Kavan Sullivan, de 14 años y 293 días, entró en un campo de la Major League Soccer el miércoles por la noche y, en el minuto 85 del partido del Philadelphia Union contra Nueva Inglaterra, hizo todo tipo de historia.
Se convirtió en el jugador más joven en aparecer en un partido de la MLS, superando por más de dos décadas el récord que ostentaba Freddie Adu (14 años, 306 días).
Sullivan es el niño más joven en aparecer en cualquier liga importante de deportes de equipo estadounidense.
Es el jugador más joven en jugar en las cinco grandes ligas europeas de fútbol: la Premier League de Inglaterra, La Liga de España, la Bundesliga de Alemania, la Serie A de Italia y la Ligue 1 de Francia.
Es un talento precoz, un centrocampista ofensivo atrevido, un prospecto cotizado internacionalmente que ya aceptó legalmente unirse al Manchester City a los 18 años. Era muy popular incluso en su preadolescencia.
Naturalmente, la hipérbole ha planteado preguntas incómodas: sobre nuestra obsesión cultural por los milagros; Sobre el beneficio de sacar provecho de un niño a los 14 años; Y así sucesivamente, especialmente en el contexto del hombre que rompió el récord de Sullivan. Por supuesto, Más allá de las terribles expectativas Su inocencia pesa sobre sus hombros.
Quizás la pregunta más pertinente, sin embargo, tiene que ver con la liga y si Sullivan renunciará.
La MLS no estaba lista para acomodar a Freddie; ¿Está listo para darle la bienvenida a Cavan y llevarlo al estrellato?
Muchos dentro y alrededor de la liga creen que la respuesta es sí, ya que su infraestructura y recursos han crecido enormemente.
«Es exponencialmente diferente de lo que era hace 20 años», dijo a Yahoo Sports el vicepresidente de relaciones y desarrollo de jugadores de la MLS, Alekko Eskandarian.
‘La liga ha evolucionado mucho’
Alejandrino lo sabe. Tenía 21 años el 3 de abril de 2004, cuando el cuarto oficial llamó a su número. 11 y el de Adu núm. 9. Eskandarian fue la estrella del DC United. Adu fue sustituido en su debut profesional. Recuerda con cariño el talento y la confianza de Freddie, de 14 años.
También recuerda haber estado «bastante metido en una habitación con adultos» como el jugador mejor pagado de la MLS antes de patear un balón profesionalmente.
«Es incómodo, por supuesto», dijo Eskandarian.
La promoción de Duvay por parte de la liga como un «Mesías» que elevaría el fútbol americano a una prosperidad y prominencia incalculables, como «el mayor fichaje en la historia de la liga». El comisionado Don Garber dijoSólo destacó el mal carácter y la carga que pesa sobre los hombros de un chico delgado de 14 años.
Es «una de las muchas áreas donde la liga ha crecido mucho», dijo Eskandarian. No es así con Cavan. Y no tiene que lidiar con esas presiones.
Se le pagará (se dice que su contrato es el contrato de «jugador local» más rico en la historia de la MLS), pero no. Así como muchos compañeros de equipo..
Definitivamente está sobrevalorado. A pesar de El propio sitio web del sindicato lo describió Convertirse en un «niño prodigio». Promoción MLS Su Posible Introducción con una cita de su entrenador Jim Curtin: «Es un talento generacional». Las cámaras lo siguieron desde el asiento del pasajero del auto de su hermano hasta la entrada del Subaru Park el miércoles. Más tarde lo encontraron en el banco y lo observaron mientras caminaba por la banda para calentar en la segunda mitad.
Pero Sullivan ya no es la cabra que alguna vez fue. Más bien, es una continuación radical de una tendencia. Llegó por Unión Academy, considerada una de las mejores del país. La academia produjo docenas de otros profesionales.Muchos de ellos firmaron contratos cuando eran adolescentes.
Uno de los muchos fue el hermano mayor de Cavan, Quinn, que se hizo profesional a los 16 años. Le pegó una patada de bicicleta Hizo su primera apertura en la MLS a los 17 años y… Cavan anotó una bandeja a los 90 segundos de iniciado el partido del miércoles.
Junto a Cavan en el banquillo del Union estaban el centrocampista Christopher Olney, de 17 años, y el portero Andrew Rigg, de 18 años.
En el mismo partido debutó el defensa de Nueva Inglaterra, Peyton Miller, de 16 años.
En términos más generales, de los 10 jugadores más jóvenes en la historia de la MLS, ocho han debutado desde 2020; Noveno es Alphonso Davies (2016), que ahora juega en el Bayern de Múnich. Décima Cabra (2004).
El camino de Kavan Sullivan comparado con el camino de Freddie Adu
Durante la última década, muchos clubes de la MLS han desarrollado academias sólidas que tienen un impacto multifacético en los jugadores jóvenes. Están mejor educados; Tienen una ruta más directa hacia los primeros equipos (y la comunicación); Cuentan con psicólogos de apoyo, nutricionistas, otros profesionales; Ahora es más probable que se desarrolle una escalera con muchos escalones pequeños que unos pocos escalones gigantes.
Adu protagonizó equipos juveniles estadounidenses y el Programa de Desarrollo Olímpico; Pero no hay un paso intermedio entre ellos y la MLS. Tenía que dar el salto.
Por otro lado, la Unión cuenta con un equipo juvenil para cada grupo de edad desde Sub-9 hasta Sub-17. A partir de ahí, los jugadores pueden ascender a Unión II, el segundo equipo del club, que compite en MLS Next Pro, la Liga de Reserva. Cavan se mudó allí después de firmar su contrato profesional en mayo. Inmediatamente empezó a marcar goles.
«Ha habido muchas pruebas a la manera de Cavan y muchas más pruebas de estrés para asegurarnos de que esté listo para este salto», dijo Eskandarian, quien siguió a Sullivan durante cuatro años antes de ayudar a la liga, al sindicato y al campamento de Sullivan.
«Intentas hacerlo en dosis, no apresures a un niño de esa edad. Pero con Kevin, cualquiera que sea la prueba que le puso, mejoró y quería más.
Al anunciar la convocatoria de Cavan el martes, Curtin insistió en que el nativo de Filadelfia se quedaría en el primer equipo «porque se lo ha ganado». Se lo ha ganado gracias a «su actuación en los partidos de Union II y los goles que ha marcado», dijo Curtin.
No es que Adu no haya tenido su oportunidad. Pero Cavan ha demostrado su valía frente a más cazatalentos, cada uno con más experiencia y herramientas a su disposición.
La mayoría confirmó la percepción generalizada de que su techo estaba por las nubes. Algunos creen que el es Uno de los mejores chicos de 14 años de todo el fútbol.
Por supuesto, hay una advertencia más: sólo tiene 14 años. «Pueden suceder muchas cosas que pueden hacer o deshacer la carrera de un jugador», dijo Eskandarian. «Pero creo que ahora tenemos más recursos que nunca para asegurarnos de que estamos tomando las medidas necesarias para tratar de colocar al jugador exitoso en la mejor posición posible».
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