Desafiando los bombardeos rusos, tres mujeres caminaron durante horas en una mañana reciente desde sus casas en primera línea en la aldea de Kamianske, en el sur de Ucrania, para recoger suministros en un punto de entrega humanitaria en la aldea de Stepnohirsk, a cinco millas de distancia.
Svitlana, Lesya y Natasha viven en la llamada zona gris, una zona intermedia entre los estados ucraniano y ruso de Zaporizhia en el sur de Ucrania. La línea del frente ha cambiado poco desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, cuando las fuerzas de Kiev detuvieron el avance ruso al volar un puente en Kamianske.
Las tropas rusas están al sur del pueblo, intercambiando fuego de artillería día y noche con las tropas ucranianas al norte y al este. Aunque la mayoría de los residentes huyeron del pequeño pueblo después de la invasión, las tres mujeres se quedaron, cultivando en sus jardines y cuidando a sus perros, a pesar del peligro casi constante del bombardeo de artillería, que dejó el pueblo en gran parte en ruinas.
La línea del frente ha sido objeto de bombardeos cada vez más intensos desde enero, mientras las fuerzas rusas se preparan para defenderse de una contraofensiva ucraniana largamente esperada.
El esposo de Lesya murió en su jardín cuando un proyectil ruso cayó cerca de él en abril del año pasado. La primavera pasada, la casa de Svitlana fue destruida por los bombardeos y ella se mudó a la casa de al lado. En abril, resultó herido en una explosión mientras distribuía pan a los aldeanos. Los nombres de las mujeres han sido retenidos por razones de seguridad.
Habían llegado a la cercana Stepnohirsk, donde los servicios de emergencia del gobierno brindaban ayuda humanitaria, principalmente para recolectar bolsas de comida para perros, que equilibraron en sus bicicletas para el viaje a casa.
“Hemos estado caminando desde las 5 de la mañana”, dijo Lesya. «Tuvimos que escondernos de los bombardeos varias veces».
En casa, han convertido sus sótanos en cómodos espacios habitables para resguardarse de los bombardeos.
«Estamos acostumbrados», dijo Natasha. “Estamos sentados en sótanos, que ya parecen hoteles. Estamos esperando la victoria. Estamos orando. Ella comenzó a llorar mientras hablaba.
«Nací allí, me bauticé allí. Moriré allí», dijo Svitlana sobre Kamianske.
Los bomberos locales aún ingresan al pueblo, apagan los incendios de los bombardeos, rescatan a los heridos en las explosiones y llevan suministros humanitarios a los residentes restantes.
«Solo los idiotas no tienen miedo», dijo Serhiy, de 47 años, comandante de la estación de bomberos local en Stepnohirsk. «Pero todavía estamos trabajando». También dio su primer nombre por razones de seguridad.
Todos los edificios en Kamiansk fueron destruidos por los bombardeos rusos, dijo. «No hay nada en Kamianske», dijo.
Mostró una foto de un jardín de rosas en su teléfono celular. «Así era antes de que apareciera el ‘mundo ruso'», dijo, refiriéndose al presidente Vladimir V. Serhi deslizó su teléfono celular y mostró una foto de su patio, que estaba en llamas y cubierto de escombros.
En un pequeño mercado callejero en Stepnohirsk, Alla Viktorivna vendía papas, cebollas y tomates de su jardín.
«El negocio no es bueno», dijo, explicando que solo quedan unas pocas personas para vender en el pueblo.
«Nunca pensé en irme», continuó. «¿Cómo puedes dejar tu casa, jardín, gatos, perros? Tengo un perro grande.
Dijo que generalmente se esconde en su sótano cuando comienza el bombardeo.
«Pero a veces, por la noche, no tienes tiempo, te metes debajo del sofá», dijo. «Lo oyes silbar».
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