Incluso el intercambio de Karl-Anthony Towns entre los New York Knicks y los Minnesota Timberwolves fue raro. NBA Reglamentos. La liga ciertamente no es ajena a los intercambios sorpresa de gran éxito, pero ¿un intercambio sorpresa de gran éxito antes del inicio del campo de entrenamiento este fin de semana gracias a un nuevo acuerdo de negociación colectiva que involucra a dos contendientes al campeonato está diseñado para reducir tales acuerdos? Sí, es nuevo.
Tanto los Knicks como los Timberwolves llegaron el viernes con ambiciones de campeonato 2024-25. Ambos parten el viernes con ambiciones de campeonato 2024-25. Aún así, reemplazaron a los All-Stars y revisaron drásticamente su plantilla apenas unos días antes de que comenzara el campo de entrenamiento. El intercambio Kyrie Irving-Isaiah Thomas de 2017 puede ser el equivalente más cercano a este acuerdo históricamente, pero ese acuerdo se produjo en agosto. Nadie tiene tiempo para sorprenderse. La temporada comienza extraoficialmente el lunes.
Entonces, ¿qué vamos a hacer con este asunto? ¿Qué impulsó a los dos posibles equipos finales a cambiar sus plantillas de manera tan drástica? ¿Y cómo les fue a los dos equipos con el trato? Aquí están nuestras calificaciones para Friday Shock.
Knicks de Nueva York: B+
Los Knicks tenían dos problemas importantes que resolver durante el próximo año. La cuestión del corto plazo es la posición central. Isaiah Hardenstein se fue en la agencia libre. Mitchell Robinson resultó herido. Los equipos de Tom Thibodeau dependen increíblemente del tamaño. Nueva York, en un momento dado, tuvo que hacer swing hacia un centro. La cuestión a largo plazo es el contrato de Julius Randle. Es un tres veces All-Star, lo que tiene más sentido para elevar la cancha que para elevar el techo. Necesita el balón en sus manos para ganar. Su tiro en suspensión es inconsistente. También lo es su defensa. Nunca descubrió el baile de pick-and-roll con Jalen Brunson, aunque para ser justos, los Knicks tampoco le preguntaron. Era, en cierto modo, una reliquia de un equipo que nunca habían sido. Ayudó a crear la cultura que heredó Brunson. Pero había un fuerte argumento en contra de su encaje en un equipo centrado en Brunson. Sus elogios no mantendrán el balón en sus manos lo suficiente como para justificar el contrato que obtendrá.
Los Knicks resolvieron ambos problemas de una sola vez. Towns puede jugar como ala-pívot o como centro, una rareza entre los grandes modernos y uno de los más valiosos para un equipo de los Knicks que ha invertido mucho en Robinson. Los Knicks tienen su respuesta a corto plazo y, para conseguirla, resolvieron el problema del rand a largo plazo. El ajuste Downs es muy, muy limpio.
No sólo es un buen tirador. Es, según casi cualquier medida estadística, el mejor tirador que jamás haya jugado como centro. Esa capacidad de dispararle a un gran hombre lo cambia todo. Los Knicks no tienen que preocuparse de que los defensores ignoren a Josh Hart. Hágalo bajo su propia responsabilidad: sería completamente irresponsable darle acceso libre al cristal con este hueco. La diferencia entre Nueva York y Minnesota es que los Knicks están mejor preparados para utilizar sus dones restantes que los Timberwolves. Towns es un rematador estelar de pick-and-roll. Debido a que los Timberwolves carecían de guardias efectivos al principio de su carrera, realmente no lo demostró, y cuando Anthony Edwards se convirtió en una estrella, Towns jugaba en espacios incómodos junto a Rudy Gobert. A Jalen Brunson le encantará.
¿Las ciudades crean problemas de defensa? Sí, pero son viables cuando se cuenta con el personal adecuado. Los Knicks tienen el personal adecuado. Si deciden que necesita jugar junto a un protector de aro tradicional, tienen a Robinson. Sin embargo, la verdad es que comienza como el único gran hombre de Nueva York. Es muy hábil en el espacio, y usa su atletismo para obstruir las líneas de pase y sofocar a los manejadores del balón en defensas de pick-and-roll más agresivas. Thibodeau tiende a exigir bastante de sus protectores de aro, pero piense en los defensores del perímetro de esta plantilla. ¿Cuántas veces alguien puede superar a OG Anunoby, Michael Bridges, Josh Hart y Deuce McBride? Anunoby también puede proteger los centros cuando los enfrentamientos lo exigen. Las ciudades no podrían ser más perfectas para su conjunto particular de habilidades.
Perder a DiVincenzo duele. McBride ya no puede ser una fiesta o una hambruna. Ahora es el sexto hombre, más que el papel que se ganó hace una temporada. Escuchará quejas sobre su contrato. Definitivamente le pagan de más. Un súper máximo de cuatro años preocuparía a la mayoría de los equipos y, como explicaremos en breve, es por eso que Minnesota tuvo que cambiarlo en primer lugar. Pero esa es la flexibilidad que le brinda el descuento de Jalen Brunson. Los Knicks pueden permitirse este acuerdo porque Brunson y, eventualmente, Mikal Bridges lo subsidiarán. Es un lujo que ningún otro equipo tiene.
El dinero va a ser escaso para los Knicks. Han perdido profundidad significativa y ahora en su mayoría carecen de capital negociable de primera ronda. Ahora se han hecho grandes movimientos. Alguna versión de este equipo es capaz de ganarlo todo, o los Knicks no lo van a hacer. Pero la gran cantidad de mejora de talento aquí basada en las selecciones que los Knicks ya tienen para darle a Brooklyn compensa la victoria. Ese éxito conlleva riesgos, pero son riesgos que los Knicks deben asumir dada la recompensa potencial.
