JPL-Caltech/NASA
Una pantalla de computadora en el área de apoyo a la misión del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA muestra al gato Taters en el primer video de alta resolución transmitido mediante láser desde el espacio profundo.
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Un experimento de comunicaciones láser voladoras a bordo La misión psicológica de la NASA Envió un vídeo a la Tierra desde unos 31 millones de kilómetros (19 millones de millas) de distancia, y el breve clip muestra a un gato llamado Taters. Es la primera vez que la NASA transmite vídeo desde el espacio profundo utilizando láseres.
En el Vídeo ultra HDun juguetón gato atigrado naranja, nada menos, persigue el esquivo punto rojo de un puntero láser mientras se mueve por el sofá.
El vídeo del gato fue transmitido a la Tierra desde un transceptor láser aeronáutico como parte del experimento de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo, o DSOC. Esta tecnología algún día podría usarse para transferir rápidamente datos, imágenes y videos a medida que los humanos traspasen los límites de la exploración espacial al aventurarse a lugares como Marte.
El vídeo de 15 segundos fue codificado utilizando un láser de infrarrojo cercano y enviado desde la nave espacial Psyche al Telescopio Hale en el Observatorio Palomar de Caltech. El vídeo se descargó en el observatorio el 11 de diciembre y cada cuadro se transmitió en vivo desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
En el momento de la transmisión, la distancia entre las naves espaciales Psyche y Hale era 80 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. El láser tardó sólo 101 segundos en llegar a cada Tierra.
El láser puede transmitir datos a una velocidad de 10 a 100 veces mayor que los sistemas de ondas de radio convencionales utilizados por la NASA en otras misiones. La demostración de tecnología está diseñada para ser el experimento más lejano de la NASA en comunicaciones láser de alto ancho de banda, probando la transmisión y recepción de datos hacia y desde la Tierra utilizando un láser invisible en el infrarrojo cercano.
«Este logro subraya nuestro compromiso de promover las comunicaciones ópticas como un componente esencial para satisfacer nuestras futuras necesidades de transmisión de datos», dijo la administradora adjunta de la NASA, Pam Milroy, en un comunicado. «Aumentar nuestro ancho de banda es esencial para lograr nuestros objetivos científicos y de exploración futuros, y esperamos el avance continuo de esta tecnología y la transformación de la forma en que nos comunicamos durante futuras misiones interplanetarias».
Lanzada a mediados de octubre, la misión Psyche está actualmente en camino de dar el primer vistazo a un asteroide metálico ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter. La nave espacial pasará los próximos seis años viajando unos 3.600 millones de kilómetros (2.200 millones de millas) para llegar a su homónimo, ubicado en la parte exterior del cinturón de asteroides principal.
JPL-Caltech/NASA
Los miembros del equipo de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo ven llegar a las pantallas de sus ordenadores el primer vídeo transmitido desde el espacio con un láser el 11 de diciembre.
Pero el Experimento de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo lleva a cabo una misión propia durante los dos primeros años del vuelo.
«Uno de los objetivos es demostrar la capacidad de transmitir vídeo a gran escala a lo largo de millones de kilómetros. Nada en Psyche genera datos de vídeo, por lo que normalmente enviamos paquetes de datos de prueba generados aleatoriamente», dijo Bill Klippstein, director del proyecto DSOC en el JPL, en un declaración. «.
«Pero para que este hito sea aún más memorable, decidimos trabajar con diseñadores del JPL para crear un vídeo divertido que capture la esencia de la demostración como parte de la misión Psyche».
El equipo de DSOC colaboró con creativos del DesignLab interno del JPL para decidir qué vídeo querían probar en el espacio profundo.
El vídeo, que se subió al DSOC antes del lanzamiento de Psyche, también incluye una superposición gráfica que muestra la trayectoria orbital de Psyche, la cúpula del telescopio Palomar y el color, la reproducción y la frecuencia cardíaca de Taters.
«A pesar de transmitir desde millones de kilómetros de distancia, fue capaz de enviar vídeo más rápido que la mayoría de las conexiones de Internet de banda ancha», dijo en un comunicado Ryan Rogalin, líder de electrónica del receptor DSOC en JPL.
«De hecho, después de que se recibió el video en Palomar, se envió al JPL a través de Internet, y esa comunicación fue más lenta que la señal proveniente del espacio profundo. El DesignLab del JPL hizo un gran trabajo ayudándonos a demostrar esta tecnología; a todos les encanta Taters. »
Aparte de la gran popularidad de los videos y memes relacionados con gatos, la decisión de incluir un video de gatos en el evento DSOC también es un guiño a la historia de la transmisión. Según la NASA, una figura de dibujos animados del gato Félix se utilizó en transmisiones de televisión experimentales a partir de 1928.
La última prueba exitosa del experimento láser se produce tras la finalización del DSOC el 14 de noviembre. Lograr lo que los ingenieros llamaron «primera luz» Completando con éxito la transmisión y recepción de sus primeros datos. Desde entonces, la demostración de la tecnología no ha hecho más que mejorar, mostrando capacidades como la mejora de la resolución de la señal, que es tan esencial a la hora de enviar mensajes láser desde el espacio a la Tierra.
Las rápidas velocidades de descarga de datos del láser son comparables a las de Internet de banda ancha, y el equipo DSOC recientemente descargó 1,3 terabytes de datos en una sola noche, en comparación con los 1,2 terabytes enviados por la misión Magallanes de la NASA a Venus durante cuatro años en la década de 1990.
«Cuando vimos las primeras luces, estábamos entusiasmados, pero también cautelosos. Es una tecnología nueva y estamos experimentando cómo funciona», dijo en un comunicado Ken Andrews, líder de operaciones de vuelo del proyecto en el JPL. «Pero ahora Con la ayuda de nuestros colegas de Psyche, estamos acostumbrados a trabajar con el sistema y podemos retener naves espaciales y estaciones terrestres por más tiempo que antes. Aprendemos algo nuevo con cada empujón”.
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