Se espera que la nave espacial explore las capas de la atmósfera de Venus y llegue a su superficie en junio de 2031. La misión DAVINCI podrá capturar datos sobre Venus que los científicos han querido medir desde principios de la década de 1980.
La nave espacial DAVINCI servirá principalmente como un laboratorio químico volador que puede medir varios aspectos de la atmósfera y el clima de Venus y capturar las primeras imágenes de los aterrizajes a gran altura del planeta. Los instrumentos de la misión también podrán mapear la superficie de Venus y descubrir la composición de las alturas montañosas de Venus.
Estas características, llamadas «teselas», pueden ser similares a los continentes de la Tierra, lo que significa que Venus puede tener placas tectónicas, según científicos de la NASA.
«Este conjunto de datos de imágenes de química, ecología y linaje pintará una imagen de las capas atmosféricas de Venus y cómo interactúan con la superficie en las montañas Alpha Reggio, que tienen el doble del tamaño de Texas», dijo Jim Garvin, director de DAVINCI. Un investigador del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, dijo en un comunicado.
«Estas mediciones nos permitirán evaluar los aspectos históricos de la atmósfera, así como detectar tipos especiales de rocas en la superficie, como el granito, al mismo tiempo que buscamos características del paisaje que puedan informarnos sobre la erosión u otros procesos formativos».
La iniciativa también investigará la posibilidad de un océano en el pasado de Venus mediante la medición de gases y componentes del agua en la parte más profunda de la atmósfera. Venus puede haber sido el primer mundo habitable en nuestro sistema solar, con un océano y un clima similar al de la Tierra, pero sucedió algo que lo convirtió en un planeta con temperaturas lo suficientemente altas como para derretir el plomo.
Ahora, Venus es un planeta mayormente muerto con una atmósfera tóxica 90 veces más espesa que la de la Tierra y temperaturas superficiales de 864 grados Fahrenheit (462 grados Celsius).
Dado que DAVINCI vuela cerca de Venus varias veces, utilizará dos herramientas para estudiar las nubes y trazar altitudes desde la órbita. A continuación, un módulo de aterrizaje con cinco instrumentos caerá hasta la superficie.
El descenso tomará alrededor de una hora y se usará un escudo térmico para proteger la sonda hasta unas 42 millas (67 kilómetros) sobre la superficie. A continuación, raspará el escudo para tomar muestras y analizar los gases atmosféricos. El módulo de aterrizaje también tomará cientos de imágenes una vez que escanee las nubes de Venus a 100 000 pies (30 500 metros) sobre la superficie.
“La sonda llegará a las montañas Alpha Regio, pero no es necesario que opere una vez que haya aterrizado, ya que todos los datos científicos requeridos se tomarán antes de llegar a la superficie”, dijo Stephanie Getty, investigadora principal adjunta de Goddard. declaración. «Si sobrevivimos a un aterrizaje a unas 25 mph (11 m/seg), podríamos realizar hasta 17-18 minutos de operaciones en la superficie en condiciones ideales».
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