Sr. Aslam con su plato estrella en 2009 (Crédito de la imagen: AFP)
Ali Ahmed Aslam, un chef de Glasgow al que se le atribuye la invención del ‘pollo tikka masala’, murió a la edad de 77 años.
La muerte de Ali Ahmed Aslam fue anunciada por su restaurante de Glasgow, Shish Mahal, que estuvo cerrado durante 48 horas como muestra de respeto. Sereno. El restaurante anunció: «Hola, Sheesh Snopes… El Sr. Ali falleció esta mañana… Estamos todos tan devastados y rotos».
Su sobrino Andlip Ahmed dijo a la AFP que inventó el plato improvisando una salsa hecha con una lata de sopa de tomate en su restaurante, Shish Mahal, en la década de 1970. Murió el lunes por la mañana.
«Solía almorzar en su restaurante todos los días», dijo Ahmed.
«El restaurante era su vida. Los chefs le hacían curry. No estoy seguro de si comía pollo tikka masala a menudo».
Ahmed dijo que su tío era un perfeccionista con una gran motivación.
«El año pasado estaba enfermo y fui a verlo al hospital el día de Navidad», dijo Ahmed.
«Se cayó de cabeza. Me quedé unos 10 minutos. Antes de irme, levantó la cabeza y dijo que deberías estar en el trabajo».
En una entrevista con AFP en 2009, Ali dijo que se le ocurrió la receta del pollo tikka masala después de que un cliente se quejara de que el pollo tikka estaba demasiado seco.
«El pollo tikka masala se inventó en este restaurante, y estábamos haciendo pollo tikka, y un día un cliente dijo: ‘Tomaría un poco de salsa con eso, está un poco seco'», dijo Ali.
«Pensamos que sería mejor cocinar el pollo con un poco de salsa. Por lo tanto, cocinamos pollo tikka con una salsa que contenía yogur, crema y especias».
El plato se ha convertido en uno de los platos más populares en los restaurantes británicos.
Aunque es difícil establecer definitivamente el origen del plato, generalmente se lo considera un curry adaptado a los gustos occidentales.
Ali dijo que el pollo tikka masala se prepara según el gusto del cliente.
«Por lo general, no comen curry caliente, por eso lo cocinamos con yogur y crema», dijo.
Los partidarios de la campaña proteccionista señalan el hecho de que el exsecretario de Relaciones Exteriores, Robin Cook, la describió una vez como una parte importante de la cultura británica.
«El pollo tikka masala es ahora un verdadero plato nacional británico, no solo porque es el más popular, sino porque es un excelente ejemplo de la forma en que Gran Bretaña absorbe y se adapta a las influencias externas», dijo Cook en un discurso de 2001 sobre la identidad británica.
Ali, originario de la provincia de Punjab en Pakistán, se mudó con su familia a Glasgow cuando era niño antes de abrir el Sheesh Mahal en el West End de Glasgow en 1964.
Dijo que quería que el plato fuera un regalo para Glasgow, para devolverle algo a su ciudad adoptiva.
En 2009, hizo campaña sin éxito para que la Unión Europea le diera al plato el estatus de Denominación de Origen Protegida, junto con otros como el champán, el jamón de Parma y el queso feta griego.
El diputado Muhammad Sarwar presentó una moción en la Cámara de los Comunes en 2009 pidiendo la protección de la Unión Europea.
Ali deja esposa, tres hijos y dos hijas.
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