(Reuters) – Funcionarios británicos de defensa e inteligencia dijeron el jueves que un contraataque ucraniano había aislado efectivamente la ciudad sureña de Kherson, ocupada por Rusia, y había dejado a miles de tropas rusas estacionadas cerca del río Dnipro «extremadamente debilitadas».
Ucrania ha dejado claro que tiene la intención de recuperar Kherson, que cayó en manos de Rusia en los primeros días de la invasión lanzada por el presidente ruso, Vladimir Putin, el 24 de febrero.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que las fuerzas ucranianas podrían haber construido un puente al sur del río Ingolets y usaron nueva artillería de largo alcance para destruir al menos tres de los puentes que cruzan el río Dnipro.
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«El 49º ejército ruso estacionado en la orilla occidental del río Dnipro ahora parece muy vulnerable», dijo en un boletín de inteligencia regular en Twitter, y agregó que Kherson está efectivamente aislado de otros territorios ocupados por Rusia.
Su pérdida socavaría gravemente los intentos de Rusia de presentar la ocupación como un éxito.
Oleksiy Danilov, secretario del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania, había tuiteado anteriormente que Rusia estaba concentrando el «máximo número de fuerzas» en dirección a Kherson, pero no dio detalles.
Oleksiy Aristovich, asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, dijo que Rusia está llevando a cabo un «redespliegue generalizado» de fuerzas de este a sur en lo que equivale a un cambio estratégico de la ofensiva a la defensa.
Zelensky dijo que Ucrania reconstruiría el puente Antonevsky sobre el río Dnipro y otros cruces en la región.
«Estamos haciendo todo lo posible para garantizar que las fuerzas de ocupación no tengan oportunidades logísticas en nuestro país», dijo en un discurso el miércoles por la noche.
Los funcionarios rusos habían dicho previamente que en su lugar irían a puentes y transbordadores de pontones para transportar tropas a través del río.
Las fuerzas respaldadas por Rusia dijeron el miércoles que habían capturado la central eléctrica de carbón Volhersk de la era soviética, la segunda más grande de Ucrania, en lo que marcó la primera gran conquista de Moscú en más de tres semanas. Lee mas
Diplomacia
Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero en lo que Moscú calificó de «operación militar especial» para desarmar y «desarmar» a su vecino. Ucrania y sus aliados describen la invasión como una guerra de agresión injustificada.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, dijo que planea tener una conversación telefónica con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, la primera entre diplomáticos desde antes de que comenzara la guerra.
Blinken dijo en una conferencia de prensa que el llamado en los próximos días no sería «negociaciones sobre Ucrania», reiterando la posición de Washington de que cualquier conversación sobre el fin de la guerra debe ser entre Kyiv y Moscú.
Rusia no ha recibido ninguna solicitud oficial de Washington con respecto a una llamada telefónica entre Blinkin y Lavrov, informó la agencia de noticias TASS.
Blinken dijo que Estados Unidos hizo una «gran oferta» a Rusia para liberar a los ciudadanos estadounidenses, la estrella de la WNBA Britney Grenier y el ex marine estadounidense Paul Whelan, sin dar detalles de lo que Estados Unidos ofrecería a cambio. Lee mas
Blinken dijo que presionaría a Lavrov para que respondiera a la oferta.
Una fuente familiarizada con la situación confirmó un informe de CNN de que Washington estaba dispuesto a intercambiar al contrabandista de armas ruso Victor Bout, quien cumple una sentencia de prisión de 25 años en los Estados Unidos, como parte de un trato.
Además de hablar sobre los estadounidenses retenidos por Rusia, Blinkin dijo que él y Lavrov mencionarían el acuerdo preliminar sobre exportaciones de granos alcanzado la semana pasada entre Rusia, Estados Unidos, Turquía y Ucrania.
Rusia cortó los flujos de gas a Europa el miércoles en un enfrentamiento energético con la Unión Europea. Ha bloqueado las exportaciones de granos de Ucrania desde la invasión, pero acordó el viernes permitir los envíos a través del Mar Negro al estrecho del Bósforo en Turquía y a los mercados globales. Lee mas
El acuerdo se volvió dudoso casi de inmediato cuando Rusia lanzó misiles de crucero en Odessa, el puerto más grande de Ucrania, el sábado, solo 12 horas después de la firma del acuerdo.
Antes de la invasión y las sanciones posteriores, Rusia y Ucrania representaban casi un tercio de las exportaciones mundiales de trigo.
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Información de las oficinas de Reuters. Escrito por Grant McCall y Stephen Coates; Editado por Cynthia Osterman y Lincoln Fest.
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