la ventaja de Indiana a 19-15. Después de eso se tomó su primer descanso en el banquillo. Cuando dejó el juego, anotó 11 de los 19 puntos de Indiana en 3 de 4 triples.
Cuando regresó a principios del segundo cuarto, continuó donde lo dejó. Esta vez, estaba un paso detrás de la dos veces All-Star Natasha Clark.
La primera asistencia de Clark va para Aliyah Boston
Al final de la mitad, demostró ser el máximo anotador de la temporada pasada y el líder asistente de la NCAA. Junto con la elección número uno del año pasado, Reinado del Año de la WNBA, Aaliyah Boston.
A mitad del segundo cuarto, Clark llegó a la cima de la serie y dibujó un doble equipo, lo que permitió a Boston atacar el aro y liberarse. Clark encontró a Boston con un pase de rebote a través del tráfico que conducía a un piso abierto.
Los problemas de faltas limitaron a Clarke tras el descanso. Cometió su tercera y cuarta faltas en posesiones consecutivas en el tercer cuarto y se fue a la banca a mitad del cuarto sin anotar ni un solo tiro en la segunda mitad.
Kaitlyn Clark estuvo encendida desde la yarda 3 en su debut en la pretemporada de la WNBA. (Gregory Shamus/Getty Images)
Regresó con 6:55 restantes en el cuarto e Indiana liderando, 62-60. Su quinto triple del juego le dio a Indiana una ventaja de 67-65.
Pero los últimos actos heroicos de Ogunbowale arruinaron su debut y aseguraron que Dallas ganara.
Clark terminó con 21 puntos, tres rebotes, dos asistencias y dos robos. Disparó 6 de 15 desde el suelo y 5 de 13 desde más allá del arco.
Lideró a Dallas con 21 puntos y cinco rebotes. Ogunbowale anotó 19 puntos, tres rebotes y tres asistencias. Su gol de la victoria fue el único desde larga distancia en siete intentos.
vivir49 actualizaciones
Caitlin Clark lidera la fiebre en su debut
Aunque no es un enfrentamiento oficial, la racha de Clark de juegos de 20 puntos continúa en su debut en la pretemporada de la WNBA. Anotó 21 puntos, el máximo del equipo, con 5 de 13 tiros desde más allá del arco. Disparó al 40% en total y acertó 4 de 5 desde la línea de tiros libres. Ningún base ha anotado menos de 20 puntos en un partido desde diciembre de 2022.
Las asistencias (dos) no llegan tan fácilmente como los triples, y la química con Boston (ocho puntos, 4-10 tiros de campo) tarda en desarrollarse. Clark agregó tres rebotes y dos robos, así como cinco pérdidas de balón en 28:10 de tiempo de juego.
El partido se sintió como un enfrentamiento de temporada regular de principio a fin y proporcionó la atmósfera. Se vuelve difícil cuando los juegos se acumulan contra defensores más grandes y más fuertes cada noche, pero Clark demostró que quienes dudaban estaban equivocados. Será bueno como profesional e Indiana será un equipo divertido cuando comience la temporada.
Clark le dijo a la cuatro veces campeona de la WNBA, Sherrill Swoopes, en una entrevista posterior al juego que pensaba que «fue un buen inicio de la temporada de la WNBA» y elogió la atmósfera. Hay pequeñas cosas que le gusta limpiar.
«Estas son buenas experiencias de aprendizaje para nosotros», dijo Clark. «No cuenta [in the standings]. [We’ll] Vuelve atrás y mira la película (la película no miente) y aprende de ella».
Clarke la lanza en un tiro final e intenta empatar desde el esquinero. No se ha ido, sino el debut en la WNBA de la máxima anotadora de todos los tiempos de la NCAA.
Arike es frío como una piedra en los minutos finales de un juego (como lo saben muy bien los fanáticos del juego universitario). Estaba detrás de Dallas, 79-76, por un cínico 3. Tres segundos en el reloj.
A Arike Ogunbowale le encantaría tener una palabra. Empató el partido a 76 con un flotador en el último minuto. Clark falla un intento de tres, Wheeler rebota, Clark conduce por un carril despejado y Natasha Howard lo niega. A Clark le sancionan una falta (la primera al final del juego pidiendo ser sancionado como profesional), pero es la tercera intercepción de Howard de la noche.
En el empate, 26,7 segundos en el reloj fue el tiempo más largo en cualquier partido de pretemporada.
Clarke bloqueó su tiro faltando 26,7 y el marcador era 76. Pero sólo quedan 2 segundos en el reloj de lanzamiento.
Clark anotó en la línea FT para empatar el juego a 74 con 1:15 por jugarse. ella ahogó a ambos
Me encanta dejar a los jugadores de banda en un partido cerrado, incluso si es el primer partido de pretemporada. El campo de entrenamiento de la WNBA es corto y el calendario de apertura de las Fever es complicado (Connecticut, Nueva York, Seattle, Las Vegas). Ahora ponlos en una situación en la que la clasificación no importe y construye a partir de ahí.
Clark termina su juego con cinco pérdidas de balón. Muchos de los pases más ambiciosos.
Claro, otros 3, por qué no. Clark anotó las entradas con una asistencia de Erika Wheeler. 5 de 10 desde el rango de 3 puntos para 19 puntos.
Sides vuelve a sustituir a sus titulares a las 6:26 del último cuarto.
Clark está en el banco para comenzar el último cuarto. Nalisa Smith es la única a la que le empieza la fiebre. Veremos si ve más tiempo esta noche o si Sides decide ver cómo los jugadores manejan un juego cerrado en la tabla de profundidad en el último cuarto. Indiana perdió 16 juegos por un solo dígito el año pasado, un dolor de crecimiento para los jóvenes del equipo.
Jaylin Brown lo logró de manera hermosa para su séptimo tiro del juego. Tiene 17 puntos para Dallas y parece un veterano cómodo y confiado. Si Brown no forma parte de la plantilla de los Wings, conseguirá algunos acuerdos difíciles a lo largo de la temporada para ocupar puestos de siete y 10 días.
Clark se dirige a la banca después de cometer su cuarta falta cuando quedaban 4:50 en el tercer cuarto.
Fue la cuarta pérdida de balón de Clark en otro buen juego defensivo de Dallas. Iowa tuvo momentos de mucha pérdida de balón y será un punto focal para mejorar a lo largo de la temporada contra mejores defensores que los que enfrentó en la universidad.
«Atrapa, dispara, desde DFW».
Veo que todos prepararon sus llamadas a ubicaciones muy distantes.
Clarke estará fuera para el comienzo de la segunda mitad…
fiebre a la mitad
Será interesante ver cuánto tiempo juega Clarke en la segunda mitad. Las Fever tienen 15 jugadores en el campamento y necesitan recortar tres antes del inicio de la temporada el 14 de mayo. Un partido más de pretemporada está programado en casa la próxima semana. La entrenadora en jefe Christy Sides querrá ver a más de esos jugadores en la mezcla para los puestos finales en la lista.
Nalisa Smith (16:31), Aliyah Boston (17:33) y Clark (16:05) jugaron al menos cinco minutos más en la primera mitad que cualquier otro jugador de Fever. Todos son seguros para el equipo y las posiciones iniciales. Kelsey Mitchell (fuera, tobillo izquierdo) y Katie Lou Samuelson (fuera, tobillo derecho y regresando de su licencia de maternidad) completarán la alineación titular proyectada cuando regresen.
En la mitad, las Fever lideraban 48-40 cuando Clark anotó 16 puntos con 5 de 9 tiros (3 de 4 de 8).
