El ministerio dijo que Tanaka, quien nació el 2 de enero de 1903, murió el 19 de abril.
Guinness World Records dijo que les entristeció enterarse de la muerte de Tanaka, y dijo que la noticia de su muerte fue confirmada por el gerontólogo jefe Robert Young, quien también ayudó a confirmar su récord como la persona viva de mayor edad en 2019.
En un tuit sobre su muerte, Guinness World Records dijo: «Se convirtió en la persona viva de mayor edad en enero de 2019 a la edad de 116 años y 28 días.
«También es la segunda persona viva más vieja jamás registrada, después de Jeanne Calment, que vivió hasta los doce años».
La familia de Tanaka dijo en un tuit a principios de este mes que ella había estado muy enferma recientemente y que «entraba y salía del hospital».
Nacida en 1903, Tanaka se casó con el dueño de una tienda de arroz a la edad de 19 años y trabajó en la tienda de la familia hasta los 103 años.
Ella sobrevivió dos veces al cáncer y ha vivido muchos eventos históricos, sobreviviendo a dos guerras mundiales y la gripe de 1918, así como a la pandemia de Covid-19.
CNN informó anteriormente sobre Tanaka mientras se prepara para participar en el relevo de la antorcha olímpica antes de los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020 pospuestos.
El plan era que ella tomaría la antorcha cuando pasara por Shime, en su prefectura natal en Fukuoka, pero finalmente no participó debido a preocupaciones sobre el Covid-19.
Tanaka vivía en un hogar de ancianos en Fukuoka. Su familia dijo que ella mantuvo su mente y su cuerpo haciendo cálculos y siendo curiosa.
La nieta de Tanaka, Junko Tanaka, creó una cuenta de Twitter en enero de 2020 para celebrar la vida de los centenarios.
Ella tuiteó fotos de su abuela disfrutando golosinas como pastel y refrescos, y compartió sus logros y los intercambios que tuvo con sus familiares.
CNN informó anteriormente que Junko dijo sobre su abuela: «Puedo ser parcial porque me identifico con ella, pero creo que es increíble: quería compartir eso con el mundo y que la gente se sintiera inspirada y sintiera su alegría».
En 2020, una de cada 1565 personas en Japón tenía más de 100 años, más del 88% de ellos eran mujeres. Las cifras del gobierno publicadas en julio de 2020 mostraron que la esperanza de vida promedio para las mujeres es de 87,45 años en comparación con 81,4 para los hombres.
Guinness World Records, que anunció la muerte de Tanaka en su sitio web el lunes, dijo que «los títulos del hombre vivo de mayor edad y la persona viva de mayor edad (mujer) se están investigando actualmente» y que se anunciarán más detalles a su debido tiempo.
«Zombie pionero. Exasperantemente humilde fanático de la televisión. Lector. Creador. Jugador profesional».