La isla ha obtenido acceso exclusivo a la ciudad más grande de Nagorno-Karabaj después de que decenas de miles de sus residentes huyeran.
Khankendi, Azerbaiyán – Un silencio inquietante desciende en la plaza del pueblo de la ciudad más grande de la región de Nagorno-Karabaj.
Cochecitos, sillas y cajas vacías es todo lo que queda en la plaza después de que más de 100.000 armenios huyeran apresuradamente de Khakindi, las últimas víctimas del antiguo conflicto regional.
Azerbaiyán derrotó a las fuerzas separatistas en la región separatista el mes pasado, lo que llevó a los líderes armenios a acordar con Bakú que el llamado estado de Artsaj dejaría de existir.
Después de la derrota de las fuerzas separatistas, los armenios étnicos de Nagorno-Karabaj, una parte de Azerbaiyán rica en petróleo y gas que había estado fuera del control de Bakú desde la desintegración de la Unión Soviética, comenzaron a huir a Armenia.
Los residentes de Khankendi, temiendo persecución, también partieron hacia la vecina Armenia, dejando atrás sus hogares y negocios.
Se marcharon a pesar de las garantías de Azerbaiyán sobre su seguridad e igualdad de trato como ciudadanos.
Los trabajadores de la Cruz Roja se encuentran en Khankendi, conocido por los armenios como Stepanakert, y se ofrecen a evacuar a aquellos que no pudieron encontrar un lugar en los autobuses y automóviles que se dirigen a Armenia.
El personal de la morgue de la ciudad también se fue, por lo que la Cruz Roja está devolviendo a los muertos a Armenia.
«Seguimos encontrando más personas varadas en la ciudad y tenemos otra preocupación, ya que aún no se ha llegado a las zonas rurales», dijo Marco Socci, del equipo de despliegue rápido del Comité Internacional de la Cruz Roja. Le dijo a Al Jazeera.
“Si me preguntas cuáles son las necesidades inmediatas, son electricidad, agua y gas. [the] Siguiente invierno. Y añadió: «El CICR ha trabajado con las autoridades de Azerbaiyán y esperamos trabajar con ellas».
Los cachorros, expuestos a los elementos, corren hacia cualquiera que ven en el patio con la esperanza de ser alimentados. Los caballos deambulan perdidos por las calles sin sus amos, y sus cascos sobre la pista rompen el silencio.
De vez en cuando, una ambulancia recorre las calles azotadas por el viento en busca de cualquier persona que haya quedado atrás y necesite ayuda médica.
Es una escena que se repite en toda la ciudad.
ira visible
Incluso las fuerzas de paz rusas, desplegadas en Nagorno-Karabaj desde el final de la guerra anterior por la región en 2020, han abandonado algunos de sus puestos de control en la ciudad.
Pero para los armenios cuyas familias los han considerado su hogar durante siglos, irse no es una opción fácil. Se reúnen en un punto de parada en Khankendi y la ira es evidente en sus voces.
“Esta es nuestra ciudad”, dijo uno de los hombres a Al Jazeera mientras abordaba el autobús que se preparaba para llevarlo a Armenia.
El punto de partida es también un lugar donde los pocos armenios que quieren quedarse se despiden de sus familiares y amigos que se van.
«Quiero vivir aquí con todos», dijo un hombre de mediana edad a Al Jazeera mientras hablaba con un azerbaiyano. «Tengo amigos azerbaiyanos que me dicen que no debería irme, así que me quedaré aquí».
La nueva administración azerbaiyana de la ciudad dijo a Al Jazeera que había establecido un centro de registro, proporcionado ambulancias, renovado redes de telefonía móvil y conectado la ciudad a la red eléctrica de Azerbaiyán.
Azerbaiyán dice que quiere que Khankendi regrese después de 30 años de conflicto y ocupación, y espera que los antiguos residentes de Nagarno-Karabaj regresen.
«Durante los últimos 30 años, Azerbaiyán ha sufrido la ocupación. Alrededor de un millón de miembros de la población azerbaiyana se convirtieron en refugiados y desplazados internos y abandonaron esta región», dijo a Al Jazeera Aykhan Hajizadeh, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán, refiriéndose a asuntos internos. La población de Nagorno-Karabaj es mayoritariamente armenia, pero Armenia se apoderó de otras zonas de Azerbaiyán después de la Primera Guerra de Nagorno-Karabaj y muchos azerbaiyanos huyeron de la ocupación.
«Ahora, como resultado de las medidas antiterroristas de 24 horas de Azerbaiyán, Azerbaiyán finalmente ha recuperado su soberanía sobre su territorio. Ahora estamos pidiendo a la población armenia que regrese. Estamos dispuestos a abrazar a la población armenia», añadió Hajizadeh.
En Khankendi, está claro que la ciudad necesitará más que estas garantías para reconstruirse verdaderamente. Las personas de etnia armenia deberán tener la confianza de que están seguras en Azerbaiyán. En las calles vacías de Khankendi, esa confianza no es evidente por el momento.
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