Minnesota Timberwolves: B+
Nadie quiere admitirlo, pero Minnesota tuvo que traspasar a Karl-Anthony Towns. Hay un argumento a favor de esperar un año. Los Timberwolves están a siete victorias de un campeonato. Normalmente es un equipo el que juega. Pero Minnesota vio lo que sucedió este verano cuando Nueva Orleans intentó canjear a Brandon Ingram. Nunca ha sido más difícil intercambiar a un jugador que espera el máximo dinero cuando no produce consistentemente a los niveles máximos. Las ciudades no sólo buscan la máxima cantidad de dinero. Está encerrado dentro durante otros cuatro años. Había escenarios plausibles de que Minnesota intentara realizar este tipo de intercambio el próximo verano y fracasara. Así se regula el nuevo convenio colectivo. Es ahora o tal vez nunca. Los Timberwolves fueron seleccionados como riesgo «nunca».
Minnesota no es Nueva York. Edwards, Rudy Gobert y Jaden McDaniels obtienen precios de mercado. Naz Reid tiene una opción de jugador en la temporada 2025-26 y sin duda rechazará un ascenso. Gobert podría dejar dinero para 2025-26 sobre la mesa, pero sólo si Minnesota le ofrece seguridad a largo plazo. Los Timberwolves son el segundo equipo de Apron esta temporada. Eso congela su selección de primera ronda de 2032. Lo último que quieren es verlo pasar al final de la primera ronda con repetidas penalizaciones en el delantal. Minnesota tuvo que ahorrar dinero en alguna parte.
Si hubiera sido un poco más confiable, en algún lugar no habría sido la ciudad. Pero tuvo menos partidos de playoffs por debajo de los 20 puntos (nueve) que por encima (siete). Los Timberwolves perdieron sus primeros tres partidos de las Finales de la Conferencia Oeste por un total de 13 puntos. Downs acertó 15 de 54 tiros de campo y 3 de 22 en esos juegos. Con el precio de Reid, puedes esperar un contraste por parte de los jugadores. A lo sumo no. Gobert está muy arraigado en mover la identidad defensiva de Minnesota. Edwards es la cara de la franquicia y, con diferencia, el mejor jugador ofensivo del equipo. En última instancia, juega un papel en las ciudades o. Las ciudades tenían mucho sentido, especialmente porque Reed copió mucho de lo que aportó. Moverlo abrió más puertas.
En el Rand, los Timberwolves ofrecen una alternativa más barata. Los Timberwolves pagaron 50 millones de dólares por un jugador de 40 millones de dólares. Ahora pagan entre 30 y 30 millones de dólares a jugadores en la misma posición. Incluso si el ajuste no es fácil, los ahorros compensan la caída de talento. Randle, el mejor creador de los dos, será valioso en Minnesota. La temporada pasada, los Timberwolves se morían por que alguien que no fuera Edwards o Mike Conley hiciera tiros. Randle ayudará en ese sentido, especialmente cuando incorpore a Rob Dillingham y Terrence Shannon. Una caída de tiro de Downs a Randle, especialmente en una plantilla centrada en Gobert, va a doler. DiVincenzo ayudará en ese sentido, pero no cerrará los juegos si Randle no está allí. No es mala idea dependiendo de la competencia. Buena suerte defendiendo el pick-and-roll de Edwards-Gobert con DiVincenzo, Conley y McDaniels.
Dado que el jugador tiene una opción para la temporada 2025-26, hay poco en juego en la adquisición de Randle. Como máximo, tiene contrato por dos años más. Si no funciona, los Timberwolves podrían dejarlo caminar y reagruparse en el futuro. Podrían hacer un mejor uso de su salario a través del intercambio, y considerando todas las selecciones que actualmente tienen para regalar a San Antonio y Utah, los Pistons serían las grandes selecciones que obtuvieron de los Knicks en este acuerdo.
Ya no corren el riesgo de ser incluidos en la lista de no deseados. ¿Si funciona la versión Randle? Grande. Volver a contratarlo por menos del costo de mantener a Downs y encontrar otras formas de ahorrar dinero. Si no es así, ¿deberías girar? Tienes un núcleo joven ya formado en Edwards, McDaniels, Reid y Dillingham. DiVincenzo los iguala porque coincide con cualquiera. Si los Timberwolves necesitan rejuvenecer en algún momento, son libres de hacerlo.
Si cree que los Timberwolves son favoritos para ganar el campeonato esta temporada, este es un mal intercambio. Los Timberwolves caen en el grupo de «necesitan dos o tres grandes oportunidades para ganar el campeonato», que actualmente está ocupado por ocho o nueve equipos. No tuvieron respuesta para Luka Doncic en las Finales de la Conferencia Oeste. Doncic no irá a ninguna parte. Oklahoma City ha mejorado dramáticamente desde la primavera pasada. Vencer a Denver no significa que hayan resuelto mágicamente a los Nuggets. Estaban perdiendo por 20 puntos en el Juego 7 de la serie. La Conferencia Oeste es muy profunda y puede que esté lista o no para albergar las Finales. Minnesota sacrificó parte de su stock de 2025 para ampliar su corredor y hacerlo un poco más versátil. Es una medida controvertida, pero quizás la correcta.
Las ciudades no son importantes aquí. Fue el tercer mejor jugador del equipo el año pasado. Pero Edwards tiene el potencial de ser el mejor jugador del mundo y tiene años de carrera por delante. Si eso significa sacrificar ciudades para asegurar un contendiente a largo plazo alrededor de Edwards, vale la pena.
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