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Después de convertir su viaje de una semana en una estadía de un mes en la Estación Espacial Internacional, dos astronautas de Boeing Starliner pronto se reunirán con la nave espacial que eventualmente los traerá a casa.
La cápsula SpaceX Crew Dragon, elegida por la NASA para transportar a los astronautas Sonny Williams y Butch Wilmore a la Tierra después de que su nave espacial Starliner fuera considerada demasiado peligrosa para la tripulación, se acerca a la estación espacial. Se espera que el rover, en una misión llamada Crew-9, atraque alrededor de las 5:30 p.m. ET del domingo.
El astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Alexander Gorbunov están a bordo de la nave espacial SpaceX. Junto a ellos hay dos asientos vacíos, reservados para que Williams y Wilmore los ocupen cuando el grupo regrese a la Tierra el próximo año.
Hague y Gorbunov despegaron a bordo de la nave espacial Crew Dragon el sábado por la tarde desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Aunque alcanzaron su órbita prevista sin problemas, SpaceX reveló más tarde que la segunda etapa, o sección superior, del cohete Falcon 9 que impulsó la primera parte de su vuelo tuvo un problema después de que se separó de la cápsula.
«Tras el lanzamiento exitoso de Crew-9 hoy, la segunda etapa del Falcon 9 fue arrojada al océano como estaba planeado, pero experimentó una quemadura deorbital indefinida», compartió la compañía en un comunicado. Compartir en Xla plataforma de redes sociales anteriormente conocida como Twitter. «Como resultado, la segunda etapa aterrizó de manera segura en el océano, pero fuera del área objetivo».
SpaceX ha indicado que detendrá temporalmente los vuelos utilizando el Falcon 9, el cohete que vuela más rápido del mundo, mientras explora la anomalía. «Reanudaremos el lanzamiento después de que comprendamos mejor la causa raíz», dijo la compañía en la publicación X.
CNN se comunicó con la FAA para solicitar comentarios.
Mientras tanto, la cápsula Crew Dragon de Crew-9 pasó aproximadamente un día viajando en órbita. Mientras se prepara para acoplarse a la Estación Espacial Internacional. Una vez que la nave espacial esté conectada de forma segura a uno de los puertos de acoplamiento de la estación, abrirá su puerta, lo que permitirá a Haag y Gorbunov unirse a los otros astronautas que ya están a bordo del laboratorio en órbita.
Juntos, Hague, Williams, Willmore y Gorbunov completarán el equipo Crew-9 de SpaceX. El grupo pasará unos cinco meses a bordo de la estación espacial antes de regresar a casa a más tardar en febrero.
Williams y Willmore viajaron por primera vez a la Estación Espacial Internacional a principios de junio a bordo de una nave espacial Boeing Starliner en lo que se esperaba que fuera una misión de prueba de una semana de duración.
Pero los problemas con las fugas de helio y los propulsores defectuosos dejaron a los ingenieros luchando por descubrir qué salió mal, y la NASA finalmente decidió que los problemas del Starliner no se entendían lo suficiente como para que la agencia espacial permitiera que Williams y Willmore volvieran a bordo.
En cambio, el Starliner voló a casa vacío el 6 de septiembre.
Después de decidir no devolver a Williams y Wilmore a la Tierra a bordo de la nave Starliner, la NASA optó por reorganizar los planes de vuelo de SpaceX, expulsando a dos astronautas más: la veterana de vuelos espaciales Stephanie Wilson y Zina Cardman, que estaba a punto de realizar su vuelo inaugural a la Tierra. – de la tripulación. -9 Misión para hacer espacio al equipo Starliner.
Pero esto significa que Williams y Willmore tendrán que cumplir con las tareas de la tripulación original del Crew-9, ya que tendrán que pasar meses de trabajo rutinario en la estación espacial antes del viaje de regreso.
Tanto Williams como Willmore, veteranos de misiones anteriores a la Estación Espacial Internacional, dijeron que se habían adaptado fácilmente a la idea de permanecer en el espacio hasta el próximo año, y Williams señaló que el entorno de microgravedad es su «lugar feliz».
La tripulación actualmente a bordo de la Estación Espacial Internacional incluye a Don Pettit, Alexei Ovchinin de la NASA e Ivan Vagner de la agencia espacial rusa Roscosmos. Los tres llegaron a la estación espacial a bordo de una nave espacial rusa Soyuz el 11 de septiembre.
Pettit y Gorbunov viajaron a bordo de una nave espacial desarrollada fuera de sus países de origen como parte de un acuerdo de intercambio de asientos entre la NASA y su homóloga rusa.
